Vidra de mare este un mamifer carnivor din familia jderului. Extern și pe cale de viață, vidrele de mare sunt cele mai apropiate de vidre, pentru care sunt uneori numite „vidre de mare”. În același timp, au și o serie de caracteristici, prin urmare aceste animale sunt alocate unui gen special cu o singură specie.
Vidra de mare (Enhydra lutris).
Aspectul vidrei de mare mărturisește adaptabilitatea acestui animal la viața în apă. Corpul său este alungit și foarte flexibil, capul este relativ mic, urechile sunt mici, îngropate în lână, dar vibrisele („mustața”) sunt lungi și dure. Auzul și vederea nu sunt foarte bine dezvoltate la aceste animale, dar simțul mirosului și atingerea sunt excelente. Ochii vidrelor de mare sunt concepute în așa fel încât să vadă mai bine obiecte sub ele și nu în jur. Dar chiar și cu o pierdere completă a vederii, vidra de mare poate vâna cu succes, ghidată de miros și senzații tactile.
Picioarele din față ale vidrelor de mare sunt înarmate cu degetele mici, dar tenace, în timp ce cele posterioare au membrane de înot. Coada este de lungime medie. Rinichii acestor animale sunt capabili să elimine o cantitate mare de săruri, astfel încât pot chiar să bea apă de mare. Plămânii au, de asemenea, o dimensiune considerabilă. Aerul conținut de acestea face ca vidrele de mare să fie plutitoare, astfel încât să nu se înece, chiar și atunci când sunt complet imobile pe apă. Dar nu au deloc grăsimi subcutanate, doar lâna oferă protecție împotriva frigului. Blana de vidră de mare este foarte asemănătoare ca proprietăți cu blana de vidră. Este scurt, foarte gros și cald. Datorită densității mari a grămezii, blana practic nu permite trecerea apei către piele, deși se udă afară. Proprietățile termoizolante ale blănii sunt sporite de grăsime. Piele de vidră de mare are o altă proprietate neobișnuită. Dimensiunea pielii este mult mai mare decât dimensiunea corpului animalului, prin urmare, numeroase pliuri se formează pe pielea vidrei de mare. Sub axile picioarelor anterioare, faldurile formează adevărate buzunare în care animalele își ascund prada. Vidrele de mare nu au dimorfism sexual, masculii și femelele arată la fel, masculii sunt doar puțin mai mari. Culoarea acestor animale este maro, blana de pe cap este mai deschisă și de multe ori arată aproape cenușie. Dimensiunea vidrei este destul de impresionantă: atinge 1,3-1,4 m lungime (coadă 30-36 cm) și cântărește 20-45 kg.
Vidra de mare de culoare albă, astfel de animale semi-albinoase sunt extrem de rare.
Aceste animale trăiesc în apele de coastă ale Oceanului Pacific de Nord. Gama lor acoperă coastele Aleutinelor, Insulelor Comandorilor, Kamchatka, Alaska și California. De obicei, vidrele de mare sunt situate la o distanță de 10-80 m de coastă, pe vreme liniștită se pot îndepărta de uscat pentru câțiva kilometri spre interior. În general, ei duc un stil de viață sedentar, deși nu au site-uri permanente și nu își protejează teritoriul. Locurile de acumulare a vidrelor de mare sunt aleatorii, apar spontan în ape puțin adânci protejate de atacurile prădătorilor, bogate în alimente.
Spre deosebire de vidrele reale, vidrele de mare își petrec cea mai mare parte a vieții în apă. Aici nu numai că se hrănesc, ci și cresc, dorm, se joacă. Ei merg pe uscat doar pentru a se odihni, precum și atunci când sunt atacați de prădătorii de mare. În secolele trecute, vidrele de mare au petrecut noaptea pe uscat în fiecare seară, dar după exterminarea în masă de către oameni, obiceiurile animalelor s-au schimbat și acum este posibil să nu ajungă la țărm de luni de zile, petrecând noaptea chiar în ocean. Datorită flotabilității lor, vidrele de mare pot dormi pe apă fără a face niciun efort pentru a rămâne la suprafață. Cu toate acestea, un astfel de rol de „plutitor” este plin de un alt pericol pentru ei - curentul de vidră de mare îl poate duce departe în ocean, unde nu va putea scăpa de prădători. Pentru a preveni acest lucru, vidrele de mare își înfășoară corpul cu frunze lungi de alge de vară înainte de a merge la culcare, legându-se literalmente de apă puțin adâncă.
Vidrele de mare și-au înfășurat corpul cu frunze lungi de varză, pentru a nu înota în oceanul deschis.
