Cucii sunt păsări parazite cunoscute pe scară largă pentru capacitatea lor de a arunca ouăle în cuiburile prăzii lor. Cucii alcătuiesc o familie separată de cuci cuc, iar rudele lor sunt bananoed, turaco și goatzin. Există 140 de specii în familia cucului.
Cucul California (Geococcyx californianus).
Toți membrii familiei au un aspect caracteristic: un corp alungit, raționalizat, cu o coadă lungă în trepte, aripi lungi. Labele de lungime medie arată ca labele paserinelor, dar de fapt, degetele cucilor sunt îndreptate cu două înainte și două înapoi, astfel încât această structură a labelor îi apropie de papagali. Ciocul unui cuc poate fi subțire sau masiv, dar la sfârșit trebuie să se termine cu un cârlig ascuțit. Penele de pe cap la unele specii pot fi ușor alungite și formează o creastă scurtă, ciufulită. Culoarea majorității speciilor este pestriță cu o predominanță a nuanțelor maronii, se găsesc deseori dungi transversale pe aripi și burta, unele specii pot fi monocromatice. Această colorație este foarte asemănătoare cu cea a păsărilor de pradă - șoimi, șoimi - și nu este o coincidență. Asemănarea cu șoimii este necesară pentru ca cucii să sperie cu succes păsările mici, ceea ce le face mai ușor să arunce ouăle în cuiburile altor persoane. Cucii de bronz au nuanțe verzui și un luciu metalic în penaj. Dimorfismul sexual la unele specii nu este deloc pronunțat (masculii și femelele sunt aceleași), la alte specii, masculii pot fi monocromatici, iar femelele sunt pestrițe. Dimensiunile cucilor variază foarte mult de la 17-20 la 70 cm lungime, cel mai faimos cuc comun are 40 cm lungime și cântărește 100-120 g.
Cuc comun masculin (Cuculus canorus).
Gama diferitelor specii de cucuri acoperă aproape toate continentele; aceste păsări nu se găsesc doar în Antarctica și Arctica. Cel mai mare număr de specii trăiește în Eurasia, America de Nord și de Sud, iar diversitatea lor este concentrată în zonele tropicale. Habitatele preferate ale cucilor sunt pădurile de foioase, dar unele specii pot trăi și în zone deschise - în pajiști, pustii, în arbuști și chiar în deșerturi. Cucul tropical este sedentar, iar speciile din zona temperată sunt migratoare. Cucii obișnuiți din Europa zboară spre iarnă în Africa, India, China de Sud, către Insulele Sunda, cucul cu coadă galbenă din America de Nord zboară în Argentina pentru iarnă, iar cucii de bronz cu coadă lungă și Noua Zeelandă (ambii din Noua Zeelandă) zboară spre iarnă pe insulele Oceanului Pacific - Solomon, Marquesas, Marshalls, Insulele Caroline și arhipelagul Bismarck. Când zboară, cucii parcurg o distanță de 2000 km sau mai mult.
Femelă cuc comună.
Speciile de pădure preferă să rămână în etajele superioare ale pădurii, zboară liber între copaci și se deplasează de-a lungul ramurilor, unii cuci pot coborî la pământ și pot căuta hrană în așternut. Speciile care trăiesc în zone deschise se mișcă în principal pe sol sau răstoarnă de-a lungul ramurilor arbuștilor.
Un cuc mare cu gheare obișnuit sau kukal indian (Centropus sinensis) se mișcă cu un pas pe îndelete, greu, mersul seamănă cu un fazan.
Obiceiurile diferitelor tipuri de cuci sunt foarte diferite. În general, speciile de pădure se comportă mai prudent, se ascund în groasa pădurii și încearcă să nu-și dezvăluie prezența în fața unei persoane, culoarea pestriță deghizând perfect cucii printre ramuri. Acele specii care nu evită plantările rare (de exemplu, cucul comun, ani cuc) se comportă mai îndrăzneț, pot sta pe vârfurile copacilor fără teama observatorilor. În cele din urmă, cucii californieni care aleargă sunt destul de sociabili, se apropie cu ușurință de casa unei persoane, se obișnuiesc cu prezența sa, pot vizita ferme, locuri de campare și marginea drumului în căutare de hrană, le place mai ales să însoțească vehiculele în mișcare, prind animale care fug de sub roți.
