Echidnele sunt mamifere din familia cu același nume din ordinul Monotreme. Singura lor rudă cu adevărat apropiată este ornitorincul. În plus, conexiunile îndepărtate pot fi urmărite între echidne și insectivore mai avansate: arici și șopârle. Chiar și numele echidna provine din cuvântul grecesc antic „echinos” („arici”) și este generat de spinița extremă a fiarei. Există doar 3 specii ale acestor mamifere în lume: echidna australiană, Attenborough prochidna și Bruyna prochidna.
Echidna australiană (Tachyglossus aculeatus).
Echidna australiană atinge o lungime de 30 cm, are un corp ușor aplatizat, o coadă groasă, curbată și picioare scurte cu gheare lungi puternice. Botul acestui animal este alungit într-un tub, iar fălcile fuzionează strâns cu oasele craniului, formând un fel de cioc. Din acest motiv, echidna nu este capabilă să-și deschidă gura, ci poate scoate doar o limbă foarte lungă. Corpul său este acoperit cu păr brun aspru, iar ace lungi și groase ies pe spate. Acele servesc drept adăpost pentru tot felul de paraziți, dar echidna scapă ușor de ele pieptănând învelișurile cu gheare lungi. Proechidnas diferă de această specie prin dimensiuni mari (până la 77 cm), ace scurte și rare și labe mai înalte, oferindu-le o asemănare cu un scaun cu picioare îndoite.
Vulturul lui Bruin (Zaglossus bruijni).
Fiziologic, echidnele sunt la fel de primitive ca ornitorincul. Au o temperatură corporală scăzută și instabilă, variind de la 30-35 ° C, în timpul hibernării, aceasta poate scădea la 5 ° C. Termoreglarea este prezentă la nivel rudimentar: echidnele nu au glande sudoripare dezvoltate, la căldură nu pot crește decât ușor evaporarea datorită frecvenței inhalării și expirației. Apropo, echidnele sunt incredibil de rezistente la deficiența de oxigen, își pot ține respirația timp de 12 minute! Intestinele, organele genitale și organele excretoare se termină în ele, ca la păsări și ornitorinci, cu un canal comun - o cloacă.
Toate speciile acestor animale sunt endemice înguste. Echidna australiană trăiește în Australia și Noua Guinee; subspecia sa specială tasmaniană trăiește pe insula Tasmania. În ceea ce privește prochidnele, ambele specii trăiesc exclusiv pe insula Noua Guinee. Habitatele echidnelor sunt foarte diverse, pot fi găsite în pădurile de la poalele Australiei de Vest și în semi-deșerturile din centrul continentului. În consecință, stilul de viață al animalelor diferă, de asemenea, în diferite părți ale gamei. La poalele apei, unde zăpada cade iarna, echidnele hibernează; în regiunile calde rămân treji tot timpul anului; în regiunile cu un climat temperat, acestea sunt active în orice moment al zilei; în semi-deșerturi merg la vânătoare numai în nopțile reci. Animalele dorm în vizuini.
Echidna înoată pe un corp de apă.
Aceste animale se păstrează una câte una, întâlnindu-se doar în timpul sezonului de împerechere. Fiecare individ aderă la un anumit teritoriu, cu toate acestea, limitele site-urilor pot fi împărtășite de vecini. Echidnele se mișcă fără grabă și foarte incomod, deoarece ghearele curbate le împiedică să dezvolte o viteză decentă. În același timp, aceste animale înoată bine și sunt capabile să depășească chiar și râurile largi. Datorită socializării reduse, echidnele nu scot sunete.
Dieta acestor animale este foarte asemănătoare cu cea a șopârlelor și ariciilor. Mâncarea lor preferată este furnicile și termitele, pe care echidna le linge cu o limbă lipicioasă. O limbă lungă este aruncată din gură cu o frecvență de 100 de ori pe minut și este capabilă să pătrundă în cele mai înguste fisuri. În plus, echidnele mănâncă râme, melci și melci. Cojile moluștelor și tegumentele chitinoase ale insectelor sunt frecate de denticulele excitate, care acoperă suprafața interioară a „ciocului”. Este interesant faptul că practic nu există acid în stomacul echidnelor, ca la alte mamifere, iar reacția sucului gastric este aproape de neutră. Sensibilitatea extraordinară a „ciocului nasului” îi ajută să obțină alimente. Pe lângă receptorii olfactivi, are organe de simț unice, care, pe lângă echidne, se găsesc doar în ornitorinc - electroreceptori. Cu ajutorul lor, echidnele prind vibrațiile electromagnetice emise de prada lor. În plus față de toate, aceste animale sunt capabile să audă infrasunetele generate de activitatea de îngroșare a insectelor.
