Emu este o pasăre mare care seamănă foarte mult cu un struț. Din acest motiv, emu-ul a fost numit anterior struț australian și aparținea ordinului strutului. Cu toate acestea, s-a dovedit acum că emu-ul este mai aproape de casuar, prin urmare, în taxonomia modernă, este singura specie din familia emu din ordinea casuarului.
Emu sau strut australian (Dromaius novaehollandiae).
În ciuda dimensiunilor sale mari, emu este încă mult mai mic decât struțul african, în înălțime ajunge la 150-180 cm, cântărește 35-55 kg. Nu are trăsături structurale atât de deosebite precum struțul african - vezica și labele cu două degete, adică emu seamănă mai mult cu o pasăre tipică.
Labele lui Emu sunt cu trei degete, nu la fel de puternice ca ale unui struț adevărat, dar totuși sunt încă puternice.
Natura capacului de pene este, de asemenea, foarte diferită. Penele Emu sunt foarte largi, prin urmare au o structură asemănătoare părului. O altă rudă îndepărtată a emuului, kiwi, are un astfel de penaj asemănător lânii. În același timp, emul are trăsături de struț: un cioc aplatizat și auricule bine definite. Pe corpul emului, penele sunt foarte lungi și corpul său seamănă cu un șoc viu de fân, pe cap și gât penele sunt scurte și cret. Culoarea penajului este negru-maro, capul și gâtul sunt negre, partea superioară a gâtului este gri deschis, irisul ochilor este maro portocaliu. Dimorfismul sexual este slab exprimat - femelele sunt puțin mai mari decât masculii.
Emusii trăiesc exclusiv în Australia și pe insula Tasmania de pe coasta sa. Aceste păsări locuiesc în biotopuri deschise și uscate - tufișuri de arbusti și savane ierboase (tufiș australian), pot pătrunde la marginea deșerturilor, dar nu pătrund în adâncurile lor. Emusii sunt sedentari; în partea de vest a continentului, unele dintre păsări fac mișcări sezoniere: vara spre nord, iarna spre sud. Emusii trăiesc de obicei singuri, mai rar în perechi sau în grupuri mici de 3-5 indivizi. Păsările adulte nu au aproape nici un dușman, așa că se plimbă calm prin spații deschise și numai în caz de pericol, intră într-o cursă rapidă, în timp ce dezvoltă viteze de până la 50 km / h. Vederea emu-ului este bine dezvoltată, astfel încât pot vedea un obiect în mișcare la câteva sute de metri distanță și nu permit apropierea de animale și oameni mari. Cu toate acestea, într-o coliziune directă, struțul australian este capabil să rupă coastele unui câine sau brațul unui bărbat cu o lovitură cu un picior puternic. Într-o situație normală, emusii sunt practic tăcuti, masculii în timpul sezonului de împerechere emit sunete care seamănă vag cu un fluier liniștit.
Emu pășește în voliera grădinii zoologice.
Se hrănesc cu rizomi, semințe și fructe de plante, animale mici (lăcuste, omizi, furnici, gândaci, șopârle etc.). Mâncarea este ciudată de la sol și tulpini de plante. Emusii tolerează bine seceta, dar ocazional beau de bunăvoie apă din bălți temporare și vizitează și corpuri de apă puțin adânci. Aceste păsări adoră să înoate și chiar pot înota. Dar, dimpotrivă, nu le place să facă băi cu praf.
Sezonul de reproducere este în decembrie-ianuarie. În acest moment, masculii devin agresivi și alungă rivalii de pe site-urile lor. Spre deosebire de strutii adevărați, emusii sunt limitat monogami: fiecare mascul se împerechează cu o singură femelă, extrem de rar cu 2, în același timp femela după împerecherea cu masculul este liberă de orice responsabilități părintești și se poate împerechea din nou cu un alt mascul. Masculul singur construiește un cuib din ramuri și iarbă, așezându-l într-o adâncitură într-un loc deschis, cu o vedere bună. Femela depune 7-8 ouă cu o greutate de 700-900 g fiecare, adică un ou de emu este egal cu 10-12 găini. Ouăle de emu sunt deosebit de diferite de ouăle de struț din Africa. Culoarea lor variază de la albastru închis, aproape negru până la albastru verzui. Această culoare seamănă cu ouăle de casuar. La unii masculi, până la 20 de ouă se pot acumula în cuib, dintre care unele, fără îndoială, au fost concepute de o femelă dintr-un partener anterior.
Ouă Emu.
Toate grijile legate de descendenți sunt purtate exclusiv de mascul, femela nu numai că este indiferentă la descendenți, dar, conform observațiilor din captivitate, poate chiar să manifeste agresivitate față de mascul după împerechere. Masculul incubează ambreiajul timp de 53-60 de zile. Din nou, diferența de comportament cu struțul african este izbitoare. Dacă strutii își lasă strânsoarea în fața razelor soarelui în timpul zilei și sunt considerați găini nepăsătoare, atunci emu-ul nu se ridică literalmente din cuib nici un minut. Nu mănâncă, nu defecă, bea doar rouă din iarbă, nu părăsește cuibul nici măcar când se apropie de el îndeaproape. Timp de două luni de astfel de incubație, masculul pierde în greutate și supraviețuiește numai datorită rezervelor de grăsime acumulate mai devreme. După eclozarea puilor, masculul îi conduce cu grijă și îi protejează. Învelișul de puf al puilor este dungat (pătat pe cap), cresc rapid, dar ating dezvoltarea completă doar cu 2 ani. Emusii trăiesc în natură timp de 10-20 de ani, în captivitate până la 28 de ani.
Pui Emu.
În ciuda dimensiunilor sale mari, emu-ul are o viață agitată. Principalul pericol îi amenință pe pui, 50% dintre tineri nu vor trăi până la maturitate. Emu este vânat de câini dingo, șopârle, vulpi, cuiburile lor sunt ruinate de mistreți aduși în Australia. Emu are o relație dublă cu bărbatul. Pe de o parte, dezvoltarea terenurilor australiene și defrișările ulterioare au extins semnificativ spațiile deschise potrivite pentru emu. Au găsit o cantitate inepuizabilă de hrană și apă în câmpurile fermei și au devenit dăunători ai agriculturii. Pe de altă parte, emu-urile au fost vânate intens, au fost exploatate pentru carne, grăsime de pene și piele. Numărul de emu este acum ridicat în Australia și este crescut în ferme din SUA, Canada, China și Peru. Numărul de emu păstrați în captivitate depășește un milion de capete! Aceste păsări sunt nepretențioase, se reproduc bine și nu sunt agresive în comparație cu struții africani. Carnea de emu este considerată dietetică datorită conținutului său scăzut de grăsimi, grăsimea subcutanată (situată în afara mușchilor) este utilizată în producția de produse cosmetice, pielea este folosită pentru fabricarea merceriei. De asemenea, se folosesc pene, gene, gheare și ouă de emu. Ouăle defecte devin albe și sunt potrivite pentru a face suveniruri, bijuteriile sunt făcute din gheare lustruite.
Articol ilustrat despre emu: descrierea aspectului, comportamentului, stilului de viață; hrană, dușmani naturali, valoare economică.