În mod tradițional, mulți sunt obișnuiți să considere iepurii drept rozătoare, în timp ce aceste animale sunt selectate ca o ordine separată de iepuri. Există 32 de specii de iepuri în lume, rudele lor cele mai apropiate sunt pikas și iepuri. Locuiesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.
Iepure european (Lepus europaeus).
Cu rozătoarele, acestea sunt reunite prin modul de hrănire și similitudine externă convergentă (adică cauzată de aceleași condiții de viață). La fel ca rozătoarele, iepurii sunt exclusiv erbivore, hrănindu-se în principal cu alimente aspre. Vara, baza dietei lor este iarba; iarna, sunt obligați să se hrănească cu ramuri și scoarță. Iepurii nu au deloc colți, dar incisivii care se șterg rapid cresc continuu pe tot parcursul vieții. Dar iepurii au și trăsături distinctive. Sistemul digestiv al acestor animale este aranjat în așa fel încât să poată extrage toți nutrienții fără reziduuri. Pentru a face acest lucru, iepurii își mănâncă adesea propriile excremente, trecând, ca să spunem așa, mâncare în runda a doua.
Spre deosebire de rozătoare, iepurii nu au locuințe - nu sapă găuri și nici nu fac alte adăposturi. Dar aceste animale au habitate permanente care rămân doar în ani fără hrană în timpul migrației în masă.
În raport cu casa, iepurii sunt „rătăcitori veșnici” care petrec noaptea sub orice tufă mai mult sau mai puțin convenabilă.
Avem două dintre cele mai faimoase specii de iepuri - iepurele și iepurele. Și-au luat numele datorită diferenței de culoare: iepurele alb în timpul iernii are o culoare albă pură, doar vârfurile urechilor rămân negre.
Iepure alb (Lepus timidus).
Vara, iepurele alb are o culoare roșie cenușie.
Iepure alb în rochie de vară.
Rusak arată cam la fel pe tot parcursul anului - o culoare maronie pestriță. Acest lucru se datorează faptului că iepurele alb este un rezident al regiunilor nordice, locuind în principal taiga și tundra.
Iarna, pe fundalul unui strat solid de zăpadă, blana albă deghizează perfect iepurele alb.
Rusak preferă regiunile sudice, unde populează în mod activ marginile de stepă și pădure cu iarbă densă; iarna, în desișul buruienilor, spatele său maroniu este aproape invizibil.
În general, se acceptă faptul că iepurii sunt rezidenți exclusiv pe banda de mijloc. Dar printre ei puteți găsi locuitori de deșerturi, savane și chiar jungla.
Blana albastră a iepurelui tolai (Lepus tolai) îl face invizibil pe fundalul de nisip din deșert.
Iepurele și cactușii nu sunt deloc ficțiune, ci un eveniment obișnuit în deșerturile din California și Kansas.
Acesta este iepurele cu coadă neagră sau californian (Lepus californicus) și deloc un reprezentant al iepurilor, care sunt, de asemenea, răspândiți în America.
Dar există și mai multe specii exotice de iepuri de câmp. De exemplu, iepurele creț tibetan (Lepus oiostolus) are părul creț, iepurele dungat (Nesolagus netscheri) din Sumatra are corpul dungat, iar iepurele japonez de copaci trăiește în general în copaci. Acest animal este nocturn, se hrănește cu ramuri scăzute ale copacilor și eclozează descendenții în scobituri!
Iepurele de copac japonez (Pentalagus furnessi) se găsește doar pe insula Ryukyu și este o specie pe cale de dispariție.
Toate tipurile de iepuri de câmp sunt animale de dimensiuni medii, cu un aspect caracteristic. Trăsăturile lor distinctive sunt urechile lungi și picioarele posterioare bine dezvoltate. Urechile lor sunt în medie mai lungi decât cele ale iepurilor, dar pot varia foarte mult în mărime. Iepurele alb are cele mai scurte urechi (aceasta este o adaptare la viață în condițiile dure ale Arcticii), iepurele este mai lung, iar iepurele cu coadă neagră, care trăiește în deșerturile Americii de Nord, este pur și simplu imens. Astfel de urechi lungi sunt esențiale pentru răcirea în climă caldă.
