Leul este unanim recunoscut ca regele fiarelor. A primit un titlu atât de înalt pentru aspectul său impresionant, dispoziția nobilă și teama, încât a inspirat oamenii din timpuri imemoriale. Acest animal este un obiect preferat al heraldicii, imaginile sale pot fi văzute pe stemele majorității dinastiilor domnești, inclusiv pe cele care, din motive geografice, nu au intrat niciodată în contact cu acest animal.
Leu (Panthera leo).
Leii sunt singurii prădători cu un dimorfism sexual atât de pronunțat. Dacă femelele arată ca pisicile mari tipice, atunci masculii au o coamă groasă care le deosebește de toate celelalte animale.
Leu și leoaică în timpul jocului de împerechere.
Coama nu este nicidecum un simbol, ci un semn foarte real al „masculinității” unui leu. Creșterea acestuia depinde în mod direct de cantitatea hormonului sexual testosteron - cu cât nivelul hormonului este mai mare, cu atât coama este mai groasă.
Leu cu coamă întunecată.
Cu toate acestea, în diferite subspecii de lei, dimensiunea și culoarea coamei pot varia foarte mult de la ușoară la aproape neagră, de la o coamă mică pe gât la un piept, picioare și abdomen inferior, groase, care se prind.
Iar acest leu are o culoare deschisă, de culoare închisă.
Dintre lei, există exemplare cu un nivel foarte scăzut de pigment în blană - lei albi (nu trebuie confundat cu albinii, care sunt complet lipsiți de pigmentare).
leu alb.
Leii aparțin familiei feline, unde ocupă pe bună dreptate onorabilul... al doilea loc ca mărime. Al doilea, deoarece primul loc aparține tigrului, ale cărui exemplare mari pot atinge 3m lungime și 270kg greutate. Leii ating o lungime de 2 m și cântăresc până la 220 kg. Când sunt ținuți împreună în grădinile zoologice, leii sunt aproape întotdeauna inferiori tigrilor în lupte.
Leii la gaura de udare.
În savane, leii cedează și locurile de udare pentru elefanți, rinoceri, hipopotami, crocodili. Evită să atace bivoli adulți, girafe și chiar viermi (porci africani), deoarece aceste animale pot oferi o respingere serioasă și chiar își pot ucide atacatorii.
Această leoaică a atacat bivolul, dar victima a rezistat și acum partea atacantă trebuie să se retragă. Cel mai probabil, leoaica a părăsit mândria din cauza unui fel de luptă internă. Forțată să vâneze singură, ea pierde fără speranță competiția. Numai foamea extremă ar putea s-o forțeze la o aventură atât de riscantă. De obicei, leii evită să atace bivolii, preferând prada mai ușoară.
Dar, corect, este demn de remarcat faptul că leii pot ataca toate speciile de animale de mai sus dacă le este foarte foame, atacă într-un grup mare sau prada lor este prea slabă (din cauza vârstei sau a bolii).
Un grup de lei a reușit să omoare copilul de elefant. La o vârstă fragedă, elefanții sunt lipsiți de apărare împotriva unui astfel de atac de grup, dar pe măsură ce se maturizează, răspund leilor cu ostilitate deschisă.
La rândul lor, leii nu vor omite să distrugă un concurent în persoana unui prădător mai mic: atacă ghepardii tineri, leoparzii, hienele sau pur și simplu iau mâncarea pe care au obținut-o. Aceasta risipeste complet mitul nobilului vânător și furtuna tuturor animalelor.
Organizarea familială a leilor este, de asemenea, destul de ciudată. Leii sunt singurele feline care trăiesc în grupuri.
Familia leilor este numită mândrie și este formată dintr-un (ocazional doi) masculi și 5-15 femele.
Viața unui orgoliu seamănă foarte mult cu un harem, în care masculul protejează practic teritoriul de orgolii concurente, alți masculi și hiene care atacă animalele tinere. Femelele sunt angajate în extracția alimentelor.
