Suricata este un mic mamifer din familia mangustelor. În exterior, suricatele seamănă foarte mult cu goferii, astfel încât oamenii ignoranți le clasifică ca rozătoare, dar de fapt suricatele sunt animale prădătoare. Cele mai apropiate rude ale acestora sunt mangustele, pe care sunt, de asemenea, foarte asemănătoare și mai îndepărtate - midii.
Suricata (Suricata suricatta).
Suricatele sunt doar puțin mai mari decât veverițele măcinate, lungimea corpului lor este de 25-35 cm, dar un bot ușor alungit le distinge imediat de rozătoarele reale. În plus, ochii lor sunt mai îndreptați înainte, ca toți prădătorii, iar la rozătoare sunt situate pe părțile laterale ale capului. Urechile suricatului sunt mici, corpul este alungit, coada este relativ lungă (20-25 cm). Picioarele anterioare și picioarele posterioare au o lungime aproape egală, mici și slabe. Haina este scurtă, galben-cenușie, cu dungi subtile pe spate. Dimorfismul sexual nu este aproape pronunțat, masculii fiind puțin mai mici decât femelele.
Aceste animale trăiesc în Africa la sud de ecuator: în Africa de Sud, Angola, Namibia, Botswana. Habitatele lor preferate sunt deșerturile și semi-deșerturile. Suricatele locuiesc în principal în nisipurile și solurile libere; nu se găsesc în zone cu acoperire continuă de iarbă. O astfel de selectivitate se datorează faptului că suricatele trăiesc în vizuini, pe care ei înșiși le sapă. Vizuinele de suricate sunt lungi, animalele petrec mult timp săpând și reparându-le. Aceste animale sunt sedentare și se lipesc de siturile permanente. Limitele site-ului sunt protejate de vecini și, dacă sunt încălcate, apar deseori lupte.
Suricatele sunt animale coloniale, grupurile lor numără între 15 și 30, mai rar până la 45-63 de indivizi. Fiecare astfel de grup este o adevărată familie, ai cărei membri sunt înrudiți prin rudenie. Familia este întotdeauna condusă de o femeie, bărbații mai mici și femelele ocupă roluri secundare, apoi urmează animale tinere și pui. O astfel de matriarhie se explică prin faptul că fertilitatea este importantă pentru a menține genul acestor mici prădători. Astfel, femela care aprovizionează clanul cu pui ocupă o poziție privilegiată, restul familiei slujind-o. Dar asta nu înseamnă că femeia principală îi suprima pe ceilalți membri ai grupului, ea conduce același mod de viață ca toți ceilalți, doar animalele mai tinere sunt mai ocupate cu aranjarea găurilor.
O familie de suricate pe un post de pază: extrema stângă este o femeie însărcinată, matriarca, extrema dreaptă este un bărbat, restul animalelor sunt rudele și descendenții lor mai mici.
În afară de conflictele rare la granițele site-urilor, suricatele în general sunt foarte blânde și prietenoase. Există o înțelegere completă și asistență reciprocă între membrii familiei. Tinerii bărbați și femele îl ajută pe cel mai mare să țină evidența fraților și surorilor în creștere atunci când pleacă în căutarea hranei; pe vreme rece, suricatele se strâng împreună și se încălzesc reciproc; în plus, toți membrii familiei se angajează la rândul lor la „apărare antiaeriană”. Pentru aceasta, suricata urcă pe ramurile tufișurilor sau pe un trunchi blând de copac și stă pe picioarele din spate, privind permanent în jur. Văzând silueta unei păsări de pradă, țipă pentru a avertiza restul familiei despre pericol și el însuși se grăbește să se ascundă într-o gaură. La semnul său, toată lumea se ascunde și stă până când prădătorul părăsește teritoriul. După câteva ore, însoțitorul se schimbă.
Îmbrățișările prietenoase țin suricatele calde în orele răcoroase ale dimineții.
