Antilopa Saiga - în trecutul recent, singura antilopă care a trăit în Europa. Mai exact, în taxonomie ocupă o poziție între gazele și ibex, iar ruda sa cea mai apropiată este rara și puțin cunoscută antilopă tibetană, orongo.
Saiga masculin (Saiga tatarica).
În Pleistocen, saigele au trăit în toată Eurasia și chiar în Alaska, dar după glaciația globală au supraviețuit doar în zona de stepă a continentului. Chiar și acum 150-200 de ani, aria lor de întindere se întindea din vestul Chinei până la poalele Carpaților, dar în secolul al XX-lea s-a îngustat brusc și acum este alcătuită din mai multe zone din regiunea Volga de Sud, Kazahstan, Uzbekistan și Mongolia. Aceste animale locuiesc peisaje extrem de deschise, evitând chiar și păduricile și râpele mici. Le plac nesfârșite stepe cu iarbă joasă și semi-deșerturi, unde nu există un singur râu pentru zeci de kilometri în jur. Interesant este faptul că, în timp ce sunt în masca saigelor, doar picioarele subțiri și puternice mărturisesc dragostea de a alerga, dar proporțiile restului corpului lor sunt mai apropiate de cele ale unei oi. Cu o înălțime la greabăn de 60-80 cm, saigele ating o greutate de 25-50 kg. La fel ca caprele de munte, au glande parfumate între degete. Cu toate acestea, când te uiți la un animal, nu aceste caracteristici sunt izbitoare, ci un bot neobișnuit.
Nasul lung al saiga atârnă ca un trunchi, cavitățile largi nazale dau botului un aspect umflat, se termină cu nări mari.
Nasul, care arată ca un tub de mască de gaz, face ca saiga să nu fie prea drăguță, dar această structură nu este întâmplătoare. Vara, când o turmă care aleargă aruncă un nor de praf, pasajele largi nazale împiedică pătrunderea particulelor de praf în plămâni, iar iarna, aerul inhalat se încălzește rapid în ele, astfel încât aceste animale tolerează cu ușurință o scădere semnificativă a temperaturii.
Masculii Saiga se pot distinge cu ușurință de femele printr-o pereche de coarne mici, verticale. În caz contrar, ambele sexe arată la fel: vara, animalele sunt de culoare nisipoasă, cu burtica ușor mai deschisă, iarna corpul superior este gri-nisipos, iar burta, nasul, gâtul inferior și crupul sunt albe. Calitatea lânii este, de asemenea, diferită. Dacă blana de vară este foarte scurtă și strânsă, atunci blana de iarnă este moderat lungă