Peștii de lună sunt creaturi uimitoare și puțin studiate, izbitoare în mărime, aspect și fertilitate colosală. Acestea aparțin unei mici familii de doar trei specii: pești lunari comuni, pești lungi ascuțiți și rucsaci. Această familie aparține ordinului Blowfish și este înrudită cu specii precum pești-trăgaci, pufferfish și blowfish.
Pește lunar comun (Mola mola).
Peștele lună își datorează numele formei lor neobișnuite a corpului. În cel mai renumit pește de lună comun este aproape rotund, în rucsac și pește de lună ascuțit este ușor alungit și seamănă cu un pepene sau o torpilă. În același timp, corpul este turtit din lateral, dar nu diferă în grație. Marginile corpului par a fi rupte și seamănă cu o clătită eșuată. În toate limbile lumii, într-un fel sau altul, există un indicator către acest semn neobișnuit. În majoritatea limbilor europene aceste creaturi sunt numite pești-lună sau pești-soare, denumirea latină a speciei este tradusă prin „piatră de moară”, iar în poloneză acest pește se numește „samoglav” deoarece se pare că ar fi format dintr-un singur cap uriaș. Corpul peștelui lună este într-adevăr foarte scurtat, dar cel mai surprinzător lucru este că îi lipsește organul principal de mișcare - coada! Este înlocuit de o lamă lipsită de propriul sistem muscular. Corpul peștelui lună pare a fi ridicat datorită aripilor dorsale și anale cu vârf oval extrem de dezvoltate. Aripioarele pectorale, pe de altă parte, sunt foarte mici. Ochii sunt relativ mari, cu o expresie bună și plină de prostie. Gura acestor pești este, de asemenea, relativ mică, dinții ascuțiți formează ceva asemănător maxilarelor, dar nu sunt potrivite pentru a roade obiecte dure. Pielea este foarte groasă, aspră la atingere datorită plăcilor osoase care o punctează, dar în același timp elastică.
Pești-lună, deși nu strălucesc cu frumusețe și grație, dar nu pot să nu trezească admirație. Faptul este că aceștia sunt cei mai mari dintre peștii osoși, al doilea ca mărime doar după rechinul balenă (pește cartilaginos). Dimensiunea obișnuită a unui adult este de 2-3 m înălțime (deoarece acestea sunt mai lungi pe verticală decât pe orizontală), greutatea este de aproximativ 1 tonă. În Cartea Recordurilor Guinness, se înregistrează un pește lunar care măsoară 4,2 m și cântărește 2,3 tone! Singurul „pitic” din această familie este rucsacurile cu lungimea de doar 80 cm. Culoarea acestor creaturi subliniază și asemănarea cu luna sau cu pietrele de moară. Este cenușiu, uneori cu pete albicioase pe laturi. Interesant este că peștii de lună sunt capabili să schimbe ușor culoarea: de la gri ardezie la aproape alb. Acești pești nu au dimorfism sexual, prin urmare, la exterior, masculii și femelele nu diferă între ei.
Toate cele trei specii ocupă aceeași gamă, acoperind apele tropicale și subtropicale ale oceanelor Pacific, Indian și Atlantic. Unele exemplare au fost găsite în apele temperate de pe țărmurile nordice ale Japoniei, Marii Britanii, Norvegiei, Islandei. Peștii lunari trăiesc singuri, pot fi găsiți atât în oceanul deschis departe de coastă, cât și în apropierea unor recife de corali. Pe adâncuri, acești pești înoată pentru proceduri de igienă: peștii curățători de recif colectează paraziți de pe pielea lor. Uneori această misiune este atribuită păsărilor marine.
Gura peștelui lună pare minusculă proporțional cu corpul său imens.
În absența unei cozi, peștii lună sunt forțați să se miște cu ajutorul aripioarelor (pentru majoritatea peștilor servesc doar ca cârme), dar această metodă de mișcare este foarte ineficientă. Făcând aripioare care nu se grăbesc, aceste creaturi pot înota foarte încet și deseori chiar preferă să se deplaseze cu curentul. Uneori, peștii lună înoată pe părțile laterale, dar probabil sunt indivizi bolnavi sau pe moarte. În ciuda dimensiunilor lor colosale, acești pești sunt foarte pașnici, flegmatici și fără apărare. Sunt complet incapabili să reziste atacului prădătorilor și, fiind atacați, privesc doar pasiv cum agresorul le rupe corpul.
Peștele lună se hrănește cu pradă mică și cu același sedentar ca și ei înșiși. Meduzele, ctenoforii, salpele, crustaceii mici și calmarii le servesc drept hrană. Mai mult, caută hrană atât la suprafața apei, cât și în adâncuri. Ei pot rupe în bucăți un animal care nu se încadrează în gura lor mică și macină hrana solidă cu dinții faringieni. Conform unor dovezi, carnea de pește de lună poate fi otrăvitoare, probabil din cauza consumului de meduze otrăvitoare și a acumulării de toxine în mușchii peștelui.
Un mic prăjit pește de lună înarmat cu spini.
Peștele lună nu are spații de reproducere speciale, așa că apar în aceleași zone în care se hrănesc. În ceea ce privește fertilitatea, femelele acestor specii sunt de neegalat: fiecare poate genera până la 300 de milioane de ouă! Acesta este un record absolut în lumea peștilor. Ouăle de pește de lună sunt extrem de mici și plutesc în coloana de apă (astfel de ouă se numesc ouă pelagice). Datorită acestui fapt, acesta poate fi transportat pe distanțe mari de curenți, contribuind la răspândirea acestor creaturi lente de-a lungul vastelor oceane. Micii alevini eclozați din ouă au inițial spini mari care îi protejează de prădători. Cu toate acestea, tinerii cresc foarte repede și până la 15 luni ating o dimensiune de 1,8 m. Potrivit observațiilor în captivitate, peștii lună pot trăi până la 10 ani, speranța de viață în natură nu a fost stabilită cu precizie.
În ciuda dimensiunilor lor mari, peștii lună au mulți dușmani. Tonul poate ataca indivizii tineri, balenele ucigașe și rechinii ca să vâneze adulți. Există cazuri în care leii de mare s-au jucat cu acești pești, mușcându-și aripioarele și aruncându-și trupurile peste apă. Oamenii din diferite părți ale lumii tratează peștele-lună în mod diferit. În Taiwan și Japonia, acestea sunt considerate cea mai mare delicatesă (împreună cu peștele puffer aferent) și sunt consumate de toate părțile corpului. În țările europene, pescuitul acestor specii este interzis. Și la tropice, peștii lună nu se mănâncă, dar nici nu sunt protejați. Aici sunt considerați dăunători, furând momeală din cârlige, astfel încât pescarii le-au tăiat aripioarele și le condamnă la o moarte lentă dureroasă în adâncurile oceanului.
Pești lunari obișnuiți în acvariul din Barcelona.
În captivitate, acești pești sunt extrem de rari, deoarece necesită acvarii mari și adânci și adesea se rănesc pe pereții tancurilor. Acum acvariile din Osaka, Monterey, Barcelona, Lisabona și Valencia se pot lăuda cu prezența acestor pești în colecția lor. Peștii de lună au nevoie de protecție ca reprezentanți uimitori și încă slab înțelați ai faunei acvatice.
Peștii lunari sunt în același timp uriași și sissies neajutorați, cei mai prolifici și etern singuri, delicioși și otrăviți... Toate acestea se pot spune despre acești pești.