Vipere - șerpi, al căror nume este identificat cu răul, a devenit un nume de uz casnic pentru toate reptilele („reptile”). Aceste reptile sunt cu atât mai interesante cu cât de multe ori se dovedesc a fi vecini umani, dar cât de puțin știu oamenii despre ele, subestimând și demonizând în același timp. Între timp, viperele sunt unii dintre cei mai perfecți șerpi de pe planetă. Ele formează o familie separată de vipere, numărând aproximativ 70 de specii. Rudele lor includ aceleași creaturi nesimpatice ca și ei înșiși - cobre și șerpi cu cap de groapă, printre care există multe periculoase pentru oameni.
Vipera femelă de stepă moldovenească (Vipera ursinii moldavica) este o specie pe cale de dispariție. Veninul acestor șerpi este atât de slab încât nu reprezintă o amenințare pentru oameni.
În ciuda numelui redutabil, viperele sunt șerpi de dimensiuni mici până la mijlocii. Cea mai mică dintre ele - vipera pitică - atinge doar 30 cm lungime, iar cea mai mare - vipera gaboneză (manioc) - poate crește până la 2 m. Lungimea majorității speciilor se află între 50-75 cm. Flexibilitate și grație pentru care este renumită majoritatea șerpilor nu se numără printre virtuțile viperelor. Corpul lor este scurt, dar gros, coada este scurtă, dar capul este mare. Dacă îl priviți de sus, puteți vedea cu ușurință o siluetă triunghiulară comună pentru toate viperele, datorită faptului că interceptarea gâtului de sub cap este îngustă, baza craniului este foarte largă, iar botul este contondent și se reduce rapid spre final. Corpul viperelor este acoperit cu solzi mici, adesea aspre la atingere. Acest lucru se datorează faptului că la multe specii de vipere, solzii au o chilă longitudinală. În plus, pe cap, solzii individuali pot sta în poziție verticală, formând un fel de coarne împerecheate sau simple.
Viperă cu coarne (Cerastes cerastes).
Culoarea acestor șerpi este variată, dar nu strălucitoare. Ținuta de semnătură poate fi considerată un model ușor în zigzag sau rombic situat pe spate și pe laturi pe fundalul principal, care depinde de habitatul unei anumite specii. La vipere deșertice și de stepă, culoarea de fundal va fi nisip, gri deschis, în locuitorii din pădure și mlaștină - negru, gri închis sau maro.
Vipera gaboneză sau manioca (Bitis gabonica) poartă un costum contrastant de pete luminoase și întunecate, dar acest lucru nu-l împiedică să fie complet invizibil sub lemnul mort.
Viperele copacilor tropicali sunt colorate în verde strălucitor pentru a se potrivi cu vegetația veșnică din sud. Unele specii, precum vipera lui Nikolsky, poartă o ținută mohorâtă, monocromatică.
Viperul aspru (Atheris squamigera) este verde strălucitor în majoritatea cazurilor, dar ocazional unele persoane pot fi vopsite în culori neobișnuite pentru vipere: roșu, galben strălucitor, gri albăstrui.
Cu toate acestea, niciuna dintre caracteristicile descrise nu dezvăluie unui observator extern principalul avantaj al viperelor - un aparat de prindere perfect. La fel ca toți șerpii, viperele au o pereche de dinți otrăvitori în maxilarul superior, dar datorită structurii unice a craniului, acești dinți, când gura este închisă, se află aproape orizontal în gură, cu vârfurile înapoi. Acest stil vă permite să aveți dinți otrăvitori disproporționat de lungi - un lux la care alți șerpi pot doar să viseze. În plus, acești dinți nu se încadrează în gură nicidecum în mod automat, ci din capriciul proprietarului lor. Deci, o viperă căscată este capabilă să-și deschidă gura fără să-și arate arma, iar viperele de pământ, dimpotrivă, știu să-și pună dinții pe verticală chiar și cu gura închisă, în timp ce îi așează pe părțile laterale ale maxilarului inferior. La fel ca rechinii, dinții se schimbă în vipere, iar dinții otrăvitori sunt înlocuiți cu alții noi atât în caz de urgență (de exemplu, dacă un dinte vechi se rupe în timpul unui atac nereușit), cât și într-o manieră planificată. Jumătățile maxilarului superior la vipere se mișcă independent una de cealaltă, ceea ce crește semnificativ extensibilitatea gurii. Apropo, membrana mucoasă a gurii acestor șerpi are adesea o nuanță albastru-violet.
