Marmotele sunt un gen de rozătoare din familia veverițelor, numărând 15 specii. Cele mai apropiate rude ale marmotelor sunt veverițele la sol și câinii de prerie, mai îndepărtați - veverițele și viesculele. Marmotele se disting prin dimensiunea lor mare atât între rudele lor, cât și printre rozătoare în general. Capacitatea lor de hibernare („adormit ca o marmotă”) este cunoscută pe scară largă, dar multe aspecte ale biologiei rămân necunoscute pentru o gamă largă de iubitori de natură.
Marmote din Himalaya (Marmota himalayana).
În general, marmotele sunt asemănătoare fizic veverițelor și veverițelor macinate. Au un corp rulant, picioare relativ scurte, iar lungimea picioarelor din spate nu este mult mai mare decât lungimea celor din față. Ele sunt, de asemenea, înrudite cu veverițele prin calitatea excelentă a blănii lor - groase și lungi, cu păr de gardă rar și un strat moale și cald. Dar au și trăsături structurale deosebite. Craniul marmotelor este oarecum plat, iar ochii larg deschiși par uneori ușor înclinați. Nasul este relativ mare. Urechile sunt scurte, rotunde și abia ieșind din palton. Coada este mai scurtă decât cea a veverițelor, iar la marmote nu este plată, ci rotunjită în secțiune transversală și nu este acoperită cu părul lung. Toate acestea mărturisesc modul de viață terestru al acestor animale. Dar principalul lucru care vă permite să deosebiți o marmotă de alte rozătoare, chiar și la o distanță mare, este dimensiunea. Chiar și cele mai mici specii (marmota lui Menzbier, lemnul) cântăresc cel puțin 2-3 kg și ating o lungime de 35-40 cm, iar cele mai mari (stepă, marmote din Himalaya) cântăresc până la 8-10 kg și ating o lungime de 65-70 cm. Colorarea la toate speciile este favorabilă, monotonă sau cu abdomenul, obrajii, capul colorate contrastant. Culoarea hainei la diferite specii este gălbuie-gri, argintiu-gri, maro, roșu-roșu, unele părți ale corpului pot fi negre.
Marmotele trăiesc doar în emisfera nordică, dar aici s-au stabilit foarte mult. Aceste animale se găsesc în aproape toate zonele de stepă și munte din Eurasia și America de Nord. În nord, aria lor de acțiune se învecinează cu tundra și taiga (în Siberia, în Munții Stâncoși ai Americii), în sud - cu deșerturile din Asia Centrală, în vestul Eurasiei, gama de marmote ajunge în Europa de Vest (Alpi), iar în est ajunge la țărmurile Oceanului Pacific. Mai mult, toate tipurile de marmote pot fi împărțite condiționat în două grupe: stepă și munte. În exterior, nu există diferențe fundamentale între ele, intervalele de specii ale fiecărui grup se pot suprapune, dar speciile din diferite grupuri nu se întâlnesc niciodată. Marmotele de stepă locuiesc în zone vaste fără copaci, dând în mod clar preferință terenului mai degrabă decât accidentat. Aceste animale nu-i plac atunci când ceva le restrânge viziunea, singura excepție o reprezintă arborele, care chiar nu ezită să se așeze pe marginile pădurii de la poalele dealului. Marmotele de munte, dimpotrivă, locuiesc în cea mai înaltă centură montană. Dar chiar și aici evită plantațiile forestiere și abrupturile evidente, preferând pajiștile alpine.
Marmota cu burtă galbenă (Marmota flaviventris) este o specie tipică de munte care locuiește în roci și pietre pietroase.