Sezonul de reproducere pentru echidne durează din mai până în septembrie. În acest moment, indivizii ambelor sexe emit un miros înțepător de mosc, își dezvăluie cloacele și le freacă de sol, lăsând urme mirositoare. Până la 10 bărbați pot urmări o femeie în același timp! Mai mult, „pretendenții” se aliniază în funcție de rang și mărime. Acest „tren mic” poate călători câteva săptămâni. Gestația durează 22 de zile, după care femela depune 1-2 ouă disproporționat de mici într-o pungă pe burtă. Dimensiunea fiecărui ou nu depășește 13-17 mm, au o coajă moale, de culoare crem, piele. Incubația durează 10 zile.
Femeia echidna prinsă a luat o poziție defensivă. În centrul abdomenului, este vizibil un ou mic, depus de ea într-o pungă pentru puiet.
Nou-născuții ecloziți abia ajung la 1,5 cm lungime și cântăresc 0,3-0,4 g! Copilăria lor este petrecută într-o gaură săpată de un părinte. Spre deosebire de aricii, care se acoperă cu spini la câteva ore după naștere, echidnele bebelușilor rămân goale mult timp. Ei ling laptele direct de pe suprafața pielii mamei, deoarece aceste animale nu au glande mamare formalizate. Echidnele cresc destul de încet și devin complet independente doar cu 7 luni. Dar bebelușii, chiar și la o vârstă fragedă, pot rămâne singuri în gaură mult timp. Aceștia, fără cel mai mic prejudiciu pentru sănătatea lor, tolerează absența unei mame timp de 1-2 zile, iar apoi la un moment dat pot bea o cantitate de lapte egală cu 20% din greutatea corporală. Interesant este faptul că laptele echidnas își schimbă compoziția în timpul hrănirii și devine mai hrănitor în fiecare lună. Laptele este bogat în compuși de fier care îi conferă o nuanță roz. Animalele ajung la pubertate doar cu 4-5 ani.
Acest bebeluș echidna pe nume Bo a fost găsit pe drum, probabil căzut din geanta mamei sale. În fotografie a fost capturat la vârsta de 55 de zile.
În natură, echidnele au mulți dușmani naturali: sunt vânate de diavoli tasmanieni, câini dingo, pitoni, șopârle și șerpi. După colonizarea Australiei, vulpile și pisicile sălbatice s-au alăturat acestor prădători. Echidnele, în ciuda ochilor mici și mărgeleți, sunt vigilenți. Ei observă apropierea inamicului de departe și tind să plece neobservați. În caz de urmărire, ei încep să sape o gaură, literalmente în câteva secunde, aruncându-se în pământ moale. Afară, rămâne doar o mică secțiune a spatelui înțepător, iar echidna poate petrece un timp relativ lung în această poziție practic fără să respire. Dacă săparea unei găuri este imposibilă din orice motiv (inamicul este aproape sau pământul este prea greu), atunci animalul se pliază pur și simplu într-o minge. Aceste animale au un mușchi inelar special, cum ar fi aricii, care le permite să-și „tragă” propria piele deasupra lor. Cu toate acestea, această metodă de protecție este imperfectă, deoarece mingea se dovedește a fi discontinuă, uneori prădătorul reușește să apuce echidna de stomacul moale și să o mănânce. Cu toate acestea, principalul factor care afectează scăderea numărului de echidne rămâne scăderea habitatelor din cauza deplasării umane.
Echidna a folosit tactica „arici”, a acoperit părțile cel mai puțin protejate ale corpului cu labe gheare.
Alături de monotreme și insectivori, echidnele sunt considerate una dintre cele mai primitive mamifere. Eforturile lor intelectuale vizează exclusiv găsirea hranei, aceste animale nu pot fi dresate. Cu toate acestea, în comparație cu ornitorincul, creierul echidnelor are un cortex mai complex, care în captivitate se exprimă într-o oarecare curiozitate și o încercare de a studia obiecte necunoscute. Și conținutul echidnelor este mult mai simplu decât conținutul ornitorincelor. Ei percep calm prezența oamenilor, cu plăcere mănâncă o varietate de alimente, inclusiv cele neobișnuite pentru ei în natură (de exemplu, lapte). Observatorii au remarcat în repetate rânduri fenomenul forței fizice extraordinare, complet neașteptat pentru astfel de animale mici. Așadar, odată ce un echidna curios, lăsat în bucătărie, s-a mutat... un bufet plin de vase. În plus, studiile fiziologice au confirmat că chiar și astfel de animale primitive au vise! Este adevărat, în echidne acest proces are loc numai în condiții speciale - atunci când temperatura corpului scade la 25 ° C.
Această echidna australiană este interesată de echipamentul fotografului.
pentru rău intenționat în condiții naturale și...
, modul în care personalul grădinii zoologice Tarongo hrănește echidna orfană. Baby Bo este turnat cu lapte direct pe suprafața palmei, deoarece așa este eliberat în natură de la femelele care alăptează.
Echidnele sunt unul dintre cele mai primitive mamifere. Acestea se disting prin multe caracteristici anatomice neobișnuite, stil de viață și comportament interesant.