Rezervația Masai Mara este una dintre cele mai renumite și vizitate arii protejate din Africa. În ceea ce privește popularitatea în rândul turiștilor, acesta poate concura doar cu parcurile naționale Serengeti și parcul Kruger. Rezervația naturală Masai Mara a fost fondată în 1948 și la acea vreme ocupa o suprafață de doar 520 km², dar în 1961 suprafața sa a fost mărită și este în prezent de 1510 km².
Un vânător Masai inspectează valea râului Mara.
Din punct de vedere geografic, rezervația este situată în sud-vestul Keniei, în imediata apropiere a graniței cu Tanzania și a Parcului Național Serengeti. Împreună cu Parcul Național Serengeti, rezervația Masai Mara formează un sistem unic în care circulă populațiile de animale sălbatice. Rezervația a primit numele său dublu de la tribul Maasai - locuitorii indigeni din această zonă și numele râului Mara, care înseamnă „reperat”. Un nume atât de ciudat al râului se explică prin faptul că valea sa de la înălțime pare pestriță datorită unei combinații de vegetație lemnoasă, savană ierboasă și zone mlăștinoase.
Vedere panoramică a albiei și a văii râului Mara.
Teritoriul rezervației este o câmpie imensă, ușor deluroasă, care este traversată de două căi navigabile principale ale rezervației - râurile Mara și Talek. Conform standardelor europenilor, aceste râuri sunt mici și puțin adânci, dar pentru Africa aridă sunt o adevărată oază de viață. Canalele fluviale sunt foarte sinuoase și înfășurate destul de abrupt peste câmpie. Malurile sunt acoperite cu fâșii de pădure înguste, dar dense. Doar în unele locuri aceste benzi sunt întrerupte de pajiști și poteci mlăștinoase umede - aceste puncte sunt locurile de trecere a râului.
Leoaica a atacat gnu și zebre trecând râul.
Migrația este singurul cuvânt care poate transmite spiritul acestor meleaguri. În fiecare an, nenumărate turme de ierbivore urmează ploile care irigă alternativ părțile nordice și sudice ale vastei văi Serengeti. Mișcarea efectivelor are loc de la an la an de-a lungul acelorași trasee și rulează, desigur, prin teritoriul Masai Mara. În timpul asaltului de pe malurile râului Mara, aici se acumulează multe gnu și zebre. La început, ungulații se tem să intre în apă din cauza multor crocodili care trăiesc în ea, dar presiunea tuturor maselor de animale care sosesc se face simțită și începe traversarea. Gnușii și zebrele fac salturi uriașe, încercând să scurteze cât mai mult distanța parcursă prin înot, dar crocodilii sunt în alertă. Pentru ei, acesta este momentul unei adevărate sărbători, în plus, alți prădători se acumulează pe malurile râului - lei, leoparzi, hiene, câini de hienă. În perioada de migrație din iulie până în octombrie, prădătorii bine hrăniți sunt ușor accesibile pentru observare. Apropo, populațiile de lei și hiene din rezervația Masai Mara sunt una dintre cele mai mari de pe continent, darămite ungulate. Singurele gnu găzduiesc 1,3 milioane de capete și alte 500.000 de gazele Thomson, 200.000 de zebre, 27.000 de antilopi de mlaștină, 18.000 de antilope de eland!
Nici leoaica și nici bebelușul ei nu se tem de vizitatori și pozează de bunăvoie pentru fotograf.
Dar nici aceste populații colosale nu sunt singura comoară a rezervației Masai Mara. Pe lângă speciile migratoare, există și mulți locuitori sedentari din câmpii - girafe, elefanți, rinoceri negri, bivoli africani, leoparzi, ghepardi, șacali, gazele lui Grant, antilope impala, diguri și bobali. Apropo, girafele care locuiesc în rezervă aparțin unei subspecii speciale de girafe Masai, care se găsește doar aici. Pe lângă crocodili, malurile râurilor erau ocupate și de turme de hipopotami și păsări de apă. În Masai Mara, puteți vedea toate speciile din așa-numitele „cinci mari africane” - elefant, rinocer, leu, leopard, bivol. Cel mai rar reprezentant al rezervației este rinocerul, ale cărui populații au fost erodate de braconaj în anii '70.
Subspeciile Masai ale girafei se disting prin forma accidentată a petelor, asemănătoare frunzelor de arțar.