Cucul din California nu numai că se simte încrezător la sol, dar și aleargă rapid, atingând viteze de până la 30 km / h!
Cucii trăiesc adesea singuri și ocupă locuri permanente. Interesant este faptul că femelele aderă strict la limitele teritoriului, iar masculii se pot deplasa în zonele femelelor. Limitele teritoriului cucului sunt indicate prin semnale sonore. Vocea cucului comun este puternică și constă din sunete de cuc cucernabile, chiar numele păsării este onomatopeic și sună similar în majoritatea limbilor europene. Dar puțini oameni știu că, în realitate, cucii... nu cucul, sau mai bine zis cucul mascul, dar puțini au auzit vocea femelelor, deși sună nu mai rar. Cucul feminin scoate sunete asemănătoare cu „hee-hee-hee”, mai rar pot să miaie, să latre, să ciripească. Speciile tropicale de cuci emit sunete diferite, dar conțin și silabele „ku”, „ko” etc. Toate tipurile de cuc sunt active numai în timpul zilei.
Cucul cu gheare de fazan (Centropus phasianinus) - una dintre cele mai mari specii.
Cucii sunt în mod tipic păsări insectivore. Dieta majorității speciilor este formată din păianjeni mari, insecte (gândaci, libelule, viespi) și larvele acestora, în special omizile cucului din diferiți fluturi. Interesant este că cucii pot mânca chiar și omizi otrăvitoare și cu blană, pe care majoritatea păsărilor le evită. Speciile mari includ fericit alte tipuri de hrană pentru animale în dieta lor; pot mânca șerpi mici, șopârle, rozătoare, ouă și pui de păsări mici. Excepția este cucul koeli tropical, care se hrănește numai cu fructe și fructe de pădure ale copacilor și arbuștilor. Cucii își prind prada de pe suprafața solului sau din ramuri și, ocazional, o pot prinde din mers.
Cuc cu burtă roșie (Phaenicophaeus sumatranus) cu pradă.
Parazitarea cuiburilor cucilor este bine cunoscută, dar puțini oameni știu că aceste păsări sunt de neegalat în ceea ce privește varietatea diferitelor forme de cuibărit. În primul rând, trebuie remarcat faptul că nu toți cucii sunt paraziți. Într-adevăr, există destul de mulți părinți responsabili printre ei care își clocesc ouăle singuri. Există mai ales multe specii de cuc neparazite în America de Nord și de Sud, astfel de specii sunt întotdeauna monogame, adică formează perechi permanente. Cuiburile cucului sunt coșuri în formă de bilă situate pe ramurile copacilor, tufișurilor sau pe cactuși. În ambreiajul cucului californian, de exemplu, există 4-7 ouă, pe care masculul și femela le incubează timp de aproximativ 3 săptămâni. Ambii părinți au grijă și de pui. Dintre toate speciile de cuc, doar 50 sunt parazite în diferite grade.
Femelă asiatică Koel (Eudynamys scolopacea), masculii acestei specii sunt albastru-negru.
Primul pas către parazitism poate fi considerat... cuibărit colectiv, ceea ce se întâmplă la cucii Ani. Mai multe perechi de aceste păsări își construiesc un cuib comun sub forma unui coș mare deschis, în care își depun ouăle în comun. Pot fi până la 50 de ouă în cuib, care sunt incubate de toate păsările la rândul lor, fiecare „schimbare” a părinților constând din mai mulți indivizi care stau simultan în cuib. Trebuie spus că dezavantajul acestei metode îl constituie unele dintre ouăle neincubate, care se găsesc întotdeauna în cuiburile cucilor ani.
Ani cuc (Crotophaga sulcirostris).
