Aricii sunt mici mamifere insectivore, a căror imagine este bine cunoscută de toată lumea. Cele mai apropiate de ele sunt tenrecs și imnuri - animale mici, asemănătoare ariciilor fără spini (sau cu un număr mic de aceștia). Pe lângă imnuri, aricii sunt înrudiți cu alți insectivori - șopârlele și alunițele. Dar porcupinul spinos, deși pare un arici, nu este deloc o rudă cu el. Există 23 de specii de arici în lume, toate sunt de același tip.
Arici european sau comun (Erinaceus europaeus).
Dimensiunea ariciilor variază de la 10 la 20 cm lungime, greutate - 300-800 g. Corpul acestor animale rulează, gâtul este foarte scurt și practic invizibil. Capul este destul de mare și lat în raport cu corpul, capătul botului este extins într-un stigmat alungit. Ochii de arici sunt foarte mici, ca niște mărgele, văd că nu este important. Însă nasul alungit este foarte mobil și presărat cu vibrise („mustăți”), astfel încât simțul mirosului lor este excelent. Auzul este, de asemenea, sensibil, urechile sunt mici (cu excepția ariciului cu urechi).
Spinele sunt fire modificate. Spre deosebire de alte animale, aricii nu au niciodată o moltă completă, iar spinii sunt înlocuiți treptat în fiecare an și jumătate. Numai persoanele bolnave pot deveni chel simultan.
Aricii trăiesc doar pe două continente - în Eurasia și Africa (în partea sa de nord). În America de Nord, în ciuda asemănării climatului său cu Europa, nu există arici. Aceste animale sunt aclimatizate pe unele insule (în Noua Zeelandă, de exemplu). Diferite tipuri de arici trăiesc în păduri, stepe și chiar în deșerturi. Aceste animale trăiesc singure, aderă la o anumită zonă, pe care o ocolesc regulat în căutarea hranei. Adevărat, aricii nu marchează teritoriul și nu îl protejează de rivali. Aceste animale sunt active mai ales noaptea, ziua se ascund de prădători (și de speciile sudice și de căldură) în desișuri de tufișuri, între rădăcini, în vizuini puțin adânci. Dispunerea acestor animale este pașnică, dar intelectul este destul de slab dezvoltat.
Ariciul cu urechi lungi (Hemiechinus auritus) este un locuitor tipic în deșert.
Datorită picioarelor lor scurte, aricii nu pot alerga rapid, așa că de obicei se mișcă într-un ritm liniștit. Nu încearcă să fie neobservate, se comportă destul de zgomotos, pufă, frunzele foșnesc. Ariciii își pot permite o astfel de libertate, deoarece au un remediu excelent - spini.
Aricii au anumite dificultăți cu acest remediu: fiind inaccesibili prădătorilor, sunt în același timp privați de ocazia de a se îngriji de ei înșiși. De fapt, ariciul nu poate pieptăna spinii sau nu se linge, de aceea devine adesea purtătorul unui număr mare de căpușe. În biologie, există chiar și o unitate de măsură numită orară. Acesta este numărul de căpușe colectate de un arici pe oră de mișcare prin pădure. Pentru a scăpa de paraziții enervanți, ariciul se poate răsturna în fructele putrede - căpușelor nu le place sucul acru și își lasă proprietarul. De aici a apărut ideea că aricii se hrănesc cu mere. De fapt, preferă hrana animalelor: insecte și larvele lor, viermi, melci, melci; dacă ariciul are noroc, poate prinde o șopârlă, un șarpe, un rozător mic și poate distruge cuibul unei păsări. Aceste animale sunt destul de lacom, indivizii care trăiesc în zona temperată acumulează grăsime subcutanată până toamna. Iarna, speciile nordice hibernează, iar cele sudice sunt active tot timpul anului.
Ariciul vânează un melc.
Aricii se reproduc o dată pe an. În funcție de specie, sezonul de împerechere are loc primăvara sau vara. Bărbații găsesc femela după miros. Nu au ritualuri speciale de împerechere, dar bărbații concurenți se îndepărtează reciproc sărind pe un adversar și străduindu-se să-l lovească cu fruntea. Contrar speculațiilor, o haină de blană spinoasă nu interferează cu afacerile amoroase ale aricilor și împerecherea în ele are loc în același mod ca la toate celelalte animale. Sarcina durează 40-58 de zile. Femela naște 3-5 pui. Aricii se nasc orbi și goi, cu muguri de ac abia vizibili în piele. Acele nou-născuților sunt moi, dar în prima zi cresc cu 5-6 mm și se întăresc. Mama îi hrănește pe tineri timp de aproximativ o lună. În natură, aricii trăiesc puțin 3-7 ani, în captivitate 6-16. Principala cauză a mortalității ridicate este prădătorii.
Spinele ariciului se dezvoltă mai devreme decât ochii deschisi. Rudimentele Vibrissae sunt vizibile pe fața ariciului, ceea ce indică rolul important al mirosului în viața acestor animale.
În ciuda hainei de blană spinoase, aricii au dușmani de la care această protecție nu salvează. Sunt atacați de vulpi, șacali, bufnițe. În caz de pericol, ariciul se înfășoară într-o minge și, cu ajutorul pielii mobile, se înfășoară în spini. În această stare, el este inabordabil și poate rămâne nemișcat mult timp până când inamicul pleacă. Cu toate acestea, uneori prădătorii reușesc să apuce un arici de burta neprotejată, bufnițele pot prinde arici datorită labelor cu pene care le protejează de spini. Dar pentru otrăvirea șerpilor, pe care uneori îi prind aricii, au o imunitate stabilă. Apropo, aricii sunt caracterizați de rezistență generală la diferite toxine, sunt capabili să tolereze acțiunea multor otrăvuri în doze mari. De asemenea, speciile de arici sudici sunt foarte rezistente la supraîncălzire și o tolerează chiar mai bine decât broaștele țestoase din deșert.
Hedgehog se ghemui într-o minge.
Aricii nu au valoare economică, dar sunt utile, distrugând un număr mare de insecte dăunătoare și larvele lor. Este adevărat, în acele locuri în care sunt aclimatizate, aceste animale pot provoca rău, distrugând speciile native de insecte și distrugând cuiburile păsărilor rare. În captivitate, aricii se înțeleg bine, dar nu sunt potriviți pentru păstrarea acasă. Trebuie avut în vedere faptul că sunt activi mai ales noaptea, fac zgomot și nu se pretează la antrenamente dificile.
Ce este orar? Cum se reproduc aricii? Îi împiedică spinii la naștere? Veți găsi răspunsuri la aceste întrebări și la alte întrebări interesante în acest articol.