La sol, se mișcă cu oarecare dificultate, fie îndoindu-și spatele în sus, fie trăgându-și burta peste pietre ca niște foci. Dar vidrele de mare se simt absolut libere în apă. De obicei înoată la o viteză de 5-8 km / h, dar în caz de pericol pot accelera până la 16 km / h. Vidrele de mare se scufundă superb, scufundându-se la o adâncime de 20-25 m (în cazuri excepționale, 50 m). Pot petrece până la 8-10 minute sub apă. În coloana de apă, se zvârcolesc, se răsucesc, se întorc, la suprafață pot înota atât pe stomac, cât și pe spate. Pe apă, vidrele de mare dorm întotdeauna cu burta pe dos, iau aceeași poziție când hrănesc, curăță, îngrijesc tinerii. Apropo, îngrijirea părului le necesită cea mai mare parte a timpului liber. Vidrele de mare nu sunt doar animale curate, ci o curățenie extraordinară. Curăță blana de mai multe ori pe zi și îi dedică mult timp. În același timp, își spală fețele cu apă, freacă și pieptănă grămada. O astfel de îngrijire se explică prin faptul că proprietățile sale de izolare termică și, prin urmare, viața animalului, depind de puritatea blănii. O vidră de mare cu blană murdară pierde o cantitate inacceptabilă de căldură, slăbește și poate muri.
Vidra de mare pe uscat.
Vidrele de mare trăiesc în grupuri de câteva zeci de indivizi. Compoziția grupurilor este instabilă, animalele le pot părăsi periodic și se pot deplasa pe distanțe mari. Schimbarea compoziției este complet nedureroasă, vidrele de mare sunt prietenoase cu toate rudele - familiare și necunoscute. În general, aceste animale se disting printr-o dispoziție neobișnuit de blândă și prietenoasă. Ei trăiesc în pace cu orice animale marine: foci, foci, păsări. Ei comunică între ei prin scârțâit, în caz de amenințare pot să șuiere. Vidrele de mare sunt animale inteligente și observatoare. La grădina zoologică, animalele începătoare au adoptat rapid obiceiurile bătrânilor, observându-și comportamentul. Vidrele de mare sunt active în principal în timpul zilei, ocazional pot mânca în nopțile luminate de lună.
O altă modalitate de a nu înota departe de țărm este să dormi, ținând „laba prietenului”.
Deoarece vidrele de mare nu au grăsimi care să le protejeze de frig, trebuie să cheltuiască multă energie pentru menținerea temperaturii corpului, astfel încât mănâncă mult. Mâncarea lor preferată este ariciul de mare, în plus, prind și alte animale care trăiesc pe fundul oceanului: moluște, crabi. Dar peștele nu se găsește adesea în dieta lor. În mod ciudat, aceste rude de vidră nu sunt pescari foarte pricepuți. Acest lucru se datorează particularităților viziunii lor. Deoarece vidrele de mare văd mai bine sub ele, este dificil pentru ei să se concentreze pe peștii care înoată în față. Animalele țin prada capturată în gură și mănâncă numai la suprafața apei. În timpul unei mese, vidra de mare înoată cu susul în jos, ține prada cu labele pe piept și mușcă bucăți mici din ea. Dinții ascuțiți și fălcile puternice îi permit să despartă capacele de protecție dure ale animalelor (ace de arici de mare, cochilii de crab, cochilii de moluște). Cojile moluștelor sunt deosebit de puternice, așa că vidrele de mare au învățat să folosească un „tacâm” pentru a le ușura masa. În rolul său este o piatră plană, pe care o ridică de jos și o pun pe piept. Molusca prinsă este bătută de vidra de mare împotriva pietrei până când cochilia îi crapă. De fiecare dată nu este foarte convenabil să te scufunzi și să urci la suprafață, astfel încât animalele pot prinde mai multe moluște odată, ascunzând o parte a prăzii într-un „buzunar” sub braț. Interesant este că toate vidrele de mare sunt dreptaci la naștere, așa că folosesc doar „buzunarul” stâng.
Vidra de mare mănâncă o scoică prinsă.
Vidrele de mare nu au un anumit sezon de reproducere, astfel că împerecherea poate avea loc în orice moment al anului. Aceste animale sunt poligame, nu formează perechi permanente, iar un mascul se poate împerechea cu mai multe femele. Masculii practic nu concurează între ei și nu există lupte rituale între ei. Dar au grijă de femele mult timp și cu tandrețe. Cuplul îndrăgostit joacă mult timp și efectuează salturi acrobatice în apă, cu toate acestea, procesul se încheie mai puțin romantic - masculul mușcă puternic femela pe nas. Prin urmare, în timpul sezonului de împerechere, puteți vedea deseori femele cu răni sângerânde, iar cele vechi au cicatrici pe nas. La fel ca multe alte mustelide, sarcina vidrelor de mare continuă cu așa-numita perioadă latentă (ascunsă), timp în care embrionul nu se dezvoltă. Durata sa poate varia în funcție de condițiile meteorologice și de hrănire. Durata totală a sarcinii este astfel de 6-8 luni.