Viperele sunt supuse unei variabilități intraspecifice semnificative. Toți cei patru șerpi din această fotografie aparțin formelor de culoare gri și maro a viperei comune (Vipera berus). Pe lângă acestea, această specie are indivizi de culoare neagră.
Glandele veninoase foarte mari, situate la baza craniului și, uneori, în partea din față a corpului, sunt conectate prin conducte cu dinți otrăvitori. Canalul otrăvitor trece în interiorul dintelui și se deschide spre exterior pe suprafața sa frontală, aproape chiar la vârf. Astfel, dinții viperelor acționează ca niște seringi, injectând literalmente otravă în corpul victimei, dar spre deosebire de alți șerpi, toxina viperelor, datorită lungimii mari a dintelui, intră în adâncurile țesuturilor. Acest lucru crește semnificativ eficacitatea mușcăturii, astfel încât viperele nu trebuie să achiziționeze nicio otrăvire specială - toxicitatea acestor șerpi poate fi descrisă ca fiind medie.
Cu toate acestea, toxicitatea medie nu înseamnă deloc inofensivitate, deoarece viperele știu cum să folosească partea puternică a armei lor la vânătoare. Spre deosebire de alți șerpi, viperele sunt flegmatice și inactive. Târâindu-se, ei examinează desișurile mai ales noaptea, când nu trebuie să se bazeze pe vedere și în timpul zilei preferă să stea în ambuscadă. Scopul lor nu este deloc să ajungă din urmă pe victimă, ci să aștepte până când ea însăși aproape calcă pe viperă. Și nu contează care este dimensiunea animalului - atât la prada potențială, cât și la potențialii dușmani, viperele se reped fără întârziere, mușcă imediat și cu adevărat. Cobrele, care avertizează animalele mari (adică potențial necomestibile) despre locația lor cu o poziție caracteristică și fac adesea aruncări false fără mușcătură, în comparație cu viperele par a fi cavaleri nobili.
Viperele sunt stăpâni ai camuflajului. Acest mascul al viperei de stepă greacă (Vipera ursinii graeca) nu este vizibil imediat printre pietre.
Veninul viperelor are un efect hemolitic, adică atunci când intră în sânge, distruge globulele roșii și eliberează hemoglobina conținută în ele, care în forma sa liberă este extrem de toxică. În plus, veninul viperelor poate perturba coagularea sângelui și în două moduri: atunci când scade, corpul victimei este afectat de hemoragii, iar atunci când crește, apare tromboza vasculară. Toate aceste farmece sunt suficiente pentru a ucide un animal mic sau o pasăre în câteva minute. În ceea ce privește oamenii, puține specii (în cea mai mare parte sudice) sunt letale pentru el.
Mâncarea preferată de vipere este rozătoarele murine, șopârlele și păsările mici. În căutarea acestei pradă, ei explorează încet plăcile de pietre, desișuri de iarbă și tufișuri, sperând să găsească o gaură sau un cuib. De regulă, în astfel de cazuri, moartea amenință nu numai adulții, ci și puii și chiar ouăle. Cu toate acestea, viperele au o relație specială cu păsările. În zonele de migrație sezonieră sau de iernare, acești șerpi se comportă ca niște vânători adevărați, organizând „rotunjiri” pentru păsări. Dar, spre deosebire de bătăi, viperele nu se mișcă, ci stau în tufișuri, alegând cele mai confortabile poziții pentru ei înșiși. Având în vedere densitatea mare de păsări în astfel de locuri, li se oferă mic dejun, prânz și cină regulat. Se întâmplă că, după o astfel de vânătoare sezonieră, un șarpe, după ce a mâncat, poate să moară de foame timp de câteva luni fără a se răni. Rara viperă cu coadă de păianjen, descoperită abia în 2006, este deosebit de insidioasă. Acest șarpe are o îngroșare asemănătoare unui păianjen cu vârfuri la capătul cozii; mișcându-și coada, prădătorul atrage atenția păsării și, de îndată ce se apropie, apucă prada. Speciile de vipere din deșert (pitice, cu coarne, controversate) sunt capabile să se îngroape în nisip, vibrând cu corpul lor, o astfel de deghizare crește semnificativ probabilitatea de a întâlni prada.
