Morsa este cel mai mare pinniped din emisfera nordică; este a doua doar ca mărime elefantă din emisfera sudică. În mod sistematic, morsa este o legătură intermediară între focile cu urechi (foci de blană și leii de mare) și focile reale și este singura specie din familia morsului.
Morsa (Odobenus rosmarus).
Dimensiunea morsei uimește imaginația: masculii ajung la 3-4,5 m lungime, femelele 2,6-3,6 m, masculii cântăresc 1,5-1,8 tone, femelele sunt mult mai mici, greutatea lor este „doar” 700-800 kg... În exterior, morsa seamănă mai mult cu focile cu urechi. Corpul său incredibil de masiv posedă plasticitate și mobilitate, neașteptate pentru un astfel de uriaș, care este caracteristic sigiliilor și leilor. Picioarele posterioare ale morsei sunt îndoite la articulația călcâiului, prin urmare se pot îndoi sub corp ca la sigiliile cu urechi și pot lua parte la mișcare. În același timp, morsele nu au auricule, ceea ce le face mai aproape de focile reale. În ciuda similitudinii cu alți pinnipedi, morsa are trăsături structurale destul de deosebite care fac acest animal unic. Principala diferență este o pereche de canini lungi care ies din maxilarul superior în jos. La femele, lungimea lor atinge 30-40 cm, la bărbați 40-50 cm, ocazional 80 cm. Faringele morsului are o expansiune saculară, care acționează ca un plutitor, reducând densitatea corporală totală. O altă caracteristică este pielea foarte groasă și aspră, cu rudimente neglijabile de păr. Numai la morsele tinere puteți vedea în mod clar blana roșiatică, în timp ce la adulți este atât de rar încât par goi. Singurul păr „real” de pe corpul morsei este vibrisele sensibile de pe față, care sunt groase ca sârma. Culoarea morselor este maro; la exemplarele vechi, pete roz sunt adesea vizibile - cicatrici și zgârieturi de pe pielea uzată, morsa este ușor mai închisă decât părinții. Dimorfismul sexual (diferența dintre bărbați și femei) este redus doar la diferența de mărime.
Vibrisele de morsă ajung la 10-12 cm lungime, iar grosimea lor este de 1,5-2 mm!
Gama de morse este circumpolară, adică înconjoară Polul Nord. Spre deosebire de foci, morsele evită vaste corpuri de apă și gheață nesfârșită (perene), așa că se găsesc doar pe coastele Europei, Asia, America de Nord și insulele Arctice. Datorită scăderii numărului, gama de morse a fost acum distrusă în mai multe zone neconectate. Cel mai mare număr dintre aceste animale trăiește pe Peninsula Chukchi, pe țărmurile strâmtorii Bering și Peninsula Labrador; există puține morse în partea de vest și centrală a coastei eurasiatice. Migrațiile sezoniere ale morsei sunt foarte scurte: iarna se deplasează spre sud, dar numai pentru câteva sute de kilometri, ceea ce nu este prea mult pentru astfel de animale.
Morsele se mișcă pe labe, nu pe burtă ca niște foci adevărate.
Morsele duc un stil de viață al turmei. Locuiesc în grupuri de câte 10-20 de indivizi, dar pot forma recolte de până la 100-3000 de indivizi (mai des astfel de grupuri mari sunt create de femele). Spre deosebire de alte pinnipede, morsele din recrutele încearcă să se întindă cât mai aproape unele de altele și fac acest lucru nu din cauza lipsei de spațiu, ci destul de conștient. Chiar dacă există o zonă liberă, turma de morse nu este împrăștiată de-a lungul coastei, ci se menține aglomerată, la fel cum se scufundă împreună în apă. În raport cu rudele lor, morsele sunt mai pașnice decât alte sigilii. Chiar și în timpul sezonului de împerechere, nu au lupte cu un rezultat fatal, adulții nu zdrobesc animalele tinere, așa cum este cazul altor specii. Nu există ierarhie în turmă, toți membrii turmei sunt mai mult sau mai puțin egali în drepturile lor.
Turmă migratoare de morse din Pacific.
Vocea morsei este un hohot, dar, în general, aceste animale sunt mai tăcute decât leii de mare și focile de blană mereu zgomotoase, pe ale căror recolte există un bubbub. La sol sau pe un strat de gheață, morsele se odihnesc culcate, nu se mișcă departe de marginea apei, ceea ce se datorează probabil masivității corpurilor lor, ceea ce face dificilă deplasarea pe uscat. Din același motiv, morsele nu pot nici măcar să urce pe stânci abrupte joase, ieșind pe o floare de gheață plană, morsa se sprijină adesea pe colți. Colții servesc morsa și în situații de urgență, când gaura este acoperită cu gheață, apoi morsele se sparg prin crusta de gheață pentru a ajunge la suprafață. Toate morsele caută hrană în același timp și, în general, întreaga turmă se mișcă în apă. Ei înoată bine, pot petrece întreaga zi în apă. Morsele știu să doarmă nu numai pe uscat, ci și în apă - corpurile lor, conținând 150-250 kg de grăsime, sunt de scufundat.