Suricatele duc un stil de viață strict ordonat: trezindu-se dimineața, merg în căutarea hranei, apoi își dedică ceva timp toaletei și încep să sapă găuri. Ei își sapă aproape tot timpul liber, adâncind și lărgind în mod constant pasajele, restaurând galeriile care se prăbușesc și echipează noi vizuini. Noile vizuine sunt păstrate în rezervă în caz de ruină a celei vechi, uneori suricatele abandonează vechea vizuină din cauza unei infestări puternice cu paraziți și se deplasează 1-2 km în cartier. Îndepărtându-se de la serviciu, suricatele își pot permite să facă un pui de somn: în cea mai intensă căldură dorm în vizuini, uneori fac băi de soare, întinzându-se la ieșire, dar se întâmplă ca un pui de somn să le acopere chiar la postul de luptă, apoi un suricat care stă într-o coloană se poate relaxa și cădea. Dar asta nu înseamnă că suricatele sunt neglijenți. Sunt animale foarte atente și prudente, care privesc constant în jur. Seara, suricatele merg din nou în căutare de mâncare și se culcă, noaptea nu sunt active.
Suricate pe plajă.
Suricatele se hrănesc în principal cu insecte, mai rar pot mânca păianjeni, scorpioni, milipede, prind șopârle și șerpi mici. Datorită prăzii lor, suricatele satisfac nevoia de apă, nu merg mai ales la locul de udare. Suricatele arată o mare dexteritate în prinderea prăzii. Pentru a face acest lucru, apucă insecta cu labele din față și scot imediat înțepătura scorpionilor. Dacă șarpele se apără, atunci suricata, cu mișcări rapide ale labelor, trage victima și o dezorientează, apoi o apucă de gât. Datorită dexterității și curajului, suricatul nu este aproape niciodată mușcat, în acest fel este similar cu un alt luptător de șerpi iscusit - mangusta. În plus, suricatele sunt imune la veninul scorpionului, astfel încât nici mușcătura lui nu înseamnă nimic pentru animal.
Familia meerkat examinează cobra înainte de a mânca.
Suricatele se reproduc indiferent de anotimp, femelele participă aproape continuu la reproducere: costă o așternut să crească, deoarece femela este însărcinată cu următoarea. Aceste animale nu au ritualuri speciale de împerechere, deși femela se împerechează adesea cu același mascul de rangul corespunzător. Sarcina durează 77 de zile, femela dă naștere la 3-5 (rar până la 7) pui. Puii se nasc neajutorați, orbi, încep să vadă clar în 2 săptămâni, mama îi hrănește cu lapte până la 2 luni. Puii crescuți încep să se uite din vizuină la trei săptămâni, din acel moment frații și surorile mai mari joacă un rol important în creșterea lor. Ei pot urmări tinerii în absența femelei mai în vârstă, aranja jocuri comune cu ei. Suricatele ating maturitatea sexuală cu un an și trăiesc în natură 3-5 ani, în captivitate, speranța lor de viață ajunge la 12 ani.
Doi pui de suricate încearcă să-și exploreze împrejurimile într-o postură tipică de pază pentru adulți.
Dimensiunea mică a suricatelor îi face foarte vulnerabili, suricatul nu are niciun mijloc de apărare împotriva dușmanilor și mulți prădători adoră să prindă aceste animale. Principalii lor dușmani sunt păsările de pradă mari (vulturi etc.), care privesc suricatele de la înălțime și le prind în spații fără copaci. În plus, șerpii mari pot vâna suricate; pot ataca animalele atât în spații deschise, cât și direct în vizuini. Rata generală a mortalității la aceste animale este ridicată, de regulă, schimbarea generației în colonie are loc pe parcursul mai multor ani.
Pentru oameni, suricatele nu prezintă interes economic, dar, fără îndoială, sunt un obiect interesant de observare. Aceste animale sunt adesea ținute în grădini zoologice, distrează vizitatorii cu ipostaze hilarante. În captivitate, suricatele se înrădăcinează bine, se obișnuiesc rapid cu oamenii (uneori sunt chiar obișnuiți să distrugă șerpii din locuințe). Cu toate acestea, suricatele au un punct slab: sunt foarte termofile și în grădinile zoologice sunt încălzite cu lămpi roșii speciale care imită soarele deșertului.
Suricata este un mic mamifer din familia mangustelor. Suricatele sunt cunoscute pentru obiceiurile lor distractive, abilitățile de vânătoare de șerpi și legăturile puternice de familie.