Lebedele și-au câștigat faima pentru frumusețea și măreția lor deosebită. Acest grup mic de păsări include 7 specii, uneori koskoroba, o pasăre de apă asemănătoare unei lebede cu gâtul scurtat, este clasificată ca lebede. Lebedele aparțin familiei rațelor, rudele lor cele mai apropiate sunt gâște și gâște.
Coscoroba (Coscoroba coscoroba).
Lebedele sunt cele mai mari păsări de apă. Lungimea corpului variază de la 1,2 la 1,8 m, anvergura aripilor este de 2-2,4 m, greutatea este de la 5-6 la 8-12 kg. Constituția acestor păsări este densă, aripile sunt largi. Lebedele se caracterizează printr-un gât foarte lung care poartă un cap de dimensiuni medii. Fiecare specie are un set special de gât: unii îl țin drept drept, alții îl îndoaie în forma literei S. Ciocul lor este lat și turtit. Picioarele lebedelor sunt scurte, cu membrane de înot, ceea ce face ca mersul lebedei să arate ciudat. La fel ca toate păsările de apă, picioarele lebedei sunt transportate mult înapoi, ceea ce face mai ușoară mișcarea în apă. Coada este scurtă, glanda coccigeală este situată deasupra cozii. Această glandă secretă grăsime, cu care pasărea lubrifiază penajul. Această lubrifiere face penajul lebedei impermeabil, ceea ce permite păsării să rămână mult timp în apă fără a se uda și, de asemenea, îmbunătățește termoreglarea. Penajul lebedelor este dens și luxuriant datorită stratului coborât bine dezvoltat, penele în sine sunt foarte moi. Toate lebedele sunt albe solide, cu excepția lebedei negre. La această specie de păsări, penele albe de zbor ale aripii se remarcă pe un fundal negru general, iar un gât întunecat se evidențiază pe un fundal alb într-o lebădă cu gât negru. Picioarele lebedelor sunt negre, ciocul este negru, galben sau roșu, la multe specii există o îngroșare nodulară la baza ciocului.
Lebădă mută (Cygnus olor).
Lebedele sunt răspândite în Eurasia, America de Nord și de Sud și Australia. Aceste păsări trăiesc pe malul lacurilor de acumulare și se pot așeza atât pe râuri și lacuri relativ mici, cât și pe malurile unor lacuri mari - în lagune și estuare marine. Toate speciile de lebede pot fi împărțite condiționat în 2 grupe: speciile nordice preferă să trăiască în zona temperată și se găsesc cel mai adesea în tundra și pădurile nordice, cele sudice trăiesc pe lacuri și mlaștini din zona tropicală. Speciile sudice sunt sedentare, iar cele nordice sunt migratoare. Specii de lebede eurasiatice iarnă în Asia Centrală și de Sud (India, Marea Caspică) și în Marea Mediterană, lebedele americane petrec iarna pe coasta Californiei și Florida.
Lebede mici sau de tundră (Cygnus bewickii) în tundra de primăvară.
Lebedele trăiesc în cupluri căsătorite. Fiecare pereche ocupă o anumită zonă și o protejează de invazia vecinilor și a altor păsări, dar acolo unde lebedele cuibăresc masiv, limitele zonelor lor sunt șterse, în acest caz păsările își pot localiza cuiburile aproape una de alta și sunt mai tolerante față de vecini. Natura lebedelor este calmă și nu zbuciumată. De obicei, aceste păsări înoată încet fără să ridice glasul. Lebedele țipă rar, dar vocea lor este foarte clară. Acest lucru se reflectă în numele unor specii (lebădă vânătoare, lebădă trompetă). Dar cea mai faimoasă specie - lebădă mută - este practic fără voce, aceste lebede nu știu să țipe, ci șuieră doar în caz de amenințare. Lebedele nu sunt păsări timide, în caz de pericol încearcă să-l sperie pe inamic întinzându-și gâtul, bătând din aripi și mușcând cu ciocul. Nu subestimați astfel de moduri „pașnice” de luptă - lebada este o pasăre mare și puternică și cu o lovitură de aripă poate rupe brațul unui adolescent.
Lebăda a crezut că goslingul i-a invadat teritoriul și a apucat puiul. Perechea părinte de gâște gri a reușit să se lupte cu copilul lor.
