Ibisul este un grup mic de păsări cu picioarele gleznei care alcătuiesc o familie separată de ibis. Există 25 de specii de ibisuri reale, rudele lor cele mai apropiate sunt lingurițe și mai îndepărtate - berze și stârci.
Ibis stacojiu (Eudocimus ruber).
Ibis sunt păsări de dimensiuni medii, lungimea corpului atinge 50-110 cm, greutatea - câteva kilograme. În aparența ibiselor, există multe caracteristici inerente tuturor berzelor: picioare subțiri, gât lung mobil, cap mic. Dar există și diferențe. Spre deosebire de berze, ibisele au picioare de lungime medie. Ciocul tuturor ibiselor este foarte subțire și curbat într-un arc; prin această caracteristică, se pot distinge ușor de alte păsări. Culoarea penajului ibiselor este de o singură culoare - alb, negru, gri. Dar aspectul cel mai elegant este ibisul stacojiu. Penajul său este neobișnuit de strălucitor și roșu pur, ca și cum ar fi aprins de foc. Unele specii au o creastă de pene lungi, atârnate pe cap.
Ibis alb american (Eudocimus albus).
Ibisurile se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Locuiesc în zonele temperate tropicale, subtropicale și sudice. Speciile sudice sunt sedentare, cele nordice zboară. Ibis sunt păsări aproape de apă, locuiesc în mlaștini, lacuri și maluri ale râurilor cu un curent lent, neapărat acoperit de copaci sau stuf. Ibisul trăiește în turme mici, dar în timpul zborurilor și al iernării pot forma grupuri mari.
Stol de ibisuri sacre (Threskiornis aethiopicus).
Interesant este că ibisurile formează adesea colonii mixte cu stârci, cormorani și lingurițe. De obicei, ibisele merg în ape puțin adânci sau de-a lungul țărmului în căutare de hrană, în caz de pericol, se refugiază în desișuri dese sau zboară în sus.
Ibis stacojiu pe un copac.
Ibisul se hrănește cu hrană pentru animale. De obicei, ei merg în apă puțin adâncă, aruncându-și ciocul în apă și deplasându-l dintr-o parte în alta. Toate animalele mici care cad în cioc sunt mâncate. De asemenea, cercetează solul și murdăria cu ciocurile lor lungi în căutarea de viermi și moluște și, ocazional, pot mânca o broască mare. Uneori, ibisurile prind insecte (lăcuste) pe uscat și pot mânca chiar și carii.
Mocasini (Plegadis falcinellus).
Aceste păsări se reproduc o dată pe an: la speciile din nord, sezonul de reproducere începe primăvara, la speciile tropicale se limitează la sezonul ploios. Ibisul este monogam, adică formează perechi permanente în care ambii părinți participă la creșterea descendenților. Cuiburile în formă de bilă ale ibiselor sunt făcute din crenguțe sau tulpini de stuf. De obicei, cuiburile sunt situate în copaci, adesea în imediata apropiere a cuiburilor altor păsări. Dacă nu există copaci pe țărm, ibisurile cuibăresc în desișuri dese de stuf, papirus și stuf. Femela depune 2-5 ouă. Ambii părinți incubează ambreiajul și hrănesc puii.
Ibise stacojii în zbor.
În natură, ibisurile sunt vânate de vulturi, zmee, șoimi; cuiburile situate la suprafața pământului pot fi distruse de mistreți, vulpi, câini raton, hiene. Pe de o parte, oamenii vânau ibis, pe de altă parte, îi venerau pentru frumusețea lor (de exemplu, cultul ibisului exista în Egiptul antic).
Ibisul sacru și-a luat numele din faptul că a fost folosit în ritualuri în Egiptul antic.
Dar principalul pericol pentru ibisuri constă în reducerea habitatelor naturale: drenaj, recuperare, poluarea apei, epuizarea resurselor alimentare duce la scăderea numărului acestora. De exemplu, ibisul chel, care a trăit cândva în sudul Europei și Africa de Nord, se găsește acum doar într-o zonă mică din Maroc. Numărul acestei specii a fost influențat de vânătoarea de pui, care a fost practicată adesea în Evul Mediu, și apoi de deplasarea generală de către oameni din habitatele lor. Ibisurile chele europene au iernat pe coasta nord-africană, dar eliberate din pepinieră, au pierdut complet memoria căilor lor de migrație. Oamenii de știință au trebuit să-și arate acuzațiile în mod corect pe avioanele ușoare pentru a-și restabili obiceiurile naturale.
Ibis chel (Geronticus eremita).
Ibisul japonez se afla într-o poziție și mai amenințătoare. Odată ce această pasăre a fost răspândită și în Japonia, China, în Peninsula Coreeană. Din cauza vânătorii, numărul acesteia a scăzut atât de mult încât a fost declarat dispărut de două ori! De ambele ori, omul de știință a reușit în mod miraculos să găsească mai mulți indivizi în natură, dar când a încercat să-i așeze în grădina zoologică, aproape toate păsările au murit. Numai cu prețul eforturilor incredibile folosind cele mai avansate tehnologii de incubație a fost posibilă creșterea populației la câteva zeci de indivizi, dar chiar și acum amenințarea cu dispariția acestei specii nu a trecut.
Ibis japonez (Nipponia nippon).