Vipera cu coadă de păianjen (Pseudocerastes urarachnoides) este atât atrăgătoare, cât și discretă.
Într-o oarecare măsură, copilăria unei vipere poate corecta această reputație neplăcută. La o vârstă fragedă, toate viperele (și cele mai mici specii chiar și ca adulți) se hrănesc exclusiv cu insecte, printre care lăcustele dăunătoare reprezintă o pondere considerabilă. Viperele de broască, așa cum sugerează și numele lor, sunt specializate în consumul de broaște și broaște.
Vipera broască rombică (Causus rhombeatus) zace în apă și așteaptă să fie prinsă.
Se crede că patria antică a viperelor a fost Africa, de unde au venit în Europa și Asia, dar Australia, care s-a separat devreme de continentul african, este lipsită de vipere. Acești șerpi nu pot fi găsiți în America de Nord și de Sud, iar în Lumea Veche distribuția lor este foarte neuniformă. Majoritatea viperelor se află în Africa, numărul lor și diversitatea speciilor sunt destul de mari în regiunile adiacente: în Orientul Apropiat și Mijlociu, dar doar câteva specii trăiesc în Extremul Orient și în Europa. Vipera comună pătrunde cel mai îndepărtat nord de toate, care poate fi găsit chiar și dincolo de Cercul polar polar. Este clar că o astfel de acoperire geografică face habitatele viperelor foarte diverse. Una sau alta specie poate fi găsită în pădurile dese, pe malurile lacurilor și râurilor, printre mlaștini, în stepe, jungle, în munți la o altitudine de aproximativ 3000 m, în deșerturi între nisipurile libere. Conform stilului lor de viață, viperele pot fi împărțite în trei grupe: majoritatea speciilor sunt reptile terestre, târându-se pe o suprafață plană și evitând vegetația copacilor (pot târâ doar pe o tufă joasă); genul de vipere de arbori se distinge printr-un corp mai subțire, acești șerpi se urcă cu îndemânare în copaci și chiar stau nemișcați, imită o crenguță uscată cu poza lor; genul de vipere de pământ duce un stil de viață subteran, în suprafață, acestea pot fi văzute doar întâmplător, de exemplu, atunci când sapă sol. Atât vipurele arboricole, cât și cele de sol trăiesc exclusiv în Africa.
Vipera solului sudică (Atractaspis bibronii) nu are interceptarea cervicală caracteristică și capul triunghiular. Această formă a corpului asemănătoare unui vierme este o adaptare pentru a trăi sub pământ.
La tropice, acești șerpi sunt activi pe tot parcursul anului, în subtropici și în zona temperată cad în uimire în timpul frigului de iarnă. Viperele hibernează în sol la o adâncime de până la 2 m. Ca adăposturi, aleg găuri de alunițe și rozătoare, râuri și goluri formate din rădăcini putrede, crăpături adânci de stâncă, uneori ascunzându-se sub fânuri. Adăposturile de iarnă sunt principalul factor care limitează răspândirea spre nord a viperei comune. Acolo unde sunt puțini, șerpii arată o prietenie extraordinară, ascunzându-se uneori într-un singur loc de zeci sau chiar sute de indivizi. Necesitatea îi obligă să trăiască pașnic chiar și cu potențiale victime: fusuri, broaște, tritoni. Dar chiar și în sezonul cald, viperele nu sunt dușmănoase una cu cealaltă, ceea ce se explică prin natura lor sedentară. De obicei, zona de vânătoare a șarpelui este limitată la o rază de câteva sute de metri, în această zonă același individ poate fi găsit de ani de zile. Dar, din lipsă de hrană, viperele fac uneori migrații scurte, deplasându-se câțiva kilometri, în astfel de momente șerpi pot fi văzuți traversând râuri mari.