Zborul lebedelor este ușor și gratuit, în timpul zborurilor lebedele creează o pană, în capul căreia zboară cea mai puternică pasăre. Restul pachetului utilizează curenții aerodinamici creați de lider și cheltuiesc mai puțină energie. Când liderul obosește, o altă pasăre îl înlocuiește. Datorită masei lor corporale mari, decolarea este dificilă pentru lebede, bat din aripi mult timp și își ating labele, câștigând înălțime. Din același motiv, lebedele nu stau niciodată pe pământ, ci doar pe apă; în timpul plantării, își frânează neîndemânatic labele pe apă.
Lebede zburătoare.
Lebedele se hrănesc cu semințe, muguri și rizomi de plante acvatice, nevertebrate acvatice mici și iarbă. Primesc hrană în apă, răsturnându-se și scufundându-și gâtul adânc în apă sau pasc pe mal. Nu știu să se scufunde.
Sezonul de împerechere începe devreme la speciile din nord - 1-2 săptămâni după sosirea la locurile de cuibărit (în martie-aprilie), reproducerea speciilor tropicale se limitează la sezonul ploios. Lebedele nu au lupte de împerechere, dar își apără cu zel teritoriul și prietenul care le place: dacă o lebădă vede un potențial rival, el înoată pe potecă și bate din aripi puternic, urmărește 10-20 m.
Lebada trompetei (Cygnus buccinator) alungă un adversar.
Împerecherea în sine este pașnică - lebedele înoată cu aripile ușor ridicate, dând din cap.
Pereche de lebede mut în posturile demonstrative.
Lebedele sunt păsări monogame, formează perechi permanente și rămân fidele tovarășului lor toată viața. Există credința că o pasăre văduvă se sinucide căzând de la înălțime la pământ. Desigur, nu există adevăr științific în această afirmație. Deși lebedele sunt fidele unele cu altele, în cazul morții unui partener, o pasăre nu prea bătrână poate crea o pereche nouă. Cuiburile de lebede au dimensiuni uriașe, din tulpinile de stuf și iarbă, construiesc o grămadă cu un diametru de 2-3 m și o înălțime de 0,6-0,8 m.
Lebăda neagră (Cygnus atratus) pe cuib.
În ambreiaj există 3-7 ouă, femela incubează, iar masculul este în pază cuibului. Incubația durează 33-40 de zile.
Ouăle de lebădă sunt cenușiu-verzuie sau maro deschis.
Interesant. că toate speciile de lebede (atât albe, cât și negre) eclozează pui acoperiți cu puf gri.
Pui de lebădă.
Puii sunt bine dezvoltați și încă din primele zile de viață îi însoțesc pe părinți și caută alimente în mod egal cu adulții.
Din când în când puii se usucă, folosind pentru odihnă... spatele mamei.
După năpârlire, puii sunt acoperiți cu pene și încep să zboare (în cea mai timpurie matură de lebădă mică după 40 de zile).
Acest pui de lebădă cu gât negru (Cygnus melanocoryphus) este deja mare, dar datorită obiceiului copilăresc, el se rostogolește tot pe spate.
Deși lebedele pot rezista atacurilor unor prădători mici (ratoni, vulpi și chiar coioți), ei au și mulți dușmani. Animalele menționate mai sus pot distruge un ambreiaj nesupravegheat sau pot ucide un pui, vidrele pot amenința puii în apă, iar crocodilii pot mânca o pasăre adultă. Un pericol considerabil se ascunde în aer: vulturi, zmee și alte păsări de pradă vânează lebede.
Pe de o parte, oamenii au admirat întotdeauna frumusețea lebedelor, pe de altă parte, i-au vânat. În Evul Mediu, lebada era considerată jocul aristocraților, așa că au fost vânate masiv pentru a sluji nobilimii. Drept urmare, aproape toate speciile de lebede au devenit rare. Lebăda mută, cea mai răspândită în Europa, a dispărut în cea mai mare parte a ariei sale la începutul secolului al XX-lea. Din fericire, lebedele sunt bine îmblânzite și se înțeleg bine în captivitate. Datorită creșterii păsărilor în pepiniere, a fost posibilă re-aclimatizarea lebedei mute în multe părți ale zonei. Lebedele mute și lebedele negre sunt printre cele mai frecvente păsări decorative și pot fi adesea văzute în iazurile parcurilor orașului.
Lebada neagra.