Casa tipică a unei marmote este o vizuină. Puține animale pot rivaliza cu marmota în abilitățile de săpat. De obicei, ele echipează două tipuri de locuințe - iarna și vara. Vizuinele de iarnă sunt relativ scurte și simple, dar foarte adânci (până la 5-7 m), la o adâncime atât de mare, marmotele stau latente fără teama de a îngheța. Vizuinele de vară nu sunt atât de adânci, dar sunt foarte întinse și ramificate. Astfel de adăposturi pot avea până la 15 ramuri, iar pasajele lor se extind între 45-100 m! Masa colosală de pământ, pe care marmotele o aruncă la suprafață în timpul săpăturilor, formează un deal (marmotă) la intrare cu o înălțime de 0,5-1 m și un diametru de 6-18 m. Acest deal în sine servește ca o platformă convenabilă pentru observare și plajă. În stepă, marmotele formează un relief ușor ondulat și afectează compoziția florei (unele plante pot crește numai în solul liber aruncat de marmote). Astfel, aceste animale au un impact semnificativ asupra mediului. Trebuie remarcat faptul că marmotele sunt și animale foarte curate. Ei își mențin casele în perfectă ordine, reparând, actualizând și curățând continuu pasajele. Marmotele lustruiesc camerele de dormit și puiet până când pereții sunt netezi, căptușiți cu iarbă uscată și, uneori, fac un dop din iarbă pentru iarnă. Pentru a face față nevoilor naturale există latrine speciale, iar dacă paraziții apar în gaură, marmotele pot săpa una nouă.
Marmota cu burtă galbenă adună iarba pentru vizuină.
Toate tipurile de marmote sunt animale coloniale. Ei trăiesc în perechi, iar masculul și femela rămân fideli unii cu alții timp de câțiva ani. Această monogamie este rară la rozătoare. De obicei, copiii lor singuri locuiesc și cu părinții, așa că practic fiecare cuplu este o familie întreagă. Colonia este formată din mai multe familii, situate la o distanță de câteva zeci și sute de metri una de cealaltă. Toți membrii familiei întrețin relații de prietenie, animalele tinere se joacă adesea între ele și cu părinții lor, conflictele cu vecinii din colonie sunt, de asemenea, foarte rare, dar marmotele îi conduc pe extratereștri din alte locuri. Spiritul de asistență reciprocă domnește în colonie; în timpul hrănirii și a altor activități, marmotele monitorizează situația și observă împrejurimile. De îndată ce apare un prădător, urmează imediat un semnal sonor - un fluierăt strident ca „fiit-fiit”. Prin acest sunet, toți membrii coloniei se ascund imediat în vizuini, iar apariția unui om care fugă are un efect și mai puternic asupra animalelor (viziunea lor este mai bine dezvoltată decât auzul). Ar trebui spus că, pe de o parte, marmotele demonstrează o mare precauție caracteristică tuturor rozătoarelor (uneori limitând alarmismul), pe de altă parte, aceste animale se disting printr-un intelect mai dezvoltat decât goferii și veverițele. În locurile în care sunt puțin îngrijorați, puteți observa caracteristicile comportamentului impunător în comportamentul lor: marmotele își pot permite să se destrame la soare și să facă un pui de somn, doar ocazional uitându-se leneș prin împrejurimi.
Marmotă de stepă sau bobak (Marmota bobak) făcând plajă. Animalul a crescut grăsimea înainte de hibernare și arată dur.
Deși marmotele sunt în general animale sedentare, uneori se pot deplasa până la zece kilometri. Animalele tinere se stabilesc în căutarea unui loc pentru propria vizuină, mai rar - colonii întregi în cazul morții unui oraș în vizuină (de exemplu, în timpul inundațiilor, arăturilor de pământ). Toate marmotele se caracterizează prin activitate sezonieră. Vara se reproduc și acumulează rezerve de grăsime, iar iarna hibernează. Proverbul „doarme ca o marmotă” caracterizează foarte exact comportamentul acestor animale. Hibernarea Groundhog este cea mai lungă din lumea animalelor. În funcție de climatul local, poate dura de la 5-6 până la 9 luni pe an; marmotele își petrec 70% din viață dormind! În timpul hibernării, pulsul ermitei încetinește la câteva bătăi pe minut, temperatura corpului scade la 4-8 ° C, este imposibil să-l trezești în modul obișnuit. Stimulul pentru trezire este o creștere a temperaturii ambiante, dar chiar și în același timp, marmotele sunt încă inactive de ceva timp și arată somnoroase. Marmotele dorm nu numai mult timp și sănătos, ci și dulci, într-un vis pe care îl pot sforăi și sforăi. Aceste animale intră în hibernare pe cale amiabilă: toți membrii familiei și, uneori, întreaga colonie, dorm într-o celulă, uneori în două rânduri una peste alta.