Cucii și gueirii cu coadă galbenă își incubă propriile ouă, dar atunci când există o penurie de cuiburi, aceștia îi aruncă către alte păsări din specia lor, iar cucii cu ochi roșii, atunci când există o penurie de cuiburi, aruncă ouăle către alte specii. Următorul pas spre parazitism este demonstrat de cucul american Galapagos, care nu construiește niciodată cuiburi, dar... el însuși clocesc pui. Pentru a face acest lucru, cucii americani din Galapagos își depun ouăle în cuibul altcuiva, îi alungă pe stăpâni și încep să clocească, adică parazitul lor se limitează la furtul de locuințe.
Cuplu căsătorit Guira (Guira guira).
În cele din urmă, mai multe specii de cuci de bronz din Africa își aruncă ouăle în cuiburile micilor paserini, care incubează ambreiajul și își hrănesc puii, dar după ce puii părăsesc cuibul, cucii de bronz, ca și cum și-ar aminti datoria părintească, își hrănesc puii singuri. Păsările din genul cucilor adevărați (obișnuiți, surzi, cu aripi largi) au parazitism adevărat, adică nu le pasă deloc de descendenții lor. Parazitismul și-a pus amprenta asupra comportamentului și fiziologiei acestor specii.
Cucul de bronz smarald (Chrysococcyx maculatus).
Speciile parazite sunt întotdeauna poligame: un mascul se poate împerechea cu mai multe femele și invers. Adevărații cuci paraziți își depun ouăle pe rând, dar mult timp. Un exemplu izbitor este cucul comun, care poate depune 10-25 ouă în 1,5-2 luni (în mai-iunie). Ouăle cucilor paraziți sunt extrem de mici în comparație cu dimensiunea unei păsări adulte (greutatea lor este de doar 3-3,5 g) și se dezvoltă în decurs de 11-15 zile. Astfel, dezvoltarea embrionară a cucului comun este înaintea ciclului de dezvoltare al prăzii sale. Obiectele parazitismului sunt mici paserini insectivori și, în diferite părți ale zonei, cucii aruncă ouă în cuiburi de diferite specii (roșcovă, vânătoare, pui de mare, mierle - peste 300 de specii în total!).
Este interesant faptul că păsările, pe care cucul parazitează, au diferite culori de ouă, iar ouăle cucului se potrivesc întotdeauna cu culoarea ouălor proprietarilor. De unde știe cucul ce culoare vor avea ouăle victimelor sale? Nu știe acest lucru, dar fiecare femelă depune ouă de un singur tip specific și își parazitează toată viața pe aceeași specie de păsări. Femelele depun ouă în cuiburile speciilor de păsări care au fost părinții lor adoptivi. Același tip de culoare este reglementat de o genă care este transmisă prin linia feminină. După ce a găsit anterior un cuib potrivit, cucul își depune oul, îl ia în cioc și merge la cuib, încercând să fie invizibil.
Cucii aruncă ouăle în cuiburi deschise, așezate direct în cuib, în cuiburi închise, aruncă ouă depuse anterior, păstrându-le în cioc.
Uneori o ajută un bărbat aflat în apropiere. Văzând un mascul sfidător de culoare șoim, micii păsări se grăbesc să-l întâlnească și să încerce să-l alunge. În timp ce victimele se grăbesc în frământări, femela își aruncă oul în cuib.
Ouăle de cuc nu se disting de culoare de ouăle victimei, dar dacă te uiți atent, poți vedea că sunt puțin mai mari și alungite.
Ou surd de cuc (Versiculus horsfieldi) în cuibul șifonilor siberieni.
Victimele au atitudini diferite față de ouul aruncat: unele păsări nu observă acest lucru și continuă să incubeze, altele observă un ou în plus (unele specii au abilități de numărare) și aruncă ambreiajul. Pentru a minimiza eșecurile, cucii, aruncarea ouălor, scoateți un ou din proprietari din cuib. Oul este fie aruncat, fie mâncat.
