Curcanii, cele mai mari păsări din ordinul puiului, aparțin familiei fazanilor. Curcanii domestici nu sunt considerați nici frumoși, nici nobili, dar reprezentanții lor sălbatici infirmă complet această opinie. În natură, există doar două tipuri de curci - comune și ocelate. Sunt similare ca stil de viață, dar diferă prin culoare. Fazanii și păunii sunt rude apropiate ale acestor păsări, cu toate acestea, curcanii diferă de rudele lor într-o serie de trăsături specifice.
Curcan comun masculin (Meleagris gallopavo).
În ceea ce privește proporțiile corpului, aceste păsări seamănă mai ales cu păuni: au același cap mic, un gât relativ lung, un corp rațional, dar puternic, un cioc puternic de mărime medie. Cu toate acestea, picioarele curcanilor sunt mai lungi decât cele ale altor membri ai ordinului, ceea ce le conferă alergători excelenți. La ambele specii, dimorfismul sexual este puternic exprimat (diferențe în aspectul bărbaților și femelelor). În primul rând, diferența de mărime este izbitoare: masculii cântăresc 5,5-11 kg, femelele 3-5,5 kg. O altă trăsătură distinctivă a găinilor, caracteristică curcanilor, este prezența pielii neplumite și a tot felul de decorațiuni. La masculii de curcan obișnuiți, pielea capului este ridată și are o creștere moale a pielii atârnând deasupra ciocului ca un trunchi. Pe gât, pielea este accidentată, ca și cum ar fi acoperită cu vezicule și se poate pufni. Mai mult, scalpul este colorat în albastru, în timp ce „proboscisul” și scalpul sunt roșii. La femelele unui curcan obișnuit, pielea capului este netedă, iar „proboscisul” este înlocuit de un „corn” de piele proeminentă (de același tip ca la bibilici). Pe gâtul femelelor, pliurile sunt mai puțin pronunțate și nu sunt capabile să se umfle. Culoarea pielii goale la femele este roșu mat.
Curcan de gâscă femelă.
La curcanul ocelat, părțile nepene ale capului și gâtului sunt albastre, relativ netede, fără riduri, iar la masculi și femele, decorațiunile arată la fel. Au și un mic „corn” pe cap, „veruci” sunt prezente și ele, dar arată diferit de cel al unui curcan comun. Au o formă sferică îngrijită și, datorită culorii lor galbene strălucitoare, seamănă cu boabele de porumb sau cu perle exotice împrăștiate aleatoriu pe tot corpul.
În medie, 5000-6000 de pene cresc pe corpul unui curcan. Penele acestor păsări sunt destul de mari (în special pene de zbor pe aripi și pene de coadă), este puțină puf. Culoarea curcanilor obișnuiți este închisă. Masculii sunt aproape în întregime negri, cu o ușoară nuanță verzui-bronz, penele de zbor ale aripilor și penele cozii au o striație transversală (ondulații), capetele penelor cozii sunt tăiate cu dungi negre și deschise. Culoarea femelelor este aceeași, dar penajul lor este mai deschis, cu o nuanță maronie. Pe pieptul curcanilor atârnă o grămadă de pene lungi asemănătoare părului - „barbă”, la femele această decorație se găsește doar în 10-20% din cazuri. Curcanii cu ochi nu au niciodată „barbă”, dar culoarea lor este mult mai colorată. Penele de pe gât și piept sunt întunecate, dar fiecare pană are o dungă maro deschis la capăt, ceea ce creează un model solz. În penele din spate și din coada superioară, aceste dungi se lărgesc treptat, iar ventilatorul penei capătă o nuanță metalică albastră. În penele cozii, acest model este păstrat doar la vârful penei, iar cea mai mare parte a evantaiului este colorată cu mici valuri argintii. Pene mari de zbor ale aripii sunt vopsite în alb și negru, iar mici, acoperite, în maro și verde metalizat. Pintenii pe labe completează această ținută - lungă și subțire la curcani ocelați, scurți și groși în obișnuit.
Un curcan ocelat emite un strigăt îmbietor (Meleagris ocellata).
Ambele tipuri de curci se găsesc în America. Gama curcanului comun se întinde din Mexic în sud până în provinciile sudice ale Canadei în nord. Gama curcanului de ochi se află la sud - de la Mexic în nord, prin toată America Centrală până la Belize și Guatemala în sud. Aceste păsări trăiesc sedentar, ținând în turme mici de 5-20 de indivizi. Curcanii sunt activi în timpul zilei, preferă să caute mâncare în zori și amurg, în timpul zilei activitatea lor este oarecum redusă și urcă întotdeauna în copaci pentru a petrece noaptea. La fel ca orice pui, curcanii preferă să se miște pe sol, mergând pe distanțe lungi. Aripile lor sunt relativ mici, dar zboară mai bine decât fazanii și păunii. Ei recurg la zbor doar în situații speciale: atunci când decolează pe copaci pentru a dormi sau în căutare de hrană. Cu toate acestea, în caz de pericol, curcanii preferă să fugă de inamic și numai dacă el este prea aproape, decolează. De obicei zboară aproximativ 100 m (mai rar 400 m), aterizează din nou și continuă să alerge. Există un motiv întemeiat pentru acest comportament. Faptul este că curcanii sunt alergători grozavi, ceea ce este destul de neașteptat pentru păsările atât de grele. Nu le costă nimic să dezvolte o viteză de 30 km / h și, în cazuri excepționale, pot chiar accelera până la 50 km / h. Mai mult, păsările se disting prin rezistență mare și, spre deosebire de zbor, pot menține un astfel de ritm pentru o perioadă destul de lungă de timp. Având în vedere că curcanii preferă să schimbe brusc direcția în timpul alergării, devine clar de ce, pe vremuri, călăreții nu puteau prinde aceste păsări călare.