Avifauna Masai Mara este, de asemenea, foarte bogată - 460 de specii de păsări trăiesc aici! Cele mai notabile sunt struții, marabu, vulturi, păsări secretare. Dacă aveți răbdare și urmăriți mult timp dintr-un adăpost, puteți vedea animale mai mici, dar nu mai puțin interesante - păsări rinocer, role rulante, macarale încoronate, șoimi, vulpi zburătoare (una dintre speciile de lilieci).
Sărbătoare Marabou pe rămășițele antilopei ucise în agitație în timp ce traversa râul.
Rezervația are o bază științifică mare. În primul rând, găzduiește cel mai mare centru de cercetare a hienei patate din lume, ai cărui specialiști lucrează în strânsă cooperare cu personalul Universității din Michigan. De asemenea, pe baza rezervei se află un program la scară largă pentru recensământul și înregistrarea leilor. Multe filme de natură au fost filmate aici, inclusiv celebrul serial BBC. Personalul de rezervă este complet echipat cu rangeri experimentați, prin urmare braconajul a fost complet eradicat pe teritoriul său.
O turmă de gnu care se întinde până la orizont lasă fără voie turiștii.
Infrastructura turistică este bine dezvoltată în Masai Mara. Deși statutul rezervației în ansamblu nu prevede vizite gratuite ale oamenilor, aceasta include teritorii cu statutul de parc național. Pe ele se află traseele turistice, cabanele și campingurile. Aici puteți găsi un refugiu pentru toate gusturile - de la un hotel confortabil, până la un oraș cu corturi sau satul etnic Manyatta.
Hotel pentru turiști în rezervația Masai Mara.
Tribul local Masai locuiește lângă rezervă, 20% din taxele rezervelor sunt transferate pentru întreținerea acestui popor. Aspectul și cultura Maasai sunt neobișnuite pentru europeni. Maasai sunt oameni foarte înalți și slabi care se îmbracă în haine tradiționale roșii aprinse. Acesta este un popor neobișnuit de prietenos și deschis, care vă va demonstra de bună voie obiceiurile, iar obiectele de uz casnic sunt vândute cu nerăbdare de vizitatori ca suveniruri.
Principalul tip de turism din rezervația Masai Mara este excursiile cu jeepul în savană. Datorită protecției atente a rangerilor, animalele nu se tem deloc de oameni, traversează calm drumurile, se apropie de mașini și se comportă complet natural în prezența ta. Nu este acesta visul fiecărui iubitor de natură?!
În Masai Mara, animalele nu prezintă nici frică, nici agresiune, spre deliciul turiștilor grăbiți să facă o lovitură rară.
Cu toate acestea, safari-ul jeep este un serviciu standard în toate ariile protejate africane. Dar în Masai Mara există și oportunități unice de a vă familiariza cu rezerva. De exemplu, o plimbare cu balonul cu aer cald! Acesta nu este doar un divertisment captivant, ci și o ocazie de a privi rezervația dintr-o vedere de pasăre. Nu credeți că distanța față de pământ vă va împiedica să admirați animalele.
Numai de la înălțime puteți aprecia cu adevărat scara turmelor ungulate.
Cei mai avizi naturaliști pot realiza o unitate completă cu natura profitând de turul de călărie. Călărind cai de rasă pură, vizitatorii pot călători literalmente printr-o turmă de antilopi sau zebre și pot observa elefanții și girafele de aproape. Nu trebuie să vă fie frică de prădătorii din această situație, deoarece aceștia sunt de multă vreme obișnuiți cu astfel de excursii și nu le acordă nicio atenție.
Zbor cu balonul cu aer cald peste rezervația Masai Mara.
Cel mai bun moment pentru a vizita Sanctuarul Masai Mara este din aprilie până în septembrie, dar rețineți că cea mai spectaculoasă perioadă de migrație în masă începe în iulie și durează până în septembrie. Cazarea în rezervă vă va costa în medie 70-80 USD pe zi, fără a lua în calcul costul alimentelor, care poate fi asigurat de agenția de turism. Rezervația este situată la doar 267 km de capitala Kenya - Nairobi. Puteți ajunge la Nairobi pe calea aerului, iar de acolo puteți ajunge la rezervă cu mașina sau autobuzul în 4 ore sau puteți utiliza serviciile zborurilor regulate ale companiilor locale (operați de 2 ori pe zi) și zburați în 40-45 de minute.
Rezervația Masai Mara este poate cea mai faimoasă din Africa. Aici are loc marea migrație de gnu și zebre, la care asistă mii de turiști.