Balenele sunt mamifere foarte deosebite, care, datorită vieții lor constante în apă, seamănă mai mult cu peștii. Acest grup de animale are un aspect caracteristic și, în același timp, a atins o varietate semnificativă. Balenele alcătuiesc o ordine separată a cetaceelor, dar acest termen este colectiv. De obicei, acest cuvânt înseamnă specii mari, cetaceele mici au alte nume (delfini, foceni).
Balena cocoșată sau balena cocoșată (Megaptera novaeangliae).
Cea mai izbitoare trăsătură a acestor animale este mărimea lor. Într-adevăr, toate tipurile de balene sunt pur și simplu uriași ai lumii animale. Chiar și cele mai mici specii (cachalota pitică, de exemplu) ating o lungime de 2-3 m și o greutate de 400 kg, iar majoritatea speciilor au o lungime de 5-12 m și o greutate de câteva tone. Cea mai mare specie - balena albastră - are 33 m lungime și cântărește 150 de tone! Este de câteva ori mai mare decât chiar și cei mai mari dinozauri. Balena albastră este cea mai mare creatură vie care a locuit vreodată planeta noastră.!
Toate speciile de balene se caracterizează printr-un corp alungit raționalizat, un gât foarte scurt, inactiv și un cap mare. Mărimea capului poate varia foarte mult în diferite specii: la balenele mici este 1/5 din lungimea corpului, la balenele mari dimensiunile sale pot fi de până la 1/4, iar la cachalota capul este la 1/3 din corp. Conform structurii dinților, se disting două subordine ale balenelor - balenă și dinți. Balenele balene nu au deloc dinți, sunt înlocuite de plăci uriașe excitate care atârnă în gură ca o franjură. Sunt numite os de balenă.
Mustă de balenă în gura unei balene.
Balenele dințate au dinți; forma și dimensiunea lor variază de la specie la specie. Structura maxilarelor poate fi, de asemenea, diferită: la balenele balene, maxilarul inferior este mult mai mare decât cel superior și este similar cu o găleată; la balenele dințate, dimpotrivă, maxilarul superior este mai mare sau egal ca dimensiune cu cel inferior. Astfel de diferențe sunt asociate cu natura dietei acestor animale.
Diferența de mărime a maxilarelor superioare și inferioare este clar vizibilă pe capul unei balene cu cocoașă.
Dimensiunea creierului balenelor este relativ mare, dar acest lucru se datorează în primul rând dezvoltării părților creierului responsabile de auz. Balenele, ca și delfinii, au abilități perfecte de ecolocație, emit sunete de diferite frecvențe și, prin reflectarea lor (ecou), se orientează în spațiu, găsesc mâncare și comunică între ele. La fel ca delfinii, balenele sunt supuse unei patologii de neînțeles - pot fi spălate periodic la mal. Animalele fac acest lucru în mod inconștient (capacitatea balenelor de a se sinucide nu este altceva decât o prejudecată stupidă), dar cu o astfel de persistență încât oamenii de știință sunt încă nedumerite asupra motivului unui comportament atât de ciudat. Animalele care s-au spălat la țărm nu sunt întotdeauna bătrâne sau bolnave; în plus, uneori, datorită eforturilor salvatorilor, pot fi returnate la mare. Cel mai probabil, cauza principală a unei astfel de decese este perturbarea funcționării sunetului de ecou cauzată de numeroase surse radio (toate navigațiile moderne utilizează surse puternice și repetatoare de unde radio). Un astfel de „zgomot” electromagnetic din ocean îi încurcă pe giganți și aceștia se apropie de țărmuri, în plus, obișnuiți să aibă încredere în simțurile lor, balenele se încăpățânează să se străduiască în direcția „corectă” până când sunt blocați. Alte organe ale simțurilor din balene sunt slab dezvoltate: simțul mirosului este la început, viziunea este, de asemenea, slabă.
În partea superioară a capului există o gaură de respirație - o gaură de suflu. La balenele balene mai primitive, este alcătuită din două găuri („nările”), în balenele dințate există o gaură. Interesant, în timpul expirației, aerul umed din plămâni creează un fel de fântână, iar forma sa depinde de tipul de balenă.
