Konik polonez este o rasă de cai puțin cunoscută care aparține grupului așa-numitelor rase locale. Apartenența la acest grup se explică prin faptul că a fost crescut într-o țară și dincolo de granițele sale este aproape necunoscut. Adăugăm la asta că nici acești cai nu strălucesc cu frumusețe exterioară. Chiar și numele cailor polonezi este un fel de diminutiv frivol. Între timp, această rasă ne poate dezvălui pagini interesante de istorie. Pentru a înțelege care este unicitatea sa, trebuie să călătoriți înapoi câteva mii de ani...
Calul a fost domesticit în 3-4 milenii î.Hr. Strămoșul său direct a fost tarpanul calului sălbatic, care a trăit în stepele și stepele pădurii din Eurasia. Este de remarcat faptul că, după ce a dat naștere la cai domestici, tarpan ulterior nu s-a încrucișat cu ei. Explicația este simplă - caii sălbatici erau concurenți alimentari ai celor domestici, prin urmare, acolo unde cărările lor s-au încrucișat, oamenii au distrus fără milă tarpane. Secol după secol, gama de cai sălbatici a scăzut, iar terenurile lor furajere au căzut la animale. Ca urmare a unei astfel de deplasări, calul sălbatic aproape că a dispărut de pe fața Pământului până în secolul al XVIII-lea: câteva prelate forestiere alergau de-a lungul marginilor Poloniei, Prusiei, Lituaniei și turme subțiri de prelate de stepă și-au trăit zilele în stepele Ucrainei. În secolul al XIX-lea, speciile au dispărut în natură și oamenii moderni nici măcar nu știu cum arăta strămoșul cailor domestici.
Cu toate acestea, în secolele XVIII-XIX, prelatele individuale au fost prinse periodic de oameni, s-au încercat să îmblânzească caii sălbatici atât în scopuri economice, cât și pentru salvarea speciei. Din păcate, toți nu au avut succes. Născuți liberi, tarpanele s-au remarcat printr-o dispoziție neobișnuit de violentă și nu numai că nu au cedat dresajului, dar nu au tolerat deloc captivitatea. Cu o păstrare stabilă, caii sălbatici ar putea dura câțiva ani, după care au murit, în ciuda îngrijirii bune. Și totuși, în aceste secole de dispariție, tarpanele au reușit să obțină descendenți. Nu era de rasă pură: descendenții tarpanului, de regulă, erau încrucișați de la armăsari sălbatici și iepe domestice, în mare parte depășite, deoarece proprietarii bogați de cai considerau sub demnitatea lor să aibă iepe cu sălbatici fără rădăcini. Deci, până la sfârșitul secolului al XIX-lea, s-a format o rasă de cai țărănești în estul Poloniei, în venele căreia exista un procent considerabil de sânge Tarpan.
La fel ca prelatele, o centură neagră rulează de-a lungul spatelui calului polonez de la coamă până la baza cozii.
Toți reprezentanții rasei au aceeași culoare - mousey. Acest tip de uniformitate este rar întâlnit la creșterea cailor. La caii musculoși, corpul este uniform cenușiu, cu ușoare variații de umbră (de la cenușă la maronie), în timp ce picioarele inferioare și capătul botului sunt negre. Coama și coada sunt negre, cu stropi ocazionale de fire albe. La unii indivizi, dungi inexpresive sunt vizibile pe picioare - așa-numita zebră, care indică și primitivitatea rasei.
De asemenea, este de remarcat faptul că conicele poloneze pot schimba culoarea costumului în funcție de sezon: vara sunt mai întunecate și mai maronii și se luminează până la iarnă.
O astfel de variabilitate nu este tipică pentru caii domestici, dar se găsește adesea la animalele sălbatice, dimorfism sezonier ajutând să rămână invizibil în orice fundal.
Toate caracteristicile de mai sus sunt suficiente pentru a spune că iepurașii de cai polonezi sunt incredibil de asemănători cu caii sălbatici. Dar chiar nu sunt diferiți de tarpane? În mod corect, trebuie remarcat faptul că există astfel de diferențe. În primul rând, coama calului polonez nu este erectă, în timp ce martorii oculari au descris tarpanele ca fiind cai cu coame erecte, rigide și ușor cret. În al doilea rând, caracterul cailor polonezi este foarte echilibrat, ceea ce nu se poate spune despre strămoșii lor sălbatici indomabili. În cele din urmă, unii cai pot avea semne albe pe picioare, ceea ce este văzut și ca un semn incontestabil de domesticire.
În ciuda acestor neajunsuri, asemănarea externă a cușetelor de cai polonezi cu tarpan a dat un impuls cercetătorilor polonezi în anii 1930. Unul dintre ei, zootehnicianul și biologul Tadeusz Vetulyany, a venit cu o idee strălucită: dacă oamenii de-a lungul istoriei au crescut rase de animale, eliminând genele sălbatice „inutile” și cultivând calități utile din punct de vedere economic, atunci de ce să nu încercăm invers? Da, teoria evoluției spune că cursul său este ireversibil și, în condiții naturale, caii cu adevărat sălbatici nu se vor naște niciodată din cai domestici eliberați. Dar dacă legile naturii sunt depășite de munca umană! Dacă încercăm să efectuăm selecția selectivă nu în direcția unei domesticiri mai mari, ci în direcția purificării sângelui de la genele cailor domestici, nu va fi posibilă învierea unei specii deja dispărute în acest fel?
După ce a adunat o turmă de 35 de capete în Belovezhskaya Pushcha, Tadeusz Vetulyany a început să aleagă printre ei mânzii cei mai asemănători cu tarpanul. Ocuparea Poloniei de către trupele lui Hitler l-a împiedicat să termine lucrarea - toți caii experimentali au fost duși în Germania. Din fericire, acolo au căzut în mâinile talentaților naturaliști germani - frații Lutz și Heinz Heck. Aceștia, la fel ca oamenii de știință polonezi, erau interesați de posibilitatea de a restabili tarpanul ca specie. Cu animalele poloneze, frații au reușit să obțină un succes fenomenal: printre acuzațiile lor s-au născut mânjii cu coama în picioare - un semn absolut al unui cal sălbatic! Acest lucru le-a dat fraților dreptul de a numi animalele experimentale tarpanoide, adică jumătate de tarpan. Se părea că a rămas foarte puțin până la refacerea completă a speciilor dispărute, dar în cel mai nepotrivit moment a intervenit soarta neîncetată... La sfârșitul războiului, Germania a fost obligată să restituie averea furată, așa că caii experimentali s-au dus în patria lor. Din păcate, în 1952, Tadeusz Vetulyany a murit brusc, iar adepții săi nu au reușit să repete succesul selecției inițiale. Caii polonezi moderni merg încă cu coama agățată și, cu toate acestea, în ciuda acestui „defect”, putem spune în siguranță: în acest moment aceasta este singura rasă din lume al cărei fenotip este cât mai aproape de apariția unui cal sălbatic. Și lăsați geneticienii să declare că caii polonezi sunt încă cai domestici, dar puteți vedea doar tarpan în ei. Unde să vă familiarizați cu această rasă interesantă?
O turmă de cai sălbatici polonezi în rezervația naturală Ostvardersplasse (Flevoland, Olanda).
Konik polonez este o rasă de cai puțin cunoscută, dar foarte interesantă, singura care ne permite să vedem cum erau caii sălbatici Tarpan.