Ornitorincul este cel mai primitiv animal, combinând trăsăturile mamiferelor, păsărilor, reptilelor și chiar peștilor. Ornitorincul este atât de neobișnuit încât este evidențiat într-un detașament special de monotreme, în care, pe lângă acesta, constau doar echidne și prochidne. Cu toate acestea, are, de asemenea, o asemănare mică cu rudele sale, de aceea este singura specie din familia ornitorincului.
Ornitorinc (Ornithorhynchus anatinus).
Primul lucru care îți atrage atenția atunci când privești un ornitorinc este ciocul său. Prezența sa pe corpul fiarei este atât de deplasată, încât oamenii de știință europeni au considerat la început că ornitorincele umplute sunt false. Dar observațiile naturistilor din natură au dovedit că un animal cu ciocul unei păsări există de fapt. Pentru a fi corect, trebuie remarcat faptul că ciocul ornitorinc nu este chiar real. Faptul este că structura sa internă nu arată ca dispozitivul ciocului unei păsări, ornitorincul are fălci destul de animale, chiar în afara lor sunt acoperite cu piele. Dar ornitorincii nu au dinți, urechi, iar unul dintre ovare este subdezvoltat și nu funcționează - acestea sunt trăsături tipice ale păsărilor. De asemenea, în ornitorinci, deschiderile excretorii ale organelor genitale, ale vezicii urinare și ale intestinelor se deschid în cloaca comună, de aceea sunt numite o singură trecere.
Corpul acestui animal este ușor alungit, dar în același timp destul de rotund și bine hrănit. Ochii sunt mici, canalele auditive deschise la suprafața corpului cu deschideri simple. A auzi și a vedea ornitorincul nu este foarte bun, dar simțul mirosului este excelent. În plus, ciocul uimitor al ornitorincului oferă acestui animal o altă calitate unică - capacitatea de electrolocare. Receptorii sensibili de pe suprafața ciocului sunt capabili să preia câmpuri electrice slabe și să detecteze prada în mișcare. În lumea animalelor, astfel de abilități sunt notate numai la rechini. Coada ornitorincului este plată și largă și seamănă puternic cu coada unui castor. Picioarele sunt scurte, iar membranele de înot sunt întinse între degetele de la picioare. În apă, ei ajută animalul să vâsleze, iar atunci când acesta merge pe uscat, se pliază și nu interferează cu mersul.
În timp ce merge, ornitorincul își păstrează labele pe părțile laterale ale corpului și nu sub corp ca mamiferele tipice - așa se mișcă reptilele.
Platypusurile sunt, de asemenea, legate de reptile de temperatura corporală scăzută, instabilă. Spre deosebire de majoritatea mamiferelor, temperatura corporală medie a ornitorincului este de numai 32 °! Este posibil să-l numim cu sânge cald cu o anumită întindere, în plus, temperatura corpului este foarte dependentă de temperatura ambiantă și poate fluctua între 25 ° -35 °. În același timp, ornitorincele pot, dacă este necesar, să mențină o temperatură corporală relativ ridicată, dar pentru aceasta trebuie să se miște mult și să mănânce.
Sistemul reproductiv al ornitorincului este foarte neobișnuit pentru mamifere: femelele nu numai că au un ovar, dar le lipsește și uterul, deci nu pot suporta pui. Ornitorincii rezolvă problemele demografice pur și simplu - depun ouă. Dar acest semn le face să nu fie legate de păsări, ci de reptile. Faptul este că ouăle ornitorincului nu sunt acoperite cu o coajă calcaroasă dură, ci cu o cornee elastică ca cea a reptilelor. În același timp, ornitorincul își hrănește puii cu lapte. Adevărat, se pare că nu este foarte deștept. Femelele de ornitorinc nu au glande mamare formalizate, în schimb, conductele de lapte se deschid direct la suprafața corpului, în structură sunt similare cu glandele sudoripare, iar laptele curge pur și simplu pe abdomen într-un pli special.