În căutarea ascunzătorilor pentru iernare, cazare, ambuscade, vipere sunt foarte inventive și le pot găsi, ca această viperă controversată (Eristicophis macmahoni), literalmente din senin. În deșerturi, o astfel de săpătură de nisip permite șerpilor să aștepte căldura zilei.
Împerecherea la speciile din zona temperată are loc primăvara. În această perioadă, bărbații caută activ femele și, atunci când se întâlnesc, organizează turnee de împerechere. Solicitanții își înfășoară spatele unul pe celălalt și ridică partea din față, în această poziție se împing reciproc cu gâtul și obrajii, dar nu folosesc dinți otrăvitori. După împerechere, bărbatul părăsește iubita. Sarcina la diferite specii durează de la 3 la 6 luni.
Turneul de împerechere al viperelor lui Nikolsky (Vipera nikolskii).
Majoritatea speciilor de vipere sunt ovovivipare. Aceasta înseamnă că femela poartă ouă în corpul ei și imediat după ouat, șerpii ies din ele. Se întâmplă ca puii să lase oul chiar și în tractul genital al femelei. Unele specii de vipere primitive depun ouă, dar chiar și atunci perioada lor de maturare este destul de scurtă. Este de remarcat faptul că, în multe specii de vipere, embrionii din corpul mamei formează o placentă primitivă, în acest sens, viperele sunt mai aproape de oameni decât de păsări. Fertilitatea acestor șerpi variază foarte mult: cele mai mici specii dau naștere la 2-15 șerpi, cele mari pot face lumea fericită cu 40-70 de descendenți simultan. Nou-născuții sunt otrăvitori încă din primele ore de viață, dar datorită dimensiunilor mici, își pot folosi armele doar împotriva păianjenilor și insectelor. Acești șerpi ating maturitatea sexuală cu 2-5 ani, speciile mici trăiesc până la 7-8 ani, iar cele mari - până la 14-15 (în captivitate până la 22).
Momentul nașterii în vipera zgomotoasă (Bitis arietans).
În ciuda veninozității viperelor, există multe animale în natură care pot scăpa cumva de o mușcătură fatală. Aricii care sunt imuni la veninul de șarpe adoră să-i vâneze. Alte animale - vulpi, bursuci, dihori, pisici de nisip, manguste, suricate - iau agilitate. Este dificil pentru vipere să reziste pericolului din aer, când prădătorul cu pene se scufundă repede și uimește un șarpe care a fost zdrobit la soare cu o singură lovitură de cioc. Astfel, ajung deseori în ciocurile vulturilor, cârlionților, zmeilor, berzelor, bufnițelor, corbilor, păsărilor secretare și, mai ales, ai mâncătorilor de șerpi. Viperele de stepă au un dușman personal - șarpele șopârlă. Ea își vânează felul și poate mânca 2-3 vipere odată.
Viperele nu au mijloace speciale de protecție. Odată prinși, se zvârcolesc cu disperare, fac aruncări fulgerătoare de lungă durată și încearcă să-l muște pe infractor. Vipera zgomotoasă folosește o tehnică care amintește oarecum de autoapărarea cobrelor: își umflă corpul (deși nu are glugă) și șuieră foarte tare, pentru care și-a luat numele. Este de remarcat faptul că acest sunet nu provine deloc din gâtul șarpelui - corzile vocale sunt înlocuite cu scale. Învârtindu-se, vipera freacă o parte de cealaltă, această frecare și generează șuierat. Vipera înlănțuită (daboya), vipera Avicenei și vipera cu coarne au aceeași „voce” înspăimântătoare, născută în același mod. Dar sunt printre acești șerpi și lași. Viperele palestiniene și pigmei care trăiesc în deșerturi, cu coadă, cu fruntea grinzii, nu se bazează pe forțele proprii și fug la cel mai mic pericol. Este interesant faptul că atunci când fug, folosesc o metodă specială de mișcare - un curs lateral. În acest caz, șarpele se sprijină pe suprafață cu capetele din față și din spate ale corpului și aruncă partea de mijloc a corpului în lateral, apoi, bazându-se pe el, mișcă capul și coada, etc. În momentul critic al urmăririi, o astfel de mișcare se poate transforma într-o serie de salturi virtuoase laterale. Abilitatea de a se îngropa în nisip ajută, de asemenea, la vipere din deșert să scape de urmărire. Dar cea mai mare viperă gaboneză este pașnică. Odată prinsă, ea nu rezistă și este nevoie de mult efort pentru a o mânia.