Părinții adoptivi încep să incubeze, iar cucul este primul care eclozează în cuibul lor. Puii cu cuc au o piele foarte sensibilă pe spate în fosa dintre aripi. În primele zile de viață, au un instinct unic de a arunca obiecte străine din cuib. În general, un cuc începe să scoată ouăle din cuib deja în primele ore de viață, dar chiar și în acele rare cazuri când eclozează mai târziu decât alți pui, nu-și oprește misiunea fratricidă. Cucul are o forță incredibilă și poate arunca un frate sau o soră mai mare, a cărui greutate este de 2-3 ori a lui! Pentru aceasta, cucul aranjează un ou (pui) într-o gaură pe spate și, sprijinindu-și aripile pe pereții cuibului, se ridică și aruncă sarcina peste bord. Întregul proces durează până la 20 de secunde, iar cu pauze pentru odihnă, puii de cuc pot scăpa de întreaga pui în 1-2 ore. Chiar și în cazurile în care cucul nu poate arunca oul, el încearcă din răsputeri să-l ciocnească.
Un pui de cuc aruncă un ou din cuibul unei vulturi.
După ce a scăpat de semeni, cucul devine singurul mâncător din cuib, crește foarte repede. Este nevoia uriașă de hrană care îl face pe cuc să scape de frații săi, pentru că altfel părinții mici nu l-ar putea hrăni. Dacă cucul nu a reușit să scape de pui în prima săptămână de viață, atunci în viitor instinctul de a-l arunca nu se manifestă, ca excepție, există cazuri când cucii au crescut cu alți pui în cuiburile robinilor. Timp de o lună, cucul crește de 30 de ori și depășește dimensiunea părinților adoptivi! Îi încurajează constant să se hrănească deschizând gura largă și emițând un tril.
Vârful stuf de mierlă hrănește un pui de cuc, care este de multe ori mai mare decât mama sa adoptivă.
Cucul le dăunează victimelor lipsindu-le de proprii lor descendenți, dar acest rău nu este atât de mare pe cât se crede în mod obișnuit. Nu se cunoaște un caz de multiplicare masivă a cucilor, iar victimele lor și-au redus în mod masiv numărul. Mortalitatea ridicată este caracteristică tuturor păsărilor mici, iar contribuția cucilor la performanța generală nu este atât de mare. Cucii înșiși sunt, de asemenea, fără apărare împotriva păsărilor de pradă mari, a animalelor și a șerpilor. În natură, trăiesc în medie 5-10 ani.
Datorită vocii clare, ușor de recunoscut, cucii au fost cunoscuți de oameni din cele mai vechi timpuri; ei apar adesea în folclorul multor popoare. Într-un fel sau altul, vocii cucilor are un semnificație simbolică, iar cea mai lungă cucă a inclus 360 de sunete repetate de cuc. Interesant este faptul că cucii californieni care aleargă în folclorul american joacă același rol ca iepurele dintre slavi (șiretul coiot scăpând mereu din coiot). Aceste păsări nu au valoare economică, nu sunt ținute în captivitate, deoarece este dificil să le oferi hrană naturală, iar speciile parazite nu se reproduc în captivitate. Potrivit celor câteva observații din grădinile zoologice, cucii obișnuiți prezintă interes pentru materialul de cuibărit, încearcă să colecteze lame de iarbă, pene și lână, dar apoi își pierd tot interesul și nu cuibăresc. În același timp, cucii sunt de mare beneficiu, distrugând multe insecte dăunătoare, există cazuri în care s-au găsit până la 300 de omizi în stomacul unui cuc! În prezent, cucii nu sunt rare și nu au nevoie de protecție.
, modul în care cucii depun ouă și modul în care părinții adoptivi hrănesc cucii.
Comentariul biologului: prima parte a videoclipului arată adevăratul parazitism al cucului comun, care constă în distrugerea ouălor și a puilor din speciile adoptate. În cea de-a doua parte a videoclipului, pentru comparație, este prezentat parazitismul situațional al rațului, care și-a plantat oul la pescăruși cu cap negru din lipsa cuiburilor. În același timp, ouăle păsărilor gazdă și ale puilor lor nu au avut de suferit, iar rățușa eclozată a părăsit familia adoptivă și a mers să caute singură mâncare.
Cucii sunt cunoscuți pentru modul lor de a arunca ouăle în cuiburile altor persoane. Dar printre ele sunt mame îngrijitoare și specii de o frumusețe rară și păsări cu obiceiuri amuzante.