Respirat cu două nări pe capul unei balene cenușii (Eschrichtius robustus).
Membrele balenei sunt foarte neobișnuite. Cele anterioare au devenit aripioare aplatizate, iar dimensiunea lor poate varia foarte mult de la specie la specie. De exemplu, dinții centurii și cachalotii au aripioare mici și ating cea mai mare dezvoltare la o balenă cu cocoașă.
Aripioarele lungi ale unei balene cu cocoașă seamănă cu aripile subacvatice.
Dar membrele posterioare ale balenelor lipsesc cu totul, în locul lor în coloana lombară există doar două oase mici, de care sunt atașați mușchii... organelor genitale. Forța motrice din corpul balenei este creată de o coadă dublă puternică, dar acestea nu sunt picioarele posterioare modificate, așa cum cred unii.
Coada puternică este folosită de balene pentru mișcare și protecție.
Corpul tuturor balenelor este absolut gol, fără cele mai mici rudimente de lână. Pielea este netedă și groasă, cu un strat gros de grăsime dedesubt. Uneori, stratul de grăsime poate avea mai mult de 1 m grosime! Această grăsime joacă un rol important în viața balenelor, acționând ca un termoreglator și o sursă de nutrienți. La unele specii de balene, greutatea sa poate fi de 40% din greutatea corporală. Aproape toate balenele au crustacee parazite pe suprafața pielii - păduchi de balenă și balanide (ghinde de mare). Ghindele marine au un cadru calcaros (coloniile acestor organisme pot fi găsite și pe suporturile podurilor scufundate în apă) și, dacă sunt infestate, agravează proprietățile hidrodinamice ale balenei.
Botul unei balene cu cocoașă este acoperit cu cochilii de crustacei paraziți.
Culoarea balenelor este variată, dar discretă. Cel mai adesea, corpul lor are partea superioară întunecată și partea inferioară mai deschisă, la unele specii (minke-ul miresei) pot exista dungi clar vizibile pe partea inferioară a capului. Specii precum balenele albastre, cenușii, cachalotii au o culoare gri gri sau maro.
Balena beluga (Delphinapterus leucas) își primește numele din culoarea rară a pielii albe.
Balenele sunt distribuite pe toate oceanele (și unele mări) de pe glob. Se găsesc numai în apele adânci; de regulă, nu intră în golfuri, gurile râurilor și în locuri puțin adânci similare. De obicei balenele se mișcă liber peste ocean, dar mișcarea lor nu este haotică. Fiecare specie de balenă are un loc de reproducere preferat, pe care îl vizitează într-un anumit sezon. În restul timpului, balenele hrănesc grăsime, dar o fac în zone îndepărtate de locurile lor de reproducere. Astfel, balenele migrează cu un ciclu de 1 an. În timpul hrănirii, balenele înoată la o viteză de 10-20 km / h, dar în caz de pericol trec la o viteză de croazieră de 50 km / h. Masculii adulți și femelele care nu se reproduc se păstrează una câte una, femelele cu pui, precum și toate animalele din timpul sezonului de reproducere formează efective de 5-15 indivizi. În cadrul turmei domnește un mediu liniștit: balenele nu au ierarhie internă, nu manifestă agresivitate unul față de celălalt, în caz de pericol, toți membrii turmei încearcă să se protejeze prin eforturi comune, există chiar și cazuri de asistență reciprocă fraților răniți. În general, balenele, cu dimensiunile lor uriașe și lentoare, dau impresia unor animale stupide și neinteresante. Dar aceasta este o idee falsă! Aceste animale deosebite sunt dotate cu un intelect dezvoltat și nu sunt inferioare delfinilor în inteligență. De exemplu, există cazuri în care balenele s-au arătat interesate de fotografii subacvatici care i-au luat - animalele s-au apropiat de oameni și chiar au încercat să se joace cu ei în felul lor, împingându-i la suprafață. Un alt exemplu: vânătorii de balene au urmărit o femelă de balenă cu un vițel și l-au ucis pe acesta din urmă. Carcasa de balenă a fost transportată la locul măcelăriei prin remorcare. În tot acest timp, femela a înotat în apropiere și a încercat să scoată cadavrul puiului de pe frânghie. Balenele captive aflate în captivitate se obișnuiesc rapid cu oamenii și sunt capabili să efectueze trucuri (în funcție de capacitățile lor fizice). La fel ca toate animalele foarte dezvoltate, balenele adoră să se joace, în timp ce ele sar din mare din apă și își bat puternic cozile.