Interesant, în natură, aceste animale nu răspund la încălzirea temporară, astfel încât dezghețurile de iarnă nu sunt capabile să le scoată din ritmul de somn. Poate că acest lucru se datorează faptului că marmotele dorm în vizuini adânci, astfel încât acestea reacționează doar la încălzirea persistentă și prelungită a solului și a aerului în adâncurile vizuinii. Această caracteristică a fost utilizată din cele mai vechi timpuri pentru a prezice vremea și timpul de însămânțare, pe baza ei a apărut o vacanță în Statele Unite - Ziua Groundhog. Se sărbătorește anual pe 2 februarie, în această zi o marmotă este scoasă din gaură și „determinată” dacă își vede umbra sau nu. Dacă ziua este însorită, atunci marmota, „văzând o umbră”, se ascunde într-o gaură, ceea ce înseamnă că vor mai fi 6 săptămâni de iarnă. Dacă ziua este înnorată, marmota „nu vede” o umbră, ceea ce înseamnă sosirea primăverii. Firește, un astfel de ritual nu are nimic de-a face cu legile naturii și nu poartă nicio informație reală. De fapt, tradiția se bazează pe sărbătoarea creștină a Aspirației (conform calendarului gregorian), care nu numai în Statele Unite, ci și în Europa a simbolizat de multă vreme sosirea primăverii. Marmotele domesticite folosite la ceremonie trăiesc în case artificiale, astfel încât comportamentul lor nu are nicio legătură cu vremea.
Marmot Phil stă pe spatele îngrijitorului său John Griffiths în Punxsutawney, PA. Acest oraș este considerat locul de naștere al Zilei Groundhog, o tradiție de sărbătoare a fost menținută aici încă din 1887, iar toate marmotele meteorologice Punxsuton poartă numele Phil.
Pentru a petrece atât de mult timp în hibernare, marmotele au nevoie de rezerve mari de nutrienți. Animalele le depozitează sub formă de grăsime, a cărei masă toamna poate ajunge la 20-25% din greutatea corporală totală. De fapt, întreaga perioadă de vară este despre hrănire și pregătire pentru hibernare. Animalul poate mânca până la 250 g furaj pe zi. Marmotele se hrănesc cu o varietate de alimente vegetale: iarbă proaspătă, muguri, rizomi, bulbi, flori - dieta lor include până la sute de specii de plante. Cu toate acestea, în fiecare perioadă a anului, aceste animale prezintă o mare selectivitate, de exemplu, primăvara mănâncă aproape exclusiv părți subterane ale plantelor. Spre deosebire de alte rozătoare, marmotele sunt complet indiferente față de semințe și boabe, chiar și atunci când mănâncă aceste părți, nu sunt digerate și ies intacte cu excremente. Dar marmotele cu iarbă mănâncă adesea pupe de furnici, lăcuste, lăcuste, omizi, melci, care le asigură cantitatea necesară de proteine. În captivitate, aceste animale pot mânca chiar și carne (inclusiv rudele lor), dar canibalismul și prădarea nu le sunt specifice.
În comparație cu alte rozătoare, marmotele nu sunt fertile. Se reproduc o dată pe an, sezonul de reproducere începe la scurt timp după trezire și împerecherea are loc în vizuini chiar înainte ca marmotele să iasă la suprafață. Mai mult, doar 13-80% dintre femele participă la împerechere. În diferite localități, acest lucru are loc în martie-aprilie. Sarcina durează 30-35 de zile. Femela naște 1-3 până la 4-5 pui și îi hrănește cu lapte timp de aproximativ 50 de zile. Încep să încerce prima iarbă la vârsta de 40 de zile, dar în primele câteva luni sunt puternic atașați de părinți și nu se îndepărtează de vizuină. După ce au învățat să se ascundă de prădători, ei încep să ducă același stil de viață ca adulții, dar continuă să trăiască într-o vizuină cu părinții lor. După ce au ajuns la maturitate sexuală, se separă în cele din urmă și creează o nouă familie într-o vizuină separată. Reproducerea începe la vârsta de 1-3 ani. În natură, durata de viață a marmotelor este de numai 4-5 ani, în captivitate 10-14.
Pui de marmotă cu burtă galbenă cu mama lor.