Femela naște de obicei unul, foarte rar doi pui complet formați și acoperiți cu blană. Bărbatul nu participă la creșterea descendenților, dar mama lui compensează neatenția sa cu interes. Vidrele de sex feminin sunt extrem de îngrijitoare, sunt devotate copiilor lor până la altruism. În primele câteva săptămâni, femela practic nu se separă de pui, pe care îl ține tot timpul pe piept. Scufundându-se după mâncare, o înfășoară cu grijă în alge marine și se întoarce imediat. Puiul nu se îneacă din cauza flotabilității sale, dar nu se poate scufunda singur. Și cel mai important, el nu este capabil să-și îngrijească singur blana, ceea ce pentru vidra de mare echivalează cu moartea. Din acest motiv, femela își curăță bine bebelușul, nepermițând hainei să se ude. În timp, absențele ei devin mai lungi, deși hrănirea cu lapte durează până la 5-6 luni. Dar chiar și după aceea, animalele tinere de până la 12-15 luni sunt lângă mame, stăpânind știința dificilă a supraviețuirii în ocean.
Femelă de vidră de mare cu pui.
Dacă se nasc doi bebeluși, mamei îi este greu să îi hrănească și unul dintre ei moare de obicei. În astfel de situații, o altă femeie care și-a pierdut recent bebelușul poate veni în ajutor. Faptul este că vidrele de mare hrănesc de bunăvoie puii altor oameni. În caz de pericol, mamele nu sunt separate în niciun caz de copiii lor, protejându-le până la ultimul. Dacă puiul totuși moare, atunci femela este foarte plictisită și poate deveni chiar deprimată. Femelele ating maturitatea sexuală cu 2-4 ani, iar masculii cu 5-6. În natură, vidrele de mare trăiesc doar 8-11 ani, deși în captivitate speranța lor de viață ajunge la 20 de ani.
O diferență atât de mare în durata de viață este asociată cu vulnerabilitatea vidrelor de mare față de prădători. În ocean, sunt vânate de balene ucigașe (au fost observate atacuri anterioare ale rechinului polar), din care vidrele de mare, cu viteza relativ scăzută de înot, nu au scăpare. Pe mal, urșii și oamenii prezintă un pericol pentru ei.
Populația locală a vânat vidrele de mare pentru o lungă perioadă de timp, dar nu a cauzat prea multe daune populației de animale. Totul s-a schimbat în secolul al XVIII-lea, când coasta asiatică a Pacificului a fost colonizată de comercianții ruși de blană. Calitatea de neegalat a blănii de vidră de mare - caldă, frumoasă și foarte ușor de purtat - a făcut din acest animal o piscină majoră. Vânătoarea de animale a fost facilitată de credulitatea lor. În plus, vânătorii au abuzat adesea de instinctul matern al femelelor: când vânătorii s-au apropiat de ei pe uscat, mamele au încercat ultima lor bucată pentru a-și duce puii în dinți, ceea ce le-a încetinit mișcarea. Astfel, întreaga turmă a devenit prada negustorilor de blănuri. Vânătoarea prădătoare timp de câteva decenii a pus vidrele de mare pe marginea morții, iar vânătoarea acestora a fost interzisă în prima jumătate a secolului al XX-lea.
Acum numărul lor a crescut ușor, dar sunt încă sub protecție. În prezent, aceste animale sunt amenințate de alte amenințări: lipsa hranei, anxietatea, deplasarea din habitatele lor obișnuite și, mai ales, poluarea apei. Vidrele de mare sunt primele care mor în timpul scurgerilor de petrol, deoarece blana colorată cu ulei își pierde complet proprietățile de protecție termică. Obișnuiți să trăiască în apă curată, sunt vulnerabili la unele infecții, care sunt purtate de pisici domestice. Cea mai mare parte a populației de vidre de mare se găsește acum în largul coastei Statelor Unite. Creșterea acestor animale în captivitate prezintă mari dificultăți, deoarece acestea solicită puritatea apei, prin urmare, vidrele de mare pot fi găsite doar în câteva grădini zoologice din lume.
Vidra de mare este un animal rar, despre ale cărui obiceiuri știm puțin. Dar comportamentul vidrelor de mare este foarte interesant. Ce alte animale pot fi leagăn pentru bebelușii lor?