Balena Minke (Balaenoptera acutorostrata).
Balenele se hrănesc cu diferite animale marine și există o specializare îngustă în dieta diferitelor specii. Balenele baleen mănâncă doar plancton - cei mai mici crustacei. O obțin prin filtrarea volumelor mari de apă. Pentru a face acest lucru, balena își deschide gura și atrage apă în gură...
Balenele cu cocoașe se comportă ca o lingură cu gura deschisă.
apoi scoate apa din gură cu limba ca un piston - apa curge liber prin osul de balenă și crustaceele.
O balenă scurge apa cu plancton.
Balenele dințate se hrănesc cu pești, care sunt, de asemenea, prinși nu individual, ci în turme întregi. Balenele sunt specializate în pescuitul peștelui de mare adâncime și al crustaceelor (în principal calmar). Multe balene pentru vânătoare fac scufundări lungi, pot rămâne sub apă până la 1,5 ore. Deținătorii de recorduri în adâncimea de scufundare sunt balenele-cațal, care au fost întâlnite la o adâncime de 1 km.!
Balenele sunt animale foarte infertile. Femelele ating maturitatea sexuală cu 7-15 ani, masculii doar cu 15-25. Mai mult, fiecare individ participă la reproducere nu mai mult de o dată la 2 ani. În ritualul de împerechere al balenelor, nu doar agresiunea este absentă, ci și orice fel de luptă în general. Balenele masculine atrag atenția femelelor cu cântecele lor! Vocea balenei este surprinzător de subțire pentru un animal de această dimensiune. Fiecare tip de balenă are propriul set de sunete, dar chiar și indivizii din aceeași specie diferă în tonul vocii. Cântecul de balenă seamănă cu un gemet melodic și sună foarte tare. Potrivit mărturiei scafandrilor, în timp ce balena cântă, coloana de apă din jurul lor vibrează. Balenele femele se pot împerechea cu mai mulți masculi, deoarece nu există luptă între sexul mai puternic, selecția are loc într-un mod foarte neobișnuit. Se pare că gonadele balenelor sunt uriașe (în specia balenă, de exemplu, până la 10-20% din greutatea lor corporală) și sunt capabile să producă cantități mari de spermatozoizi. Astfel, printre mai mulți masculi care s-au împerecheat cu o femeie, câștigă cel a cărui stare hormonală este mai mare. Sarcina la diferite specii durează 11-18 luni. Femela naște un singur pui, dar mare și dezvoltat. De exemplu, o balenă albastră nou-născută cântărește 2-3 tone. Puiul se naște mai întâi coadă și cu ajutorul mamei se ridică la suprafață pentru prima respirație. Mama hrănește adesea tânărul cu lapte foarte gras, ceea ce îl face să crească rapid. Perioada de lactație la balene este relativ scurtă - 5-7 luni. În acest timp, puiul reușește să crească de 2 ori, apoi creșterea sa încetinește brusc. Pentru încă 1,5-2 ani, puiul o însoțește pe mamă, folosindu-și protecția. La balenele mici și mijlocii, animalele tinere rămân în turme până ajung la maturitate sexuală și, uneori, chiar mai târziu. Balenele trăiesc 50-70 de ani.
Pui de balenă albastră (Balaenoptera musculus).
