Șopârlele-monitor sunt cele mai mari șopârle din lume. În mărime, unii dintre ei nu sunt inferiori crocodililor, deși nu sunt înrudiți cu ei. Monitorizarea sistematică a șopârlelor este mai aproape de șerpi decât alte șopârle. Aceste reptile sunt clasificate într-o familie separată de șopârle, inclusiv 70 de specii.
Șopârlă gri (Varanus griseus).
Toate speciile de șopârle sunt de dimensiuni medii sau mari, cea mai mică dintre ele, șopârla cu coadă scurtă, atinge o lungime de numai 20 cm, dar majoritatea acestor reptile au lungimea de 0,5-1 m. Cea mai mare șopârlă este Komodo (șopârla Komodo, dragonul Komodo) lungime 3 m și cântărește până la 140 kg! Dimensiunea gigantică a acestei șopârle a determinat oamenii să numească această specie dragon. În plus față de dimensiunile lor mari, șopârlele monitor diferă de alte șopârle prin mușchii bine dezvoltați, labele nu sunt doar tenace, ci și puternice, stomacul este extins în partea de mijloc, coada este musculară, în formă de flagel și foarte lungă. La majoritatea șopârlelor, lungimea cozii este egală cu lungimea corpului. Spre deosebire de șopârlele adevărate, șopârlele monitor nu își pot arunca coada în caz de pericol, dar o pot biciuie dintr-o parte în alta. Botul șopârlelor este rotunjit, dar caracteristicile sale seamănă mai mult cu șerpii decât cu șopârlele. Adevărat, spre deosebire de șerpi, șopârlele au pupile rotunde. Cântarele de pe corp sunt relativ mari, rotunjite, degetele se termină în gheare lungi. Limba este bifurcată la sfârșit ca un șarpe, cu ajutorul ei șopârlele pot mirosi mirosurile la o distanță mare (acesta este, de asemenea, un semn tipic de șarpe). În plus, pielea de pe gâtul multor specii poate fi foarte umflată. Culoarea șopârlelor este adesea slabă, în ea predomină tonurile gri, nisip, negru, maro. Multe șopârle de supraveghere, în special cele tinere, au culoare colorată în pete și dungi.
Șopârla neagră (Varanus prasinus) este cea mai strălucitoare specie. Această șopârlă trăiește în pădurile tropicale, iar culoarea verde servește drept camuflaj.
Șopârlele sunt locuitori ai țărilor calde, aproape nicăieri aria lor de acoperire nu se extinde dincolo de tropice și doar șopârla cenușie din nordul zonei de viață trăiește în zona temperată (în Asia Centrală). Șopârlele au atins cea mai mare diversitate de specii în Australia și pe insulele adiacente, iar aceste animale se găsesc și în Asia de Sud și Centrală, în Africa. Ei nu trăiesc în Lumea Nouă. Habitatele majorității speciilor sunt extinse, dar șopârla Komodo trăiește numai pe insula indoneziană Komodo. Aceasta este cea mai rară și cea mai mică specie.
Habitatele șopârlelor sunt diverse; în funcție de preferințele lor ecologice, ele pot fi împărțite în două grupuri. Unele șopârle preferă zonele aride de deșert, se găsesc în păduri uscate, păduri, savane, semi-deșerturi și nisipuri adevărate. Alte specii preferă să rămână aproape de apă, trăiesc pe malul corpurilor de apă din pădurile tropicale. În cele din urmă, există șopârle care preferă vegetația lemnoasă și își petrec cea mai mare parte a timpului în copaci. Cu toate acestea, șopârlele monitorizate ale altor grupuri sunt, de asemenea, excelente la urcarea ramurilor.
Șopârlele-monitor sunt active pe tot parcursul anului și doar șopârla gri din nordul zonei hibernează pentru iarnă. Burrows servesc drept adăpost, pe care îl sigilează cu un dop de pământ pentru iarnă. Alte specii sapă, de asemenea, găuri și petrec noaptea în ele. Gaura șopârlei monitorului are o lungime de până la 2-2,5, iar într-un monitor Komodo mare de până la 5 m lungime! O persoană poate urca liber într-o astfel de gaură. Șopârlele sunt animale sedentare, dar nu aderă la limitele stricte ale sitului. De cele mai multe ori sunt în căutare activă, mergând în jurul unui teritoriu întins în timpul zilei. Mișcările șopârlelor monitor nu sunt similare cu cele ale șopârlelor reale agile. Când merg, îndoi puternic coloana vertebrală și astfel seamănă cu crocodilii. Cu toate acestea, mișcarea este doar o iluzie de stângăcie, dacă este necesar, șopârlele pot alerga rapid, pot urca ramurile copacilor și tufișurilor, majoritatea speciilor înoată bine.
Șopârla variată (Varanus varius) atinge o lungime de 2 m și este renumită pentru capacitatea sa de a urca în copaci.
Șopârlele trăiesc singure, caracterul lor este cert. După ce s-au întâlnit la pradă, se angajează imediat într-o luptă. Șopârlele îl amenință pe rival cu un șuierat puternic, își umflă burta și își biciuiesc coada. La speciile mari, lovitura unei cozi subțiri, dar puternice, este similară cu cea a unui bici, este foarte sensibilă chiar și pentru oameni. Șopârlele Komodo sunt mai relaxate în legătură cu congeneri de dimensiuni egale (îi alungă pe cei mai mici), uneori pot mânca împreună cu prada mare.