Turcia în zbor.
Curcanii au un set destul de bogat de semnale pentru comunicare, iar vocile curcanilor ocelați și obișnuiți sunt ușor diferite. Într-o atmosferă calmă, schimbă sunete melodice și sonore și se disting prin vorbăria lor. În caz de pericol, păsările devin tăcute și schimbă gâfâitul liniștit, gâfâitul este caracteristic și atunci când femela comunică cu descendenții. Curcanii afișează o gamă largă de gâlgâituri, gâlgâituri și alte sunete în timpul împerecherii.
Curcanii se hrănesc cu alimente vegetale, preferând fructele uscate și bogate în calorii: nuci, ghinde, semințe de pin, fructe de ienupăr. În plus, includ de bunăvoie în dieta lor semințe de iarbă mici, fructe de pădure suculente de arbuști mici, rizomi, tot felul de insecte, broaște mici, broaște, șopârle și șerpi. Păsările adulte mănâncă de bună voie iarbă verde.
Sezonul de reproducere pentru aceste păsări are loc o dată pe an. Curtea de căsătorie începe în martie-aprilie. În această perioadă, masculii se demonstrează în toată gloria lor. Se apropie de femele, întinzându-și cozile ca un evantai și zburlindu-și penajul pe restul corpului. În același timp, aripile rămân pe jumătate întinse. Cu un aspect important, curcanii merg unul lângă altul, încercând să suprime adversarul cu aspectul lor impresionant. Acest comportament reflectă foarte exact expresia „înfundat ca un curcan”. Dacă atacul psihologic nu funcționează, intră într-o confruntare deschisă, dar totuși încearcă să evite bătăliile acerbe. Curcanii cu ochi arată deosebit de frumoși, care în acest moment nu sunt mult inferiori ca frumusețe păunilor. Abordându-se la femele, masculii își mențin poziția, dar își schimbă tactica. În acest moment, faldurile și „negii” de pe gât sunt umplute cu sânge, se înroșesc, se umflă, iar proprietarul acestor bijuterii începe să „gâlgâie”. Ar trebui spus că, în general, nuanța pielii de pe cap și gât depinde în mare măsură de starea de spirit a curcanului, cu cât pasărea este mai entuziasmată, cu atât pielea este mai roșie, calmându-se, curcanul devine albastru și devine palid.
Uneori la curcani există o curte comună de 2-3 bărbați pentru o femeie.
Studiile au arătat că astfel de masculi sunt întotdeauna înrudiți genetic între ei, iar numărul descendenților acestor părinți este în medie cu 6 mai mult decât cel al curcanilor singuri. Femela, la rândul ei, se poate împerechea cu diferiți masculi, adică se observă poligamia la aceste păsări. După împerechere, turmele se despart până în toamnă. Curcanul depune în medie 10-14 ouă afumate gălbui într-o pată roșie și le incubează singur timp de 28 de zile. Cuibul este o gaură superficială în pământ, acoperită cu iarbă uscată și frunze. Toți puii eclozează în decurs de 12-18 ore și, după ce s-au uscat puțin, sunt gata imediat să-și urmeze mama. Curcanii se arată ca părinți foarte grijulii. Femelele conduc cu grijă puietul în locuri cu hrană abundentă, monitorizează gelos situația din jur. Primele două săptămâni petrece noaptea la pământ, iar când puii pleacă, ei zboară noaptea pe ramurile inferioare ale copacilor.
Turcia îi învață pe pui să găsească mâncare.
În general, perioada copilăriei timpurii este cea mai periculoasă pentru aceste păsări; adulții sunt salvați de alergarea rapidă și de capacitatea de a zbura. În natură, curcanii sunt vânați de coioți, vulpi, pume, râși, vulturi și bufnițe. Puii și ouăle pot fi consumate de ratoni, sconci, șerpi, șobolani. Dar inamicul principal rămâne pentru ei omul. Vânătoarea de curcani a fost răspândită din timpuri imemoriale în rândul indienilor din America de Nord. Mai târziu, aceste abilități au fost adoptate de coloniștii albi. Curcanul este un atribut indispensabil Zilei Zilei Recunoștinței, care este sărbătorită în memoria primilor coloniști care au scăpat de foame cultivând porumb și vânând curcani. În general, carnea de curcan este la mare căutare în rândul americanilor moderni; de Crăciun înlocuiește pe masă gâsca tradițională europeană. Puțină lume știe că curcanul a fost unul dintre concurenții pentru simbolul heraldic al Statelor Unite (în cele din urmă a fost vulturul chel).
Deși curcanii domestici sunt crescuți masiv în ferme, vânătoarea de păsări sălbatice este o alegere populară. La începutul secolului al XX-lea, pescuitul de curcan a redus numărul acestor specii la 30.000 de indivizi pe întregul continent. Acum, datorită protecției, acestea nu sunt rare. Curcanii domestici pot fi găsiți peste tot în grădinile zoologice, întreținerea lor nu este dificilă, dar persoanele sălbatice expuse sunt rare. În grădinile zoologice care prezintă curcani sălbatici (în special cele ocelate), acestea atrag invariabil interesul public.
Curcanii ne sunt familiarizați ca păsări domestice, dar rudele lor sălbatice au trăsături și comportament interesant. Sunt păsări frumoase, rapide și inteligente.