Leii participă foarte rar la vânătoare, preferând să le ia capturile de la femele.
Prietenia domnește între femei în mândrie, de multe ori vin în salvarea reciprocă în situații periculoase, chiar și cazuri de hrănire a puiilor altor persoane sunt cunoscute.
Prieteniile sunt sigilate cu un limbaj al semnelor special atunci când leii își freacă obrajii unul de celălalt și își linge semenii.
Leii sunt toleranți cu descendenții lor și chiar permit puiilor de leu să se joace cu ei. Dar, de îndată ce puii de leu masculi cresc, sunt obligați să părăsească mândria, incapabili să reziste competiției cu liderul.
În timp ce puiul de leu este un tată mic, el permite multe.
Leii tineri rătăcesc singuri până devin mai puternici și pot lupta pentru mândria altcuiva. Noul capitol al mândriei distruge toți descendenții liderului anterior, stimulând astfel începutul unui nou ciclu sexual la femei.
În general, viața mândriei se desfășoară în odihna leneșă, pe care leii se pot răsfăța până la 20 de ore pe zi.
După o masă copioasă, un tânăr leu a adormit chiar pe „masa de cină”.
În timpul odihnei, leii pot urca în copaci pentru a se odihni la umbră, dar nu pot trage prada în copaci, spre deosebire, să zicem, de un leopard.
Leoaicele din copac.
Leii vânează mai ales noaptea. În acest proces, există o împărțire clară a responsabilităților: unele dintre leoaice atacă turma în aer liber, provocând panică în rândul potențialelor victime, în timp ce cealaltă parte se află în ambuscadă în acest moment. Leoaicele izolează un animal slab în turmă și îl conduc spre complicii care se ascund, apoi înconjoară victima și sugrumează victima cu un efort comun. Adesea, o mândrie înfometată începe o masă chiar înainte de expirarea victimei, mâncând-o literalmente vie. Principalele obiecte ale vânătorii de lei sunt ungulate mari - zebre, gnu, bivoli.
Leii în timpul vânătorii de bivoli de noapte.
Leii au puțini dușmani naturali, dar asta nu înseamnă că nu există deloc. În primul rând, trebuie spus despre relația specială dintre lei și hiene. Aceste relații pe întreg teritoriul, unde se intersectează zonele acestor două specii, pot fi numite „război de sânge”. Leii și hienele se urăsc reciproc, iar această ură depășește competiția obișnuită a mâncării. Leii încearcă să omoare hienele ori de câte ori este posibil, dar acest lucru nu este întotdeauna posibil. Deoarece hienele sunt, de asemenea, animale gregare și, ocazional, nu sunt averse să înconjoare un leu singuratic și, în acest caz, victoria va fi deja a lor.
Leoaica era înconjurată de o turmă de hiene. Rezultatul acestei confruntări depinde în mare măsură de echilibrul forțelor: cu o superioritate numerică, leii sunt periculoși pentru hiene, altfel leoaica poate suferi o soartă tristă.
Din cele mai vechi timpuri, oamenii au vânat și lei. Pentru toate popoarele - de la triburile africane locale până la familiile regale - a fost considerată cea mai mare pricepere de vânătoare de a vâna un leu. Dacă cineva poate fi de acord cu tradițiile triburilor locale, întrucât africanii vânau leii cu mâinile goale, atunci nu se poate numi safariul modern „vitejie”, unde animalele sunt ucise nici măcar de la sol, ci dintr-un elicopter, cumva limba nu se întoarce. În prezent, zona de distribuție a leilor s-a redus foarte mult: populația leului din Barberia care a trăit în Africa de Nord a dispărut complet de pe fața pământului, leul asiatic este pe cale de dispariție. În trecut, leii asiatici au trăit în tot subcontinentul indian și în Orientul Mijlociu, dar acum au rămas doar aproximativ 300 de persoane în rezervația indiană „pădurea Girsky”.
voce și puțin.