Corpul ornitorincelor este acoperit cu părul brun scurt. Aceste animale prezintă dimorfism sexual. Bărbații ating o lungime de 50-60 cm și cântăresc 1,5-2 kg, femelele sunt vizibil mai mici, lungimea corpului lor este de doar 30-45 cm, iar greutatea lor este de 0,7-1,2 kg. În acest caz, lungimea cozii este de 8-15 cm. În plus, masculii diferă de femelele cu pinteni pe picioarele din spate. La femele, acești pinteni sunt prezenți doar în copilărie, apoi dispar, la masculi lungimea lor atingând câțiva centimetri. Dar cel mai uimitor lucru este că acești pinteni secretă otravă.!
Spur veninos ornitorinc.
Dintre mamifere, acesta este cel mai rar fenomen și, în afară de ornitorinc, se poate lăuda doar cu dinții care flutură. Oamenii de știință de la Universitatea australiană din Canberra au descoperit că ornitorincii nu au unul, ci chiar 5 perechi de cromozomi sexuali! Dacă la toate animalele combinațiile de cromozomi sexuali arată ca XY (masculi) sau XX (femele), atunci la ornitorinci arata ca XYXYXYXYXY (masculi) și XXXXXXXXXXX (femele), iar unii dintre cromozomii sexuali ai ornitorincului sunt similari cu cei de la păsări. Atât de uimitor este această fiară!
Ornitorincii sunt endemici ai Australiei, trăiesc doar pe acest continent și în insulele din apropiere (Tasmania, insulele Cangur). Anterior, ornitorincele au fost găsite în zone întinse din sudul și estul Australiei, dar acum, din cauza poluării puternice a principalului sistem de apă al continentului, râurile Murray și Darling, acestea au supraviețuit doar în partea de est a continentului. Ornitorincii duc un stil de viață semi-acvatic, prin urmare sunt strâns legați de corpurile de apă. Habitatele lor preferate sunt râuri liniștite, cu un debit calm și maluri ușor ridicate, care curg de obicei prin păduri. Ornitorincii nu trăiesc pe coastele mărilor, pe malurile râurilor montane cu un curent turbulent și în mlaștini stagnante. Ornitorincii sunt sedentari, ocupă aceeași secțiune a râului și nu se mișcă departe de vizuină. Sunt adăpostiți de vizuini pe care animalele le sapă pe țărm. Vizuina are un dispozitiv simplu: este o cameră de dormit cu două intrări, o intrare se deschide sub apă, cealaltă - deasupra marginii apei la o înălțime de 1,2-3,6 m într-un loc retras (în păduri, sub rădăcinile copacilor).
Ornitorincii sunt animale nocturne. Sunt ocupați să caute mâncare dimineața devreme și seara, mai rar noaptea, în timpul zilei când dorm în vizuină. Aceste animale trăiesc singure; nu au fost găsite legături sociale dezvoltate între ele. Trebuie să spun că ornitorincele sunt, în general, animale foarte primitive, nu prezintă prea multă inteligență, dar sunt foarte atenți. Nu le place să se arate, nu tolerează anxietatea, dar acolo unde nu sunt atinși, pot trăi chiar la periferia orașelor. Interesant este faptul că ornitorincii care trăiesc în climă caldă hibernează. Această hibernare este scurtă (doar 5-10 zile) și apare în iulie înainte de sezonul de reproducere. Semnificația biologică a hibernării este neclară; poate fi necesar ca animalele să acumuleze rezerve de energie înainte de sezonul de împerechere.
Ornitorincii se hrănesc cu nevertebrate mici - crustacee, moluște, viermi, mormoloci, care sunt căutate în partea de jos a corpurilor de apă. Ornitorincii înoată și se scufundă bine, pot sta mult timp sub apă. În timpul vânătorii, agită năvodul de jos cu ciocul și aleg prada de acolo. Ornitorincul așează animalele prinse de obraji, iar apoi pe țărm cu fălcile fără dinți, macină prada. Pentru a nu mânca din greșeală ceva necomestibil, ornitorincii își folosesc electroreceptorii, astfel încât să poată chiar distinge o creatură vie nemișcată de un obiect neînsuflețit. În general, aceste animale sunt nepretențioase, dar mai degrabă vorace, mai ales în timpul alăptării. Există un caz cunoscut când o femelincă ornitorinc a mâncat o cantitate de alimente aproape egală cu greutatea ei în timpul nopții!
Ornitorincul de înot.