Prădătorii joacă un rol imens în viața marmotelor, deoarece aceste animale au mulți dușmani. Sunt vânate de lupi, coioți, vulpi, dihori de stepă, pume, râși roșii, manuluri, șerpi, vulturi, vulturi aurii și alte păsări de pradă. Pentru a-și proteja viața, marmotele sunt forțate să stea în permanență în pază, ridicându-se într-o coloană și privind în jurul cartierului. Singura salvare de pericol este o gaură profundă și asistența reciprocă a semenilor care dau semnale de avertizare. Căutând să se ascundă într-o vizuină, marmota este capabilă să alerge cu o viteză de până la 16 km / h, în timp ce de obicei se mișcă doar cu o viteză de 3 km / h. În același timp, animalul capturat este capabil să reziste și poate mușca puternic cu incisivii săi ascuțiți. În plus, puricii, căpușele și nematodele (viermi) reprezintă un pericol pentru marmote, care slăbesc creșterea tânără cu o infecție puternică. Aceste animale se pot îmbolnăvi și de boli „umane”: tularemie, rabie, febră Rocky Mountain, hepatită, ateroscleroză.
Puii de marmotă alpină (Marmota marmota) au început un joc.
Oamenii au tratat întotdeauna aceste animale cu oarecare ostilitate. Au fost aduse tot felul de acuzații împotriva acestor animale. Nu le-a plăcut faptul că mănâncă multă iarbă (iau mâncare de la animale), sapă găuri (deseori cad prin și rup picioarele unui cal) și poartă boli infecțioase. În realitate, acest rău este foarte exagerat. Deși marmotele mănâncă iarbă, ele nu mănâncă boabe de cereale, prin urmare nu afectează recolta. Vizuinele de marmote interferează cu adevărat cu mișcarea, dar cresc și fertilitatea solului prin aerare, slăbind solul și fertilizându-l cu excremente. Deși marmotele pot fi purtătoare de boli, ele nu se instalează în casele oamenilor, iar fertilitatea lor nu contribuie la focarele de infecții.
Dar chiar și singurul lucru pentru care oamenii apreciau marmotele s-au întors împotriva acestor animale. Și au fost apreciați pentru carnea lor delicioasă și blana de înaltă calitate. Carnea marmotelor este suculentă și grasă, iar greutatea unui animal este comparabilă cu greutatea unui iepure, prin urmare atât nomazi, cât și amatorii moderni de vânătoare sportivă au vânat întotdeauna marmote. Blana acestor animale este caldă, suficient de moale și frumoasă, în ciuda colorării sale modeste. Ei vânează marmote cu arma, dar vânătoarea cu păsări de pradă, în special cu vulturile aurii, este considerată deosebit de prestigioasă.
O femelă din cea mai rară marmotă din Vancouver (Marmota vancouverensis) cu vițel. În 2003, populația acestei specii a scăzut la 30 de indivizi, dar datorită creșterii în captivitate, a crescut de 10 ori.
Datorită vânătorii comerciale și arăturii terenurilor virgine, numărul acestor animale a scăzut foarte mult. Deci, pe cale de dispariție este marmota Vancouver - o endemie îngustă care trăiește doar pe insula canadiană Vancouver, acum populația sa este de doar 300 de indivizi. Gama marmotei Menzbir (Western Tien Shan) este puțin mai largă, dar este listată și în Cartea Roșie. Chiar și marmota de stepă sau bobak, care are o gamă largă, este foarte mică în partea sa de vest (în Ucraina). Marmotele mongole și arbuștii sunt destul de siguri, pentru care este permisă vânătoarea comercială și sportivă. La o vârstă fragedă, marmotele sunt ușor îmblânzite și își transferă „nepotismul” congenital educatorului și devin foarte atașați de persoana care îl îngrijește. Cu toate acestea, reproducerea majorității speciilor în captivitate este problematică, doar arbuști, care sunt neobișnuiți, sunt crescuți pentru cercetare medicală. Restul speciilor au nevoie de protecție, așa că atunci când vă întâlniți cu marmote, nu trebuie să le ucideți, să deranjați sau să distrugeți vizuini, iar apoi fluierul lor sonor va reînvia întotdeauna munții și stepele.
Citiți despre animalele menționate în acest articol: proteine, iepuri, lupii, vulpile, trap, pumah, manulah, șerpi.
Marmote: poziția lor sistematică, descrierea speciilor cu fotografii, comportament, raza de acțiune, nutriție, reproducere, dușmani naturali, valoare economică.