S-ar părea că nimic nu poate amenința astfel de animale gigantice în această lume. În realitate, balenele sunt foarte vulnerabile la diverse pericole. În ocean, balenele nu au dușmani decât... proprii frați. Balenele ucigașe (delfini prădători uriași denumiți adesea balene) atacă alte specii de cetacee. Balenele ucigașe trăiesc în grupuri și acționează colectiv, astfel încât chiar și balenele adulte nu pot rezista atacului lor bine coordonat, iar puii sunt complet lipsiți de apărare. Atunci când atacă, balenele încearcă să scape „cu zborul”, înotând departe de turma de balene ucigașe cu viteză mare. Dacă nu a fost posibil să se desprindă de urmărire, balena încearcă să lupte cu atacatorii cu lovituri puternice ale cozii, mama înoată sub pui de jos, încercând să o acopere cu corpul ei.
Dar chiar și în absența prădătorilor, balenele au suficiente probleme. Uneori aceste animale simt... foame. Pescuitul în masă, încălzirea globală, schimbarea curenților marini subminează aprovizionarea cu alimente a balenelor și a animalelor care pot deriva timp de câteva săptămâni în apele „sterpe”. Cercetătorii au întâlnit animale extrem de slăbite. În Oceanul Arctic, balenele cad adesea în capcane de gheață. Întrucât balenele respiră aer, trebuie să iasă la suprafață în mod regulat pentru a-și umple rezervele. Dacă nu există pelinuri potrivite în jur, balenele străpung grosimea gheții cu capul, dar nu reușesc întotdeauna. Cu o grosime mare de gheață (sau o mică gaură de gheață), turme întregi de balene se sufocă sub gheață.
Balena Minke în gheața din Antarctica.
Balenele sunt urmărite de o întreagă armată de paraziți externi și interni. În plus față de păduchii de balenă relativ inofensivi și ghinde de mare, un număr considerabil de helminți se găsesc în corpul balenelor. Un fel de înregistrare aparține cacalotilor, în uterul cărora cel mai mare vierme din lume - placentonema - parazitează.
În plus, oamenii vânează activ balenele. În ciuda dimensiunilor lor impresionante (mai exact, datorită lor), balenele sunt o pradă atractivă pentru pescuit. Nu există părți inutile în carcasa unei balene, totul este folosit: grăsime (grăsime), carne, os de balenă, dinți, piele. Balenele sunt furnizori de produse foarte exotice - spermacet și chihlimbar. Spermaceti, în ciuda numelui, nu este deloc sperma de balenă, ci o substanță grasă din creier. Ambergris se găsește în intestine, are un miros plăcut, pentru care și-a primit numele. Ambele substanțe sunt materii prime foarte valoroase în industria cosmetică și sunt foarte apreciate pe piața mondială.
Ca urmare a impactului factorilor nefavorabili, numărul aproape tuturor speciilor de balene a fost redus foarte mult, iar multe specii sunt pe cale de dispariție. În acest sens, a fost adoptată Convenția mondială privind interzicerea pescuitului de balene (mai ales că produsele pentru vânătoare de balene și-au pierdut relevanța în timpul nostru). Singura țară care nu a semnat convenția este Japonia. Balenierii japonezi încă vânează toate balenele fără discriminare, justificându-se prin faptul că carnea de balenă este... o componentă tradițională a bucătăriei japoneze. Pe de altă parte, turismul în zonele de creștere a balenelor a câștigat o popularitate largă. Iubitorii de natură vizitează astfel de locuri pe bărci mici, pentru ocazia de a privi balenele în direct și de a le asculta cântecele, există cozi pentru operatorii de turism. Încercările de a ține balenele în captivitate se lovesc de multe obstacole: speciile mari de balene nu pot fi păstrate din cauza dimensiunii lor, balenele cu balene nu pot fi hrănite cu plancton și este foarte dificil să prinzi o balenă adultă fără să o ucizi. Încercările repetate de a prinde pui au dus la moartea copiilor chiar și în etapa de transport. Doar cele mai mici specii de balene (balene beluga, grindas) prind rădăcini în acvarii, dar nu se reproduc acolo. Poate că singura modalitate de a păstra aceste animale unice este interzicerea pe scară largă a producției lor și protecția cuprinzătoare a resurselor de apă.
Carcasa unei balene albastre eșuate este măcelărită pentru cercetări științifice ulterioare.
împerechere cântece de balene cu cocoașă.