Șopârlele sunt prădători activi. Nu sunt pretențioși în privința hranei și vor prinde aproape orice animal de dimensiunea potrivită. În funcție de locul de reședință al unei anumite specii, șopârlele mici, șerpii (inclusiv cei otrăvitori), țestoasele tinere, mamiferele mici (gerbili, arici, ornitorinci) și insectele devin prada lor. Șopârlele monitorizate sărbătoresc de bunăvoie cu ouă de crocodili, păsări, broaște țestoase, șerpi și verifică în mod regulat locurile pentru posibile ghearele Șopârlele își caută prada în două moduri: caută prada în timp ce se plimbă în jurul teritoriului și o aleargă la fugă (specii mobile, dar nu prea jucăușe) sau o găsesc după miros (animale sedentare, ouă, carii). Șopârlele monitorizează mirosurile la mare distanță și își determină cu precizie sursa, scoțând în mod constant limba și adulmecând aerul. Acest mod de căutare nu este tipic pentru șopârle adevărate, ci tipic pentru șerpi. Șopârlele monitor fie înghit prada întreagă, fie smulg bucăți cu gura, ținându-le cu labele din față.
Șopârla Komodo (Varanus komodoensis) are o coadă groasă și inflexibilă, neutilizată pentru apărare.
Datorită dimensiunilor lor mari, șopârlele Komodo mănâncă alimente speciale. Baza dietei lor este caria, în primul rând carcasele animalelor mari - porci sălbatici, căprioare. Cu toate acestea, caria în natură este un produs „rar”. În acest sens, șopârlele Komodo au dezvoltat o toleranță pentru congeneri atunci când mănâncă pradă și... capacitatea de a-și ucide prada. Desigur, este greu pentru o șopârlă grea să prindă un cerb rapid, dar nu trebuie să-l prindă, este suficient să muște și în câteva zile masa este gata. Chiar și o mușcătură ușoară a șopârlei Komodo este fatală, ceea ce a dat naștere discuției despre toxicitatea acestei specii. Cu toate acestea, aceste șopârle nu au nicio otravă reală, dar există un substitut unic pentru aceasta. Saliva șopârlelor Komodo este foarte vâscoasă și bacteriile patogene se înmulțesc în ea, bucăți mici de alimente care sunt lipite între dinții monitorului sunt hrana lor. Proprietarul armei bacteriologice însuși nu suferă deloc de o astfel de stare flagrantă nesanitară în gură, dar atunci când este mușcată, bacteriile intră în rana victimei și provoacă otrăvirea sângelui. Un căprioar sau un porc slăbesc și mor în câteva zile, iar șopârla monitorului găsește o victimă după miros.
Șopârla cu coadă inelată (Varanus acanthurus) are o culoare strălucitoare.
Șopârlele se reproduc o dată pe an. Sezonul de reproducere poate varia în funcție de locul de reședință al monitorului, la tropice coincide cu începutul sezonului ploios. Șopârlele de supraveghere depun de la 7 la 60 de ouă în vizuini, scobituri, dealuri de furnici și movile de termite. Mărimea ouălor variază de la 2 cm la speciile mici până la 10 cm lungime la șopârla Komodo (un astfel de ou cântărește 200 g). Ouăle sunt acoperite cu o coajă moale de pergament, perioada de incubație este neobișnuit de lungă - 9-10 luni! Părinții nu își manifestă îngrijorarea față de descendenți, șopârlele tinere monitorizate după eclozare sunt complet independente. Speciile de dimensiuni medii (cum ar fi șopârlele gri) ating maturitatea sexuală până la vârsta de 3 ani.
Șopârlele monitorizate, datorită dimensiunilor lor mari, au puțini dușmani. Cele mai vulnerabile sunt speciile mici și indivizii tineri, pot suferi chiar de la rudele lor; printre aceste reptile, sunt cunoscute cazuri de canibalism. Șerpii mari, păsările de pradă, crocodilii pot ataca șopârlele. Apărându-se, aceste animale l-au lovit pe atacator cu coada, șuieră, deschid gura și mușcă dureros.
Șopârla Salvador (Varanus salvadorii) este numită crocodil de către britanici din cauza asemănării acestei șopârle mari cu crocodili.
Șopârlele de supraveghere suferă foarte mult de vânătoare. În unele locuri sunt vânate după carne și se colectează ouă. Dar, cel mai adesea, șopârlele sunt ucise pentru pielea lor. Pielea acestor animale este puternică, cu un model frumos și o textură plăcută; este considerată o materie primă scumpă și este utilizată pentru fabricarea de încălțăminte exclusivă, genți și alte accesorii. Acum unele specii de șopârle sunt listate în cărțile naționale de date roșii (șopârlă gri), iar dragonul Komodo este inclus în Cartea roșie internațională. Pentru oameni, aceste reptile nu sunt periculoase. Ca excepție, sunt cunoscute mai multe cazuri de atacuri ale șopârlelor Komodo asupra oamenilor, dar acestea pot fi explicate prin dimensiunea redusă a victimei (majoritatea victimelor erau adolescenți). Evident, șopârlele confundă o persoană de statură mică cu prada obișnuită. Acum a fost organizată o rezervație pentru a proteja șopârlele Komodo, accesul turiștilor la habitatele acestor animale este limitat, iar accidentele au devenit un lucru din trecut. În captivitate, majoritatea speciilor mari de șopârle monitorizează rădăcini slabe, deci sunt rare în grădinile zoologice.
Șopârle - descriere ilustrată a celor mai faimoase specii (șopârlă gri, dragon Komodo etc.), informații despre biologie, obiceiuri, reproducere, dușmani naturali.