Pentru respirație, morsele folosesc găuri în gheață, prin care ajung la suprafață.
Aceste animale se hrănesc cu moluște, nevertebrate și crustacee și ocazional pot pescui. Chiar și rămășițele păsărilor și focilor au fost găsite în stomacul morsei, dar aceasta, evident, a fost o coliziune accidentală pe care animalele flămânde o puteau ridica. În căutarea hranei, morsele se scufundă la o adâncime de 30-40 m și pot rămâne mult timp sub apă. În căutarea hranei, simțul mirosului foarte dezvoltat, atingerea vibrissă și, bineînțeles, colții joacă un rol imens. Cu colți, o morsă arează fundul mării, săpând moluște și alte creaturi vii ascunse în grosimea nisipului. În captivitate, morsele își pierd aproape întotdeauna colții, deoarece păstrarea în bazine cu fund de ciment duce la cariile ireversibile. Pe furajele simple, morsele îngrășează rapid și exemplarele pline au un strat de 5-10 cm de grăsime, ceea ce nu numai că mărește flotabilitatea, dar protejează și împotriva hipotermiei.
Morsa caută mâncare pe fundul mării. Morsele uneori se deteriorează și își pierd colții, acest lucru se întâmplă aproape tuturor animalelor aflate în captivitate.
Sezonul de reproducere pentru morse începe în aprilie-mai. Bărbații se luptă între ei și își provoacă răni reciproc cu colții, dar nu există decese. Acest lucru este legat atât de agresivitatea în general scăzută a masculilor, cât și de un strat gros de grăsime și piele (grosimea acestuia atinge 3-4 cm), care protejează organele interne. Morsele nu creează haremuri, iar femelele se mișcă liber în rookery. Sarcina durează 330-370 de zile și nașterea are loc în următorul sezon de împerechere. Femela naște întotdeauna un pui de aproximativ 1 m lungime și cântărește 60 kg. Încă din primele zile de viață, puiul poate înota și, în caz de pericol, lasă gheața împreună cu mama sa. Dacă puiul din anumite motive nu poate face acest lucru, mama rămâne cu el, chiar dacă este în pericol de moarte. Mama hrănește bebelușul cu lapte pentru un timp record - 2 ani! Numai când morsa are colți lungi trece la autoalimentare. Din acest motiv, majoritatea femelelor nasc doar o dată la 3-4 ani, doar 5% dau naștere într-un an și încă 5% anual (cele ale căror pui au murit). Morsele cresc lent și ajung la maturitate sexuală doar cu 6 ani. Morsele trăiesc în natură și în captivitate până la 40 de ani.
Morsă feminină cu pui.
În mediul lor natural, morsele nu au aproape nici un dușman; doar un urs polar invadează animalele adulte din cauza dimensiunilor lor mari. Dar nici acest prădător nu este ușor de făcut față. Ursul încearcă să urmărească o turmă de morse și să se strecoare neobservat la o gaură de respirație sau la marginea unei gloane. În momentul în care morsa urcă pe uscat, ursul îl poate ucide cu o lovitură dexteră a labei. Dacă ursul încearcă să atace morsa în apă și chiar în rookery, prădătorului nu i se garantează un rezultat favorabil al luptei. Morsa rezistă eroic la ultimele lovituri lovite cu colți, astfel încât ursul polar nu poate fi lăsat doar fără prânz, ci și să sufere răni grave. Doar morsele sunt lipsite de apărare împotriva urșilor, care mor adesea în primii ani de viață.
Morsa interpretează o scenă cu antrenorul său.
Cu toate acestea, dimensiunea mare a morselor nu se sperie, ci atrage un alt dușman - o persoană. Locuitorii de pe coastele nordice au vânat de mult morse pentru grăsime și carne, deoarece o carcasă de animal ar putea hrăni o întreagă familie timp de câteva luni. Pielea de morsă era folosită pentru tapițarea bărcilor, colții erau folosiți pentru artizanat și mânerele cuțitelor. Datorită numărului mic de popoare din nord, pescuitul lor nu a afectat morsele până când aceste animale nu au fost vânate la scară industrială. Deoarece morsele sunt foarte infertile, vânătoarea în masă le-a subminat numărul și acum este permisă numai sub licențe speciale pentru locuitorii indigeni din nord. Morsele sunt animale foarte inteligente și prietenoase. În captivitate, sunt perfect îmblânziți, învață multe comenzi, efectuează de bună voie chiar și trucuri atât de complexe, cum ar fi să joci țeava, dar se găsesc în principal în acvariile din țările nordice, deoarece le este dificil să asigure temperaturi scăzute ale apei în sud.
Morsa este a doua cea mai mare specie de piniped. Caracteristici interesante ale biologiei, comportamentului și structurii morsei, fotografii de format mare (8 buc.)