Rața mandarină este o rață mică, viu colorată. Rața mandarină aparține genului rațelor de pădure, care include o altă specie puțin cunoscută - rața Caroline (Carolina). Ambele specii sunt foarte asemănătoare atât ca aspect, cât și ca stil de viață.
Rață mandarină masculină (Aix galericulata).
Dimensiunea acestor rațe este destul de mică: lungimea corpului 40-48 cm, anvergura aripilor 65-70 cm, greutatea 400-700 g. La ambele specii, dimorfismul sexual este pronunțat - masculii diferă în exterior mult de femele. Dacă rațele sunt vopsite modest în tonuri de gri cu dungi maronii, atunci culoarea drakelor este mult mai bogată. La rața mandarină masculă, pene lungi de trei tipuri cresc pe cap: în partea superioară a capului sunt de culoare roșu-cupru cu capete verde-violet, de la colțurile ochilor - albe, pe laturile ciocului - roșii. Partea superioară a corpului este neagră, cea inferioară este albă, pieptul este purpuriu, părțile laterale sunt galben pal cu cel mai fin model reticular. În plus, fiecare aripă are o pană foarte largă, care iese ca o pânză. Aceste pene sunt roșii cu o margine albastră. Bărbații au o „glugă” verde-violetă pe cap, o dungă albă pe bărbie, gât și marginile glugii. Pieptul este castaniu, părțile laterale sunt negre, spatele este negru. În caroline, penele de aripi se înfundă nu atât de vizibil. Ciocul și labele ambelor specii sunt roșii.
Rață Caroline masculină (Aix sponsa).
Rața mandarină locuiește în Orientul Îndepărtat, Carolina din America de Nord, dar în țările europene (Elveția, Polonia) puteți găsi reprezentanți sălbatici ai ambelor specii care au scăpat din captivitate. Mandarina și Carolina, care trăiesc în sudul zonei, sunt stabilite, populațiile nordice zboară. Iarna de rață mandarină în sudul Chinei și Japoniei, carolina în Florida, Mexic și Cuba. Ambele rațe locuiesc pe malurile râurilor mici de pădure, dens acoperite de copaci și gravitează spre pădurile de munte și râurile cu maluri stâncoase. De obicei, aceste rațe se găsesc singure sau în perechi, după reproducere și în timpul iernării se păstrează în turme mici. Rățuștele mandarine sunt păsări prudente și tăcute, rareori se servește o voce ca un fluierat.
Rața mandarină examinează împrejurimile cu atenție.
În pădure, mandarinele se așează adesea pe copaci și se mișcă foarte deștept printre ramuri. Zboară bine, fac viraje puternice în aer, decolează brusc fără o fugă. Karolinki se scufundă bine, iar rața mandarină o face cu reticență, numai în caz de pericol.
Pe apă, mandarinele au o aterizare ridicată.
Mandarinele se hrănesc cu semințe, fructe de pădure și fructe tari ale plantelor. Le plac în special ghindele și nucile, pe care le prind din fundul râului sau le smulg direct din ramuri.
Mandarinele se hrănesc cu ghinde.
Acestea includ, de asemenea, nevertebrate mici în dieta lor; ocazional pot prinde un pește sau o broască.
O femelă de rață mandarină a prins o broască.
Sezonul de reproducere începe în februarie-martie. În timpul împerecherii, masculii înoată în jurul femelei, arătându-i penajul, deseori înoată cu capul înclinat, astfel încât ciocul să fie pe jumătate scufundat în apă. Rațele mandarine sunt monogame, adică masculii se împerechează cu o singură femelă, dar perechile lor sunt nestatornice și durează doar un sezon. Cuibul este întotdeauna situat într-o scobitură la o înălțime de 10-20 m. Cuplajul conține 9-15 ouă, pe care ambii părinți le incubează o lună. Puii clocesc maturi, acoperiți cu puf cenușiu și își urmează imediat mama. Dar cum fac acest lucru dacă cuibul este situat sus într-un copac? Se pare că după eclozare, puii... sar din gol, datorită greutății lor ușoare, planifică ca niște parașutiști. Femela îi conduce spre râu, iar masculul părăsește puietul. În acest moment, drak-urile se unesc în turme și mută. Puii cresc pe aripă după 40-45 de zile, cu toate acestea, mortalitatea la animalele tinere este mare.
Rața mandarină masculă are grijă de femelă, atingându-și penele.
Dușmanii mandarinelor sunt păsările de pradă, vulpile, ratonii, câinii de raton, jderele și chiar veverițele, care pot distruge cuiburile. De asemenea, ambele specii de rațe de pădure sunt vânate intens. Cu toate acestea, numărul lor este menținut la un nivel ridicat. Rața mandarină și carolina sunt bine îmblânzite și se reproduc ușor în captivitate. Datorită frumuseții și fertilității lor, au devenit una dintre cele mai frecvente rațe decorative și pot fi adesea văzute în iazurile parcului. Ca rezultat al muncii de reproducere, o formă albă a fost crescută în mandarină, care este încă rară și nu este cunoscută de o gamă largă de oameni.
Rață albă mandarină pe iaz.