Lăcustele sunt un grup extins de insecte, numărând peste 6800 de specii. Lăcustele alcătuiesc 3 familii în ordinea ortopterelor și sunt rude ale greierilor și lăcustelor. Unii lăcusti arată ca niște cicade și mantisele de rugăciune, dar nu au legături de familie cu aceste insecte.
Lăcustă Amblycorypha oblongifolia de culoare roz rară.
Majoritatea lăcustelor sunt insecte de dimensiuni medii (2-4 cm lungime), un număr de specii tropicale sunt mult mai mari (până la 10 cm lungime). Corpul lăcustelor este alungit, capul este oval cu ochi de aceeași formă. Membrele sunt lungi (în special picioarele din spate) de tip sărit cu coapse și tibii foarte lungi. La lăcustele cu cască și cu cap de spini, membrele, capul și elitrele sunt presărate cu spini ascuțiți, ceea ce le conferă un aspect foarte formidabil. Spre deosebire de alte ortoptere, în care antenele sunt mai scurte decât corpul, la lăcuste lungimea antenelor (antenele) este cel puțin egală cu lungimea corpului, iar la unele specii o poate depăși de 4 ori!
Lăcusta păunului (Pterochroza ocellata) seamănă cu o frunză căzută în formă de corp.
Aripile sunt subțiri și acoperite cu elitre mai rigide. Forma lor variază foarte mult: de exemplu, la speciile care trăiesc în iarbă, elitrele sunt adesea lungi și înguste, la lăcustele din pădure, forma elitrelor seamănă cu frunzele și există specii cu elitre reduse. Speciile deghizate în frunziș sunt neobișnuit de diverse. Printre aceștia sunt lăcustele care imită exact frunzele verzi suculente, sunt unele care au chiar și picioarele aplatizate, care împreună cu corpul creează impresia unui întreg ciorchine de frunze.
Lăcustă Morsimus (Morsimus sp.) De pe insula Borneo copiază frunza plantei pe care trăiește în culoarea și forma elitrelor. Chiar și punctele de pe elitre arată ca o deteriorare a frunzelor.
Unii lăcusti se prefac că sunt frunze răsfățate, corpul lor este presărat cu puncte și pete care imită putregaiul plantelor și bolile. La unele specii, marginile elitrelor sunt inegale și scurtate asimetric, ceea ce dă impresia de frunze rupte sau doar bucăți din ele. În cele din urmă, un rând de lăcuste, cu culoarea lor maro închis, imită aripile căzute și complet putrede. Satrofilia javaneză cu învelișuri de corp dantelate imită lichenii.
Grasshopper typophyllum (Typophyllum sp.) Imită o bucată de frunză uscată.
Culoarea lăcustelor îndeplinește, de asemenea, o funcție de mascare; pentru aceste insecte, o culoare verde strălucitor este foarte tipică, deși unele specii pot fi maro, negru, gri. Împreună cu culoarea verde și maroniu, lăcustele amblycorrypha pot fi roz strălucitor, dar astfel de exemplare sunt rare (1 individ din 500). Lăcustele tropicale sunt atât de asemănătoare cu plantele, încât urme speciale de ochi au apărut pe aripile lor pentru identificare de către rude, altfel nu s-ar putea găsi reciproc. La lăcustă, dimorfismul sexual este exprimat: femelele sunt mai mari decât masculii și au un ovipozitor semilună (mai rar drept).
Lăcustă Drepanoxiphus sp. Din Ecuador își întinde picioarele de-a lungul corpului pentru camuflaj.