Sângele care trece prin urechile subțiri și largi degajă căldură și răcește corpul iepurelui cu coadă neagră.
Iepurii aleargă repede, cu ajutorul membrelor posterioare lungi pot atinge viteze de până la 50 km / h.
Iepure de alergare europeană (Lepus europaeus).
În timp ce aleargă, iepurele poate face salturi lungi și poate schimba direcția mișcării destul de brusc. O astfel de manevrabilitate ajută să scape de prădătorii cu picior rapid.
În iepurele alb, tălpile labelor sunt deosebit de late. Astfel de „rați cu zăpadă” permit iepurelui de zăpadă să alerge rapid chiar și în zăpadă adâncă.
Cu toate acestea, chiar și un iepure prins nu este nicidecum atât de inofensiv pe cât este descris de obicei. Când este prins, este capabil să dea lovituri puternice cu picioarele din spate. Există cazuri în care un iepure rănit a provocat răni grave câinilor de vânătoare și oamenilor înșiși. Viteza nu este singura armă a iepurelui. Aceste animale se pricep la a confunda urmele pentru a-l deruta pe urmăritor. Iepurele, care este întins, face mai întâi un cerc - „măturând”, merge pe propria sa pistă, apoi cu un salt lung ascuțit pleacă în lateral, unde se întinde pentru a se odihni. Glandele sudoripare din iepuri se află doar pe tălpile labelor, astfel încât un iepure nemișcat nu are practic miros.
Confuzia urmelor de iepure.
Când se apropie pericolul, iepurele se ascunde și rămâne nemișcat până când pericolul trece.
Iepurele ascuns are o rezistență eroică și poate lăsa prădătorul să se apropie. Și numai dacă apărarea pasivă nu funcționează, el începe să fugă.
Apropo, iepurii sunt practic animale fără glas: în viața de zi cu zi și chiar în timpul sezonului de împerechere, nu emit niciun sunet, preferând să facă cu alte metode de semnalizare. Dar iepurele prins în momentul morții este capabil să țipe tare. Strigătul unui iepure rănit sună ca strigătul unui prunc. În timpul sezonului de împerechere, iepurii comunică cu ajutorul „tamburului” - lovituri rapide cu labele din față pe sol. Acest apel se aude la mare distanță. De aici vine tradiția de a face iepuri de toboșar de jucărie?
Iepuri bruni în luptă corp la corp pentru posesia unei femele.
După ce s-au întâlnit, bărbații organizează lupte, care sunt însoțite de salturi în înălțime și alte minuni ale acrobației.
Jocuri de împerechere de iepuri bruni.
Toate tipurile de iepuri sunt foarte fertile prin natura lor: aduc descendenți de 3-5 ori pe an, tinerii ajung și la maturitate sexuală la vârsta de un an. Există 2-4 pui într-o așternut. Iepurii se nasc dezvoltați, văzuți, dar în primele zile evită să se miște, ascunzându-se într-un loc retras. O caracteristică unică a iepurilor este că își abandonează descendenții pentru a se descurca singuri în câteva ore după naștere. Iepurii nou-născuți, odată hrăniți de mama lor, rămân să stea sub tufiș, dar nu sunt amenințați cu moartea din cauza foamei. Faptul este că iepurii aduc odrasle în același timp și orice femelă, împiedicându-se cu iepuri înfometați, îi hrănește cu lapte. Un astfel de „comunism” promovează supraviețuirea descendenților, deoarece, spre deosebire de adulți, iepurii nu au miros. Astfel, absența mamei lângă pui îi face „invizibili” pentru dușmani.
iepure de câmp.
Iepurii au mulți dușmani naturali. Sunt vânate de vulpi, râși, lupi, coioți, bufnițe, vulturi și alte păsări de pradă. Iepurele a fost mult timp un subiect preferat de vânătoare și om. Este exploatat pentru carne și blană. Printre numeroasele pericole, iepurii supraviețuiesc în principal datorită fertilității lor.
Iepure urmărit de un ogar.
În acest articol, veți afla totul despre iepurii care trăiesc dincolo de Cercul polar polar, în deșertele fierbinți, în munții Tibetului, în copaci, în bucle, cu urechi mari și altele.