Vipera pigmeu (Bitis peringueyi).
Trebuie spus că faima proastă a acestor șerpi este foarte exagerată, deoarece chiar și mușcăturile celor mai periculoase gaboneze și vipere cu lanț sunt fatale doar în 15-20% din cazuri. Cu mușcătura unei vipere obișnuite - cel mai frecvent reprezentant al familiei pe banda din mijloc - se dezvoltă dureri în creștere, umflături severe care nu scad de câteva zile sau chiar săptămâni, amețeli, dar, de regulă, aceste simptome neplăcute sunt limitate. Moartea apare în 1% din cazuri și chiar și atunci numai sub confluența unor circumstanțe nefavorabile (cel mai adesea copiii mici mor, mușcați la față). Cunoscând obiceiurile viperelor, nu este dificil să preveniți o întâlnire neplăcută: fiind în desișuri dese, trebuie să vă priviți cu atenție picioarele; nu explorați cu mâinile goale spațiul de sub pietre, scobituri, cioturi; atunci când întâlniți o viperă, nu încercați să o zdrobiți cu picioarele, este mai bine să o aruncați deoparte cu un băț lung sau pur și simplu să plecați - un șarpe lent nu vă va urmări niciodată. În caz de mușcătură, victima trebuie dusă la spital, o băutură tonică (ceai) trebuie administrată pe drum, o compresă rece poate fi aplicată pe locul mușcăturii pentru a reduce durerea și umflarea. Este inacceptabil să trageți membrul mușcat, moxibustie; datorită adâncimii mari a mușcăturii de viperă, este de asemenea ineficient să sugeți (stoarceți) otravă. Cu asistență oferită în mod competent, recuperarea are loc în 2-5 zile, cu auto-medicație, poate dura câteva săptămâni.
Hematoame extinse (hemoragii) cauzate de o mușcătură comună de viperă.
De asemenea, toxina Viper are un dezavantaj. Datorită capacității sale de a crește coagularea sângelui, unele tipuri de otravă sunt utilizate în practica diagnosticului și pentru fabricarea medicamentelor hemostatice. Eficacitatea acestor medicamente este atât de mare încât sunt prescrise chiar și pacienților cu hemofilie, pentru care medicamentele convenționale de coagulare nu ajută. Rolul viperelor în agricultură este, de asemenea, dublu. Pe de o parte, mușcăturile acestor șerpi duc la moartea animalelor mici (acest lucru se întâmplă în zonele îndepărtate de creștere a vitelor de pășune), pe de altă parte, acest prejudiciu este compensat de beneficiile distrugerii rozătoarelor și lăcustelor. Trebuie remarcat faptul că, deși gamele de vipere sunt extinse, printre acestea există multe specii mici listate în cărțile de date roșii internaționale și naționale. Acestea includ vipere de stepă, caucazian, Asia Mică și nas. Deci, dacă se întâmplă să întâlnești unul dintre acești șerpi, nu-l ucide - acest lucru va demonstra nu numai alfabetizarea în materie de mediu, ci va contribui și la conservarea diversității biologice a planetei noastre.
Vipera copacului Nitsche (Atheris nitschei).
Vipere - șerpi, al căror nume a devenit un nume de uz casnic pentru toate „reptilele”. Locuiesc adesea în cartierul nostru, dar oamenii le subestimează și le demonizează.