Habitatul lăcustelor acoperă întreaga lume, nu sunt doar în Antarctica și în adâncurile deșerturilor vaste. În general, habitatele acestor insecte sunt foarte diverse. În zona temperată, lăcustele se găsesc cel mai adesea în pajiști, stepe, marginile pădurii, puțin mai puține în pădure. În zonele tropicale, acestea sunt la fel de frecvente atât în spațiile deschise (în savane), cât și în pădurile tropicale dense. O serie de specii trăiesc în pajiști alpine din munți. Lăcustele trăiesc singure și nu formează niciodată clustere ca lăcustele. De obicei, aceste insecte stau pe tulpinile plantelor în relativă imobilitate sau se târăsc încet de-a lungul tulpinilor. În general, lăcustele sunt sedentare și nu migrează în ciuda mobilității lor. Activează diferite tipuri, atât ziua cât și noaptea.
În ciuda camuflajului dintre lăcuste, există specii foarte strălucitoare, cum ar fi această lăcustă tropicală albastră strălucitoare care bea rouă.
Bărbații ocupă anumite zone, pe care le protejează de vecini, avertizându-i ciripind că zona este deja ocupată. Ciripitul lăcustelor este specific speciei, adică fiecare specie emite sunete cu o anumită frecvență și modulație. Lăcustele nu au corzi vocale și cântă nu cu „gura” lor, ci cu elitrele lor. Faptul este că elitrele lăcustelor sunt puțin asimetrice: pe fiecare elitron există o fereastră ovală înconjurată de o venă groasă, doar pe elitrul din stânga fereastra este subțire ca o peliculă și vena din jurul ei este, de asemenea, subțire, iar pe elitrul din dreapta fereastra este acoperită cu un film gros, iar vena are crestături.... În repaus, lăcustă ține întotdeauna elitronul stâng peste dreapta și, atunci când crestăturile încep să le miște, se freacă de vena elitrului opus și are loc ciripitul, fereastra în sine joacă rolul unui rezonator și amplifică sunetul de multe ori. De regulă, doar masculii ciripesc, femelele sunt capabile să ciripească doar la câteva specii. Dar organele auzului la lăcuste sunt situate... pe picioare. Urechile arată ca niște membrane sau fante înguste, structura lor internă este foarte complexă.
Faze de zbor la lăcustă.
Lăcustele sunt atente, cu zgomotul pașilor încetează să ciripească și înghețează în imobilitate. Dacă inamicul se apropie, lăcustele sunt salvate prin salturi rapide și lungi. Împinge cu picioarele din spate și poate sări pe o distanță de 1-2 metri. În plus, o serie de specii combină săriturile cu zborul; în timpul unui salt, o lăcustă își deschide aripile și zboară pe o distanță mică, cu toate acestea, lăcustele nu folosesc niciodată zborul ca mijloc de transport independent. Cu toate acestea, unele specii folosesc remedii active. De exemplu, o lăcustă de păun, descoperită recent în pădurile din Guyana, își demonstrează aripile strălucitoare cu ochii către inamic, iar o lăcustă cu cap de spini se ridică într-o poziție de luptă în care arată foarte mult ca un păianjen.
Lăcusta păunului afișează aripi și aripi viu colorate pentru a speria inamicul.
Dintre lăcustele, există atât specii erbivore, cât și specii carnivore. Lăcustele erbivore mănâncă părți verzi ale plantelor (în principal iarbă și frunze), cele prădătoare prind dipteri mici, fluturi și chiar propriile rude. Nu costă nimic pentru o lăcustă adultă să se delecteze cu o larvă de felul ei. Unele tipuri de lăcuste sunt omnivore și combină simultan două tipuri de alimente. Lăcustele mănâncă mult, dar în lacomie sunt mult inferioare lăcustelor.
Lăcustă ecuadoriană (Panacanthus cuspi) într-o poziție de luptă care înfățișează un păianjen.
