Bizonii sunt reprezentanți foarte mari ai animalelor copite, care odată aproape au dispărut de pe fața pământului, dar au fost salvate în mod miraculos. Bizonii aparțin familiei bovidelor și sunt înrudite cu diferite tipuri de tauri sălbatici - bivoli, iac, banteng, gaur. Cea mai apropiată rudă a bizonului este bizonul american, cu care este chiar capabil să producă hibrizi fertili.
Bizon european (Bison bonasus).
În exterior, bizonul arată ca un taur tipic, corpul său mare are un piept masiv și se ofileste, dar o crupă relativ îngustă și slabă. Capul masiv cu fruntea largă este încoronat cu o pereche de coarne curbate, dar nu lungi. Nasul albastru-negru al bizonului, la fel ca toți reprezentanții subfamiliei bovine, nu este acoperit cu lână. Spre deosebire de alți tauri sălbatici, picioarele bizonului arată subțiri și destul de înalte, burtica este îndoită și nu se lasă și nu există nici o palmă (pliuri de piele lăsate) pe piept. Corpul zimbrului este acoperit cu păr destul de scurt, aderent, care arată mai dens și mai slab pe gât și pe coroana capului și formează pene lungi pe partea inferioară a capului, gâtului și pieptului. În plus față de această suspensie pe bărbia unui bizon, se poate distinge un smoc de lână deosebit de lung, care amintește de o capră. Coada se termină cu o ciucură de păr lung. Pe vremuri, erau cunoscute două subspecii de zimbri - european și caucazian. Bizonul european avea părul neted sau ușor ondulat, în timp ce bizonul caucazian, acum dispărut, avea părul mai cret. Culoarea bizonului este maro, cu o barbă aproape neagră mai închisă și o coroană deschisă. Dimorfismul sexual (diferența dintre animalele de diferite sexe) este redus la diferența de mărime. Masculii sunt mai masivi, greutatea lor este de 850 kg, greutatea femelelor nu depășește 700 kg. Bizonii moderni sunt mai mici decât cei care au trăit în secolul trecut, apoi erau cunoscute animalele cu o greutate de până la 1 tonă!
Comparativ cu zimbrul, zimbrul arată mai subțire și cu picioarele înalte, înălțimea la greabăn atinge 2 m, iar înălțimea de la crestă este de 1,6 m, în timp ce lungimea corpului poate ajunge la 3 m.
Odată ce aria de zimbri era foarte extinsă și acoperea aproape toată Europa și Caucaz, însă vânătoarea intensivă a dus la faptul că, la începutul evului mediu, zimbrii au devenit o raritate în Europa de Vest, de exemplu, zimbrii au dispărut în Franța deja în secolul al XI-lea. Multă vreme, Europa de Est, mai puțin populată, a rămas cetatea lor. Dar chiar și aici bizonii au dispărut în multe țări în secolele XVII-XIII. Bizonul caucazian a dispărut la începutul secolului al XX-lea, în această perioadă nu a rămas niciun bizon sălbatic în natură și specia a fost considerată aproape dispărută, însă reproducerea în captivitate și aclimatizarea ulterioară au făcut posibilă întoarcerea acestui frumos animal în mediul său natural. Acum zimbrii trăiesc în Polonia, Belarus, Ucraina de Vest, Lituania, Letonia, Ungaria, Moldova, Spania, Rusia și Kârgâzstan.
Turmă de zimbri în pădurea de toamnă.
Habitatul natural al bizonilor era pădurile și stepa pădurii, dar pe măsură ce distrugerea a progresat, bizonii au fost împinși din spații deschise în locuri din ce în ce mai îndepărtate și, în cele din urmă, au supraviețuit doar în pădurile dense mixte și de foioase. Bizonii sunt animale sedentare, aderă la o zonă relativ mică a pădurii și o pot lăsa doar în lipsa hranei. Bizonii trăiesc în turme mici de 5-20 de animale. Turma este formată din femele și tineri, bărbații adulți păstrează unul câte unul. Uneori, masculii tineri formează grupuri separate de burlaci, iarna mai multe efective mici se pot uni într-un număr mare de până la 30-50 de capete.
Bizoni acoperiți de zăpadă. Aceste animale tolerează bine frigul, iarna le este mult mai frică de lipsa hranei.
Turma este condusă de lider - o femeie bătrână și experimentată. În pădure, bizonii se comportă surprinzător de liniștiți, se mișcă aproape în tăcere, rareori dau glas. Bizonii se cheamă reciproc cu un mormăit scurt și, în caz de pericol, pufnesc. De obicei bizonii se mișcă la o plimbare, merg încet și fără grabă. Ei pășunează în principal dimineața și seara, iar în timpul zilei se întind și mestecă gumă. Dar, în caz de pericol, bizonii pot trece la un galop neașteptat de rapid și ușor, în timp ce reușesc încă să facă puțin zgomot. Pe fugă, pot sări șanțuri largi și obstacole de până la 2 m înălțime! Liderul aleargă în fața turmei, după ea vițeii, iar masculii tineri închid cavalcada. Trebuie să spun că zimbrii pot auzi bine și au un simț al mirosului acut, dar sunt miopi. Natura acestor animale este calmă, dar dacă zimbrul se simte în pericol, poate merge la atac. Există cazuri când bizonii au atacat mașinile și tractoarele în timpul operațiunilor de reinstalare, în timp ce bizonii nu atacă oamenii într-un mediu familiar. Cel mai adesea, bizonii amenință doar, făcând atacuri false împotriva presupusului inamic.
