Barracudele sunt pești carnivori mari din ordinul Cephaleus. În ciuda apartenenței lor sistematice, acestea nu seamănă cu mugetele. Mai presus de toate, baracudele seamănă cu știucile, pentru care au primit al doilea nume neoficial de „șuvițe de mare”. Cu toate acestea, trebuie amintit că similitudinea este pur externă - convergentă - adică cauzată de un mod de viață similar și că nu există legături familiale reale între barracuda și știu. Familia barracuda are 20 de specii.
Barracuda mare (Sphyraena barracuda).
Toți membrii familiei sunt mari - lungimea medie a baracudelor este de 1 m, dar exemplarele nu sunt neobișnuite și de până la 2 m lungime! Greutatea corporală variază de la 2 la 10 kg. Corpul baracudelor este alungit, cilindric, capul este „știuc” cu botul ascuțit. Aripioarele baracudelor sunt relativ mici, spre deosebire de șolduri, majoritatea baracudelor au 2 aripioare dorsale, iar prima aripă dorsală are 5 raze spinoase ascuțite. Solzii baracudelor sunt foarte mici. Acești pești sunt vopsiți în culori argintii, gri-verzui sau albastru-gri, pe laturile multor specii există dungi.
În gura baracudelor există dinți mari și ascuțiți, de obicei maxilarul inferior este puțin mai mare decât maxilarul superior și se deschid larg.
Barracudele sunt pești marini, trăiesc doar în apele calde din oceanele Pacificului, Atlanticului și Indiei, precum și în unele mări (Caraibe, Mediterana). Barracudele aderă la apele puțin adânci și sunt mai frecvente lângă țărmuri și recife de corali. Adulții păstrează unul câte unul, iar animalele tinere se rătăcesc adesea în numeroase turme. O astfel de școlarizare nu este tipică pentru peștii răpitori și este un fel de carte de vizită barracuda. Peștii adulți se mișcă relativ puțin, preferând să vâneze prada dintr-o ambuscadă, pentru aceasta se ascund în colțurile retrase ale recifului de corali. Baracudele care trăiesc într-o turmă, dimpotrivă, sunt mobile, îndrăznețe, se mișcă constant în căutarea hranei și, văzându-și prada, o atacă instantaneu cu întreaga turmă. Baracudele sunt capabile de viteze de croazieră de până la 43 km / h, astfel încât puțini pești pot scăpa de ei. Baracudele nu adăpostesc nici cele mai mici sentimente de rude pentru semenii lor: costă un pește dintr-o turmă să primească o rană, deoarece riscă să fie sfâșiat de vecini. Acest lucru pune baracudele la egalitate cu rechinii în ceea ce privește pericolul și lacomia.
Turma de barracuda.
Barracudele se hrănesc cu stavrid, hamsii, sardine, adică preferă să atace speciile de pești școlari pentru a-și sătura apetitul exorbitant. Dar nici măcar peștii singuri, în special cei răniți, nu sunt protejați de atacul lor. Interesant este că baracudele mănâncă pufuri otrăvitoare fără niciun rău pentru ei înșiși, dar apoi se acumulează toxine periculoase în carne. Există cazuri cunoscute de oameni care au fost otrăviți cu carne de barracuda prinsă lângă recifele de corali. Este caracteristic faptul că baracudele îndrăznesc adesea să atace pești de dimensiuni egale; există, de asemenea, cazuri cunoscute de atacuri asupra oamenilor. Cu toate acestea, pericolul de barracuda pentru oameni este foarte exagerat, în majoritatea cazurilor acești pești înoată liniștit lângă scafandri fără a arăta agresivitate.
În mod ciudat, dar puțin se știe despre creșterea baracudelor. Potrivit unor surse, sezonul de reproducere este primăvara-vară, potrivit altora, baracudele se reproduc tot anul. Depunerea icrelor este programată să coincidă cu luna plină, femelele depun ouă direct în apă, iar masculii le vor fertiliza. Caviarul Barracuda este pelagic, adică plutește liber în apă. La început, puietii stau aproape de linia de coastă, adesea întâlnită în gurile râului. Pe măsură ce îmbătrânesc, tinerele barracuda se îndepărtează mai departe de coastă.
Barracuda cu sfaturi negre (Sphyraena qenie).
Desigur, prăjile barracuda sunt consumate de alți pești. Adulții au puțini dușmani, dar acești pești sunt adesea prinși de pescari. Carnea Barracuda este delicioasă și apreciată în industria alimentară. Pescuitul baracudelor este industrial (în acest caz sunt prinși cu plase) și sport. Pescuitul sportiv pentru barracuda nu este mai puțin interesant decât vânătoarea de rechini.