Reproducerea la speciile tropicale nu se limitează la un anumit sezon; speciile din zona temperată încep să se reproducă în mai-iunie. Masculul atrage femelele ciripind, precum și... cu spermă, ambalate într-un mod foarte special. Bărbații produc spermă sub formă de pachete - spermatofori, care sunt alcătuite din două părți. O parte este de fapt sperma în sine, cealaltă este un nutrient lipicios. Femela, care primește spermatoforul de la mascul, mănâncă mai întâi partea lipicioasă, în timp ce sperma curge în abdomenul ei. Acest prânz poate dura până la 15 ore, dacă femela mănâncă prima parte prea repede, atunci spermatozoizii nu vor avea timp să se revărseze și fertilizarea nu va avea loc. Astfel, bărbații atrag femelele nu numai cu cântece, ci și cu spermatofori mari, ceea ce le crește șansele de a procrea. Excepția este picioarele posterioare de stepă, la aceste lăcuste, femelele depun ouă fără fertilizare (partenogeneză), această specie nu are deloc masculi.
Lăcustă masculină cu spermatofor.
Femelele depun ouă mari aplatizate oval de culoare albă, neagră, maro. Unele tipuri de lăcuste depun ouă pe crengi și fire de iarbă într-o linie, altele le atașează la marginile frunzelor, creând un fel de margine, în timp ce altele, folosind ovipozitorul, depun ouă direct în sol sau în țesutul vegetal.
Femela lăcustă verde (Tettigonia viridissima) depune ouă în sol.
Numărul ouălor variază de la 70 la 900, iar procesul de depunere durează câteva ore.
În ciuda dimensiunilor destul de mari, ouăle de lăcustă pe un fir de iarbă sunt aproape invizibile.
Lăcustele sunt insecte cu dezvoltare directă, ceea ce înseamnă că larvele lor sunt asemănătoare exterioare cu adulții și diferă doar ca mărime (la alte insecte, diferența în structura adulților și larvelor poate fi imensă) și absența aripilor. O excepție o constituie niște lăcuste tropicale: de exemplu, în lăcustele sudaneze, forma corpului seamănă cu... furnicile, în lăcustele malaysiene - gândaci-cai. Larvele isofiei din Crimeea pot fi vopsite în diferite culori, în funcție de substratul pe care cresc. Creșterea larvelor apare ca urmare a unei serii de mutări succesive. Speciile temperate hibernează în stadiul de ou.
Larva (nimfa) unei lăcuste, la fel ca adulții, imită deja o frunză uscată în forma sa.
Aceste insecte mari cu burta groasă sunt o pradă gustoasă pentru multe animale. În natură, rozătoarele mici, mamiferele prădătoare (suricatele), șopârlele, broaștele, broaștele, insectele mai mari (inclusiv alte lăcuste) și numeroase păsări vânează lăcustele. Mai mult, printre păsări, dușmanii lăcustelor includ atât specii mari (berze, ibisuri, stârci), cât și mici (turle, shrikes, bufnițe mici, pescăruși, pescari-pescari).
La prima vedere, macroxiphus sp. Nu se distinge de o furnică, dar picioarele sale lungi din spate și mai ales antenele indică faptul că aceasta este o lăcustă, nu o furnică.
Unele triburi primitive din Africa și Asia mănâncă și lăcuste, acestea fiind o componentă destul de comună a bucătăriei chinezești. Lăcustele pot dăuna plantațiilor de citrice și ceai (în unele zone), iar lăcustele cu efect de seră dăunează florilor din sere (ferigi, ciclamene). În același timp, un număr de specii de stepă sunt incluse în Cartea Roșie. Arderea primăverii a ierbii uscate și arătura terenurilor virgine, distrugându-le ouăle, provoacă un prejudiciu enorm acestor insecte.
Grăsime multi-tuberculară sau de stepă Sharoglav (Bradyporus multituberculatus) - o lăcustă uriașă de până la 8 cm lungime. Această specie trăiește în stepele Ucrainei și Caucaz și este foarte rară peste tot.
Lăcustele sunt un grup extins de insecte, numărând peste 6800 de specii. Fotografiile colorate ne conving că numărul mare nu este singurul lor avantaj.