Bizonii iubesc în special ramurile de tei, salcie, frasin, carpen, stejar, zmeură și afine.
Bizonii se hrănesc cu o varietate de vegetație, dieta lor include 400 de specii de plante. Vara preferă iarba suculentă, mai rar mănâncă lăstari de arbust și scoarță de copac. Toamna, zimbrilor le place să pască în pădurile de stejar și să se hrănească cu ghinde. Iarna, caută părți verzi de plante sub zăpadă, săpând cu nasul. Cu o lipsă de mâncare preferată, bizonii pot mânca ciuperci, fructe de pădure, licheni și ace și, de asemenea, pot vizita hrana pentru fân. Un bizon mănâncă 40-60 kg de masă verde pe zi, pentru a digera o astfel de cantitate de hrană, are nevoie de aproximativ 50 de litri de apă pe zi, astfel încât iarna pot mânca zăpadă, iar vara merg la gaura de udare de două ori pe zi.
Lupta de împerechere a bizonilor.
Ruta bizonului începe în august-septembrie. În această perioadă, masculii se apropie de turme, se freacă de copaci, sapă pământul cu copitele și își asumă ipostaze amenințătoare. Dacă amenințarea nu a funcționat, atunci cei doi rivali se ciocnesc cu fruntea sau lovesc în lateral. În lupte, bărbații se pot răni grav unul pe altul. În această perioadă, bizonii masculi emană un miros puternic de mosc. Sarcina durează 9 luni, astfel încât femelele aduc vițe în aprilie-mai. Vițeii se nasc cu o greutate de 22-23 kg și au o blană de culoare bej. În termen de 1-1,5 ore după naștere, vițelul poate urmări femela, iar după 3 săptămâni încearcă hrana plantelor. Laptele de bizon este foarte gras (conținut de grăsime 9-12%), iar bebelușii cresc rapid. Femela îi hrănește cu lapte timp de 5-12 luni, dar chiar și până la doi ani, vițelul este lângă ea. Maturitatea sexuală la bizoni are loc la 4-6 ani și trăiesc în natură până la 20-25 de ani (în grădinile zoologice pot trăi până la 35 de ani).
Într-o zi geroasă, o zimbru femelă își hrănește puiul cu lapte. În captivitate, bisonul poate apărea oricând, chiar și atunci când este eliberat în sălbăticie, astfel de animale pot aduce descendenți pe tot parcursul anului.
Bizonii au foarte puțini dușmani în natură. Pentru animalele adulte, numai haitele de lupi sunt periculoase, dar lupii singuri, râsii, leoparzii, urșii pot vâna vițeii. Principalul dușman al bizonilor de-a lungul istoriei a fost omul. În vremurile preistorice, zimbrii erau vânați pentru carnea lor, deși era de calitate scăzută la aceste animale. Carnea unui bizon adult este dură și degajă mosc, dar carnea vițeilor este suculentă și fragedă. Avantajul vânării zimbrilor era dimensiunea sa mare, un animal putând oferi hrană întregului gen. Mai târziu, au început să organizeze vânătoare de jocuri de noroc pentru zimbri de dragul prestigiului. Astfel de vânătoare au fost efectuate în toată Europa de către regi și prinți, și chiar mai târziu de către proprietarii de terenuri. Este caracteristic faptul că ultimii zimbri caucazieni și europeni au fost uciși de braconieri.
Un bizon învață să lovească, iar un bizon adult se joacă împreună cu el. De dragul acestui joc, el chiar a intrat în groapă pentru a fi la același nivel cu bizonii.
Din fericire, 66 de animale au rămas în captivitate în acel moment. Prin eforturile Societății Internaționale pentru Protecția Bizonilor, aceștia au început să fie crescuți în grădini zoologice, apoi o turmă de bizoni a fost eliberată mai întâi în rezervația naturală Belovezhskaya Pushcha și de acolo au fost transportate animale tinere în diferite țări europene. În Caucaz, au fost eliberați hibrizii bizonilor și bizonilor caucazieni, care s-au aclimatizat și au devenit asemănători cu bizonii caucazieni de rasă care a trăit cândva aici. Acum, populația mondială de bizoni este de 3000 de indivizi, dintre care doar 1600-1700 trăiesc în natură. Bizonii nu au fost niciodată domesticiți în istorie, dar pot da hibrizi cu bizoni și animale (bizoni). Zubronii sunt sterili, dar se caracterizează prin pretenții și un randament ridicat de carne slabă bogată în proteine.
Bizoni: descrierea animalului, fotografie, habitat, nutriție, comportament, reproducere, raza de acțiune, istoria recreerii speciei.