Elefanții sunt animale care sunt unice prin anatomie și fiziologie. Ele sunt atât de diferite de toate celelalte mamifere încât sunt separate într-o ordine independentă de proboscide, care include doar 2 specii. În starea fosilă sunt cunoscute multe alte specii de proboză dispărută, dintre care mamutul este cel mai faimos. În prezent, doar elefanții africani și indieni au supraviețuit.
Elefanți africani (Loxodonta africana).
Aspectul acestor animale este la fel de asemănător cu cât elefanții diferă de toate celelalte animale. Primul lucru care vă atrage atenția este dimensiunea. Elefanții sunt cu adevărat giganți ai lumii animale, cei mai mari dintre toate creaturile terestre. Elefantul indian atinge o înălțime de 2,5 m și o greutate de 3-5 tone, cel african este chiar mai mare - înălțimea sa ajunge la 4 m și o greutate de 5-7 tone. Corpul elefanților este foarte masiv, capul este relativ mare, picioarele sunt proporționale puternice și groase. Urechile ating, de asemenea, dimensiuni considerabile, dar ochii, dimpotrivă, sunt foarte mici. Raza vizuală a elefantului nu este foarte bună, dar auzul este excelent. Elefantul este capabil să audă tunetul care se rostogolește la o distanță de până la 100 km! Acest zvon se explică prin faptul că elefanții sunt capabili să audă (și să se publice) infrasunete. Aceste sunete ale unei turme de elefanți sunt folosite pentru a comunica pe o distanță mare, deoarece undele de joasă frecvență călătoresc pe distanțe mari. Urechile elefanților sunt foarte mobile și animalele le flutură constant. Pe de o parte, vasta suprafață a urechilor, prin care este pompat sângele, ajută la răcirea corpului (acest lucru se remarcă mai ales la elefantul african); pe de altă parte, urechile au o funcție comunicativă. Cu mișcările urechilor, elefanții își salută semenii și îi amenință pe dușmani.
În căldura de la amiază, un elefant își flutură urechile pentru a se răci.
Dar cel mai neobișnuit organ al unui elefant este, desigur, trunchiul. Trunchiul nu este un nas, așa cum cred mulți, ci un organ complet unic format din nasul contopit și buza superioară. În acest caz, trunchiul are propriul sistem de mușchi și tendoane puternice. Datorită acestei structuri, portbagajul are atât rezistență, cât și flexibilitate. Puterea trunchiului este de așa natură încât, cu ajutorul său, elefantul este capabil să distrugă copacii, să ridice bușteni. La capătul portbagajului există o creștere mobilă și sensibilă, cu ajutorul căreia elefantul este capabil să atingă și să manipuleze cele mai mici obiecte. Elefanții recunosc bine textura diferitelor suprafețe; de exemplu, pot ridica monede sau vopsi cu o pensulă. Trunchiul joacă un rol de neînlocuit în viața unui elefant: este necesar ca animalul să obțină hrană, să protejeze, să comunice.
O îmbrățișare a portbagajului este un atribut obligatoriu al prieteniei.
Cu ajutorul trunchiului, elefanții beau și apă, deoarece un elefant înalt și cu gât scurt nu poate bea cu gura. Numai elefanții mici își pot suge mama cu gura, iar elefanții adulți suge în apă cu trunchiul și apoi îl varsă doar în gură. Elefanții, lipsiți de trunchiuri din cauza rănirii, încearcă să pășuneze în genunchi, dar în cele din urmă mor.
Corpul puternic al elefantului este acoperit cu o piele groasă și aspră. Este acoperit cu numeroase riduri profunde. Elefanții adulți sunt practic fără păr, în timp ce elefanții nou-născuți sunt acoperiți cu peri puțini și rigizi. Colorarea elefanților este uniformă de gri sau maroniu.
Pielea de elefant este acoperită cu peri rare.
Prin dimensiunea și constituția sa, elefantul dă impresia unui animal neîndemânatic și zgomotos. Când vor să sublinieze stinghereala unei persoane, spun „ca un elefant într-un magazin de porțelan”. Dar și această opinie este greșită. Elefantul se mișcă aproape în tăcere. Acest efect se realizează datorită structurii speciale a tălpii, izvorăște când este apăsat pe picior și apoi își ia forma originală. Apropo, picioarele din spate ale elefantului, spre deosebire de alte animale cu patru picioare, se îndoaie înainte.
