Casuarele sunt păsări mari care și-au dat numele întregului ordin al casuarului. Pe lângă acestea, această detașare este formată dintr-o singură specie de păsări - emu. De asemenea, rudele lor îndepărtate pot fi considerate struți africani. În total, trei specii de casuar sunt cunoscute în lume - purtătoare de cască, cu gât portocaliu și muruk. Numele acestor păsări traduse din papuan înseamnă „cap cu coarne”.
Casuar casca (Casuarius casuarius).
La prima vedere, casuarele arată ca niște struți africani și emu. Au același cap mic, gât și picioare lungi, iar aripile, dimpotrivă, sunt subdezvoltate. Labele casuarului sunt cu trei degete (ca cele ale unui emu), ca rezistență nu sunt inferioare omologilor lor. Dar aceste păsări au și o serie de caracteristici unice. Primul lucru care îți atrage atenția este casca de pe cap. Se compune dintr-un țesut spongios acoperit deasupra cu o substanță excitată. Funcția acestei decorațiuni este încă neclară, dar cel mai probabil este o caracteristică sexuală secundară și, eventual, folosită pentru a răspândi ramuri în pădure. Capul și gâtul casuarului sunt din neopren, cu pielea colorată în culori vii (albastru, roșu, portocaliu) și acoperite cu mici pliuri. În casuarul cu gât portocaliu, un pli de piele îi atârnă în jurul gâtului - un fel de cercel, iar în casuarul cu cască sunt două dintre ele. În plus, vârful interior al acestor păsări este înarmat cu o gheară de 12 cm, care este utilizată pentru protecție. Aceste pene sunt foarte neobișnuite: cresc în perechi, ventilatoarele lor sunt libere și seamănă cu lâna. Pe aripi, nu există pene de zbor ca atare, iar tijele lor s-au transformat în spini. În plus, degetul principal al aripii este înarmat cu o gheară. Culoarea tuturor speciilor este aceeași - negru pur (maro la păsările tinere), aceste specii diferă între ele numai în prezența ornamentelor pe gât. Dimorfismul sexual în ele este slab exprimat: femelele sunt mai mari decât masculii. Dimensiunile tuturor celor trei specii sunt aproximativ aceleași: casuarele ating 1,4-1,5 m înălțime și cântăresc 60-80 kg.
Casura nu are deloc coadă, iar penele corpului atârnă ca o franjură.
Gama de casuari este limitată la insulele Noii Guinee și nord-estul Australiei. Mai mult, toate cele trei specii se găsesc în aceleași teritorii, dar preferă să ocupe nișe ecologice diferite. Casuarul cu gât portocaliu locuiește în câmpiile joase, casuarul care poartă casca în centura mijlocie a munților și murukul în centura superioară. Toate speciile locuiesc în cele mai îndepărtate colțuri ale pădurilor tropicale și preferă să nu se arate. Aceste păsări trăiesc singure, sunt active în principal noaptea și preferă să se odihnească în timpul zilei. Casuarele se comportă cu precauție, vocile lor sunt rareori auzite în pădure. De obicei umblă încet în căutarea hranei, dar lentoarea și secretul lor fac o impresie înșelătoare. În caz de pericol, casuarul începe să curgă prin desiș și manevrează cu îndemânare printre copaci și tufișuri. Pe teren deschis, accelerează cu ușurință la 50 km / h, în timp ce poate sări peste obstacole de până la 1,5 m înălțime. În plus, aceste păsări înoată excelent.
În repaus, casuarele stau pe labele îndoite. Această poziție este tipică pentru struți și emu.
Casuarele sunt omnivore, dar preferă alimentele vegetale. Mâncarea lor preferată este fructele și fructele tropicale. Interesant este faptul că fructele nu sunt complet digerate în stomacul casuarelor și excrementele păsărilor conțin întotdeauna o mulțime de semințe.
Tânăr muruk de casuar (Casuarius bennetti) caută mâncare pe autostradă.
Aceste semințe nu numai că păstrează vitalitatea, ci chiar măresc germinația după procesarea cu suc gastric. Pe lângă plante, casuarele mănâncă melci, broaște, insecte, șerpi mici, iar murukul uneori captează pești. Casuarele beau des, folosind rezervoare forestiere, dintre care există multe în pădurile umede. În ciuda faptului că casuarele mănâncă o mulțime de alimente suculente, ele, la fel ca struții, înghit pietricele (gastroliți), care ajută la măcinarea alimentelor în stomac.
Aceste păsări nu au un anumit sezon de reproducere, dar cel mai adesea cuibărirea are loc în iarna australiană și la începutul primăverii (din iulie până în octombrie). În acest moment, bărbații împart teritoriul în zone de 1-5 km². Când apar femelele, ele reînvie și încep să plângă. Dansul de împerechere al casuarului seamănă puțin cu comportamentul unui curcan: masculul își pufăiește penele, gâtul îi pufăiește și devine luminos, în timp ce își însoțește acțiunile cu o „serenadă” care sună ca „boo-boo-boo”. Cuplul rezultat petrece câteva săptămâni împreună. Ca și emu, casuarele au treburi familiale - apanajul bărbaților. Echipează cuiburi, iar femelele depun ouă în ele și... se îndepărtează. Ouăle de casuar ating o lungime de 12-14 cm și cântăresc 500-650 g. Coaja lor este foarte întunecată, nuanța sa variază de la aproape negru la măslin închis și verde închis.
Ou de casuar.
Masculul incubează ambreiajul timp de aproximativ 2 luni. Puii eclozează acoperiți cu puf și sunt imediat gata să-și urmeze tatăl. Îi păzește cu grijă și îi conduce timp de 9 luni. Puii se nasc fără cască și cu dungi, la vârsta de 6 luni mută și sunt acoperiți cu pene maronii, în același timp un corn începe să crească. Acestea ating dezvoltarea completă cu 2 ani și participă la reproducere de la 3 ani. În natură, speranța de viață a casuarilor este de 12-19 ani, dar în captivitate trăiesc până la 40 de ani.
Casuar cu pui.
Aceste păsări au puțini dușmani. În fauna din Australia și în special Noua Guinee, există în general puține animale mari; dintre prădători, doar câinii dingo sunt periculoși. Casuarele se apără de dușmani prin fugă sau... prin atac. Deși acestor păsări nu le place să se arate, în caz de pericol pot ataca infractorul. În același timp, casuarul avertizează cu privire la începutul atacului cu pene ciufulite și apoi se repede asupra inamicului, lovind cu ambele picioare. Labe puternice înarmate cu gheare ascuțite pot provoca răni grave, chiar și cazuri letale sunt cunoscute.
În această fotografie, fotograful a reușit să surprindă atacul surpriză al casuarului.
În ciuda dispoziției formidabile, papuanii au vânat de mult timp casuarele. Adevărat, au prins doar păsări tinere și pui. Carnea de casuar este delicioasă, penele sunt folosite și ca decorațiuni și gheare din care sunt făcute vârfuri de săgeți. În prezent, numărul casuarelor este în scădere, dar nu din cauza vânătorii, ci din cauza scăderii habitatului. Casuarele sunt adesea observate în grădinile zoologice și tolerează bine captivitatea.
Casuarele sunt păsări puțin cunoscute, dar foarte interesante, legate de struți. Totul despre comportamentul neobișnuit, aspectul izbitor, trăsăturile biologiei acestor păsări.