Sezonul de reproducere pentru ornitorinci apare o dată pe an între august și noiembrie. În această perioadă, masculii înoată în zonele femelelor, cuplul se învârte într-un fel de dans: masculul apucă femela de coadă și înoată în cerc. Nu există lupte de împerechere între bărbați, de asemenea, nu formează perechi permanente. Sarcina femelei durează doar 2 săptămâni, în această perioadă este ocupată cu pregătirea vizuinei. Vizuina de puiet a ornitorincului este mai lungă decât de obicei; femela aranjează o așternut în ea. Face asta cu ajutorul... cozii, apucând o grămadă de iarbă, o apasă de corp cu coada și o duce în gaură. După ce a pregătit „patul”, femela înfundă gaura pentru a se proteja de pătrunderea prădătorilor. Înfundă intrarea cu pământ, pe care o împinge cu loviturile cozii. Castorii își folosesc coada în același mod.
Ornitorincii nu sunt fertili, femela depune 1-2 (rareori 3) ouă. La prima vedere, sunt greu de observat în cuib, deoarece sunt disproporționat de mici și de culoare maronie. Mărimea unui ou de ornitorinc este de doar 1 cm, adică aceeași cu cea a unei păsări paseriforme! Femela „incubează” ouă mici sau, mai bine zis, le încălzește, înfășurându-se în jurul lor într-o minge. Perioada de incubație depinde de temperatură, la o mamă îngrijitoare, ouă eclozează după 7 zile, la o găină proastă, incubația poate dura până la 10 zile. Platypusii clocesc goi, orbi și neajutorați, lungimea lor este de 2,5 cm. Puii de ornitorinci sunt la fel de paradoxali ca și părinții lor. Faptul este că se nasc cu dinți, dinții se păstrează în timp ce femela hrănește puii cu lapte, iar apoi cad! Toate mamiferele fac contrariul.
Pui de ornitorinc.
Femela așează puii pe burtă, iar ei ling ling laptele care curge din cutia de pe burtă. Ornitorincii cresc foarte încet, nu văd clar decât după 11 săptămâni! Niciun animal nu are o perioadă mai lungă de orbire a sugarului. Femela petrece mult timp într-o vizuină cu pui, lăsând-o pentru scurt timp doar pentru a se hrăni. La 4 luni după naștere, puii trec la auto-hrănire. Ornitorincii trăiesc în natură până la 10 ani, în grădinile zoologice această speranță de viață este observată numai cu o îngrijire bună.
Dușmanii ornitorincilor sunt puțini la număr. Acestea sunt pitoni și șopârle care se pot târâ în vizuini, precum și câini dingo care prind ornitorinci pe țărm. Deși ornitorincii sunt stângaci și, în general, lipsiți de apărare, sunt prinși și își pot folosi singura armă - pintenii otrăvitori. Veninul de ornitorinc este capabil să omoare un dingo, dar pentru oameni doza sa este prea mică și neletală. Dar asta nu înseamnă că otrava este complet inofensivă. La locul injectării, provoacă umflături și dureri severe care nu pot fi ameliorate cu analgezicele convenționale. Durerea poate dura zile sau chiar săptămâni. Un astfel de efect dureros puternic poate servi și ca protecție fiabilă.
Primii coloniști australieni au vânat ornitorinci după blănuri, dar acest comerț a scăzut rapid. Curând ornitorincele au început să dispară în vecinătatea marilor orașe din cauza tulburărilor, poluării râurilor și recuperării terenurilor. Pentru a le proteja, au fost create mai multe rezerve, s-au încercat creșterea ornitorincelor în captivitate, dar aceasta a fost plină de dificultăți enorme. S-a dovedit că ornitorincii nu tolerează chiar foarte puțin stresul; toate animalele care au fost transportate inițial la alte grădini zoologice au murit în curând. Din acest motiv, ornitorincele sunt acum păstrate aproape exclusiv în grădinile zoologice australiene. Dar s-a obținut un mare succes în reproducerea lor, acum în grădinile zoologice ornitorincele nu numai că trăiesc mult timp, ci și se reproduc. Datorită protecției, numărul lor în natură nu provoacă îngrijorare.
Ornitorincul este cel mai primitiv animal, combinând trăsăturile mamiferelor, păsărilor, reptilelor și chiar peștilor. Ornitorincul este atât de neobișnuit încât este alocat echipei de Monotreme.