Elefantul are copite mici pe degetele de la picioare.
Dar, după cum se dovedește, elefanții au un alt paradox. Faptul este că craniul masiv al elefantului conține un creier relativ mic. S-ar părea că animalele cu o astfel de structură cerebrală nu ar trebui să difere în inteligență, dar tocmai elefanții sunt printre cele mai inteligente mamifere.
Elefanții trăiesc în zona tropicală. Gama elefantului african se întinde de-a lungul ecuatorului și spre sud, până la cap. Odată ce aceste animale au locuit în partea de nord a continentului, dar odată cu extinderea deșertului Sahara, au fost forțați să se retragă spre sud. Elefanții indieni trăiesc pe subcontinentul indian și în Indochina. Populațiile elefantului african se găsesc atât în pădurile tropicale dense, cât și în savanele deschise care se învecinează cu semi-deșerturile. Elefanții indieni sunt exclusiv locuitori ai pădurii. Ambele tipuri de elefanți sunt gregari. Turmele de elefanți sunt formate din femele cu animale tinere, conduse de un elefant vechi cu experiență. Bărbații se țin mereu despărțiți, alăturându-se turmei doar pentru timpul împerecherii. Elefanții întrețin o relație sensibilă între ei. Toți membrii turmei sunt înrudiți prin legături de familie, iar animalele bătrâne îi ajută pe tineri să aibă grijă de descendenți. Puii de elefanți sunt, de asemenea, foarte atașați de mama lor și se bucură de îngrijire universală. Nu există ciocniri între elefanți decât în timpul sezonului de împerechere, când bărbații organizează lupte aprige pentru posesia unei femele.
Elefanții africani în timpul luptei de împerechere.
În alte cazuri, elefanții arată asistență reciprocă: aceștia răspund imediat la strigătul alarmant al semenilor lor din trib, se ridică pentru a-l proteja și chiar pentru a-și ajuta semenii răniți. Elefanții comunică folosind sunete uterine scăzute și, în caz de pericol, emit un hohot puternic de trompetă. Elefanții au o memorie excepțională, își amintesc locurile de udare și hrănire pe mai mulți kilometri în jur, își recunosc colegii din trib după o lungă separare. Nivelul ridicat al conexiunilor sociale la elefanți se manifestă într-un alt fenomen - elefanții sunt capabili să recunoască semenii morți. Când o turmă de elefanți dă peste scheletul unui animal mort, aceștia se opresc și tac. Uneori elefanții își ating trunchiul de schelet și îl simt, evident elefanții sunt capabili să identifice „identitatea” fratelui decedat.
Elefanții se hrănesc cu hrană vegetală - ramuri de copaci și arbuști, frunze și fructe. Elefantul mănâncă până la 100 kg de furaje pe zi.
Elefantul african sparge un copac pentru a ajunge la frunziș.
Elefanții își mestecă mâncarea cu molari mari, care se schimbă pe măsură ce macină. În căutarea hranei, acestea sunt ajutate de colți - o pereche de incisivi uriași care ies din gură. La elefanții africani, dimensiunea lor poate ajunge la 2-3 m, la elefanții indieni, colții sunt mai scurți și se găsesc doar la masculi.
Elefantul mascul mascul (Elephas maximus) este proprietarul unor colți record pentru speciile sale. Au trebuit să fie depuse pentru că au lovit pământul.
Elefanții folosesc colții ca pârghie pentru a dezrădăcina copacii și îi folosesc și în luptele pentru femele. Elefanții africani smulg scoarța baobabilor cu colții în căutarea lemnului suculent. Aceste animale au nevoie, de asemenea, de multă băutură și merg la gropi de mulți kilometri. Apropo, elefanților le place să înoate, turnând apă din trunchiul lor, înoată bine. Un elefant înot se aruncă în apă cu capul, expunând doar vârful trunchiului.
Elefantul indian înoată sub apă.
Deși elefanții preferă să se miște într-un ritm liniștit, ei pot alerga rapid, atingând viteze de până la 50 km / h.
Împerecherea elefanților nu se limitează la un anumit anotimp. În timpul sezonului de împerechere, masculii secretă un secret întunecat din glanda parotidă, în acest moment sunt foarte agresivi și periculoși pentru alții. Sarcina unui elefant durează 20-22 de luni. Ea naște un copil de elefant cu greutatea de 90-100 kg.
Puiul de elefant suge laptele cu gura, nu cu trunchiul.
Sfarcurile elefanților nu sunt localizate în zona inghinală, ca la toate animalele cu patru picioare, ci între picioarele din față, ca la primate. Puiul de elefant are nevoie de îngrijire de până la 5 ani, dar după ce s-a maturizat, își păstrează atașamentul față de mama sa și de alte rude (bunica, mătușile). Adesea, atunci când se mișcă, elefanții se țin de coada mamei cu trunchiul. Elefanții devin adulți la vârsta de 12-15 ani și trăiesc până la 60-70 de ani.
S-ar părea că cel mai mare animal nu poate avea dușmani naturali. Într-adevăr, elefanții adulți sunt practic invulnerabili, deși uneori intră în conflict într-un loc la o gaură de udare cu rinoceri. Cu toate acestea, elefanții mici sunt lipsiți de apărare împotriva atacului leilor și al crocodililor. Numai acești prădători îndrăznesc să atace elefanții.
Elefantul merge de-a lungul drumului, însoțit de micii săi prieteni - stârci de bivoli. Aceste păsări însoțesc adesea elefanții în speranța de a profita de insectele speriată de uriaș.
Omul rămâne principalul dușman al elefanților. Oamenii vânează elefanți în principal pentru colți - sursa de fildeș prețios. Dar ferma folosește și carne, piele, oase de elefanți. De exemplu, friptura de trunchi este considerată o delicatesă. Din cauza vânătorii barbare, elefanții africani din multe locuri erau pe cale de dispariție. Au fost create numeroase rezerve pentru a le proteja, dar chiar și după aceea situația elefanților nu s-a îmbunătățit. Elefanții reproducători, limitați de teritoriul rezervației, au început să sufere din cauza lipsei de hrană și au trebuit să fie îndepărtați din nou. În unele cazuri, mutarea elefanților din locurile în care au devenit abundenți în zonele în care sunt absenți ajută. Dar protecția elefanților este împiedicată de contrabandiști și de conflictele politice din țările africane. Elefanții indieni nu sunt vânate după colți, dar situația lor este și mai gravă. Întrucât elefanții indieni trăiesc în cea mai densă populație din lume, sunt pur și simplu privați de habitatele lor naturale, capturate de oameni. Elefanții sălbatici sunt prinși în scopul domesticirii, dar aceste animale se reproduc cu greu în captivitate. Așa se elimină din natură ultimii indivizi. Elefanții îmblânziți sunt unul dintre cele mai vechi animale domesticite. Din timpuri imemoriale, acestea au fost folosite ca o forță de tracțiune pentru arat terenuri, transportul de persoane și mărfuri și în scopuri militare. Elefanții pot fi antrenați să ridice și să plieze obiecte, să atace la comandă și să efectueze pur și simplu diverse trucuri. Din păcate, abilitățile animalelor de circ sunt dezvoltate prin metode crude. Elefanții domestici sunt buni de natură și deseori suportă agresiunea proprietarilor neglijenți, dar amintirea excelentă a unui elefant poate face un deserviciu unei persoane. Amintindu-și greșelile, elefanții sunt predispuși la frustrare (experiență dureroasă și escaladarea emoțiilor). Stresul prelungit poate duce la o criză nervoasă și apoi elefantul cade în furie. În acest caz, animalul este complet scăpat de control și atacă toate creaturile vii la îndemâna sa. În acest caz, doar un glonț poate opri elefantul. Din acest motiv se cunosc multe decese de elefanți domestici și oameni.
pentru asistență reciprocă exemplară a elefanților.
Comentariul zoologului: elefantul de la locul de udare a căzut în apă și nu a putut ieși pe malul abrupt. Prima care i-a venit în ajutor a fost mama sa, care a încercat să ridice puiul de elefant la mal cu trunchiul ei, dar eforturile ei nu au avut succes. Agitația cu bebelușul de elefant a provocat o adevărată agitație în turma de elefanți, membrii mai în vârstă ai turmei s-au repezit la salvare și cu eforturi comune au adus bebelușul de elefant într-un loc blând. Acordați atenție semnelor de anxietate (urechi care flutură) și grijă (sondare cu trunchiul) pe care elefanții o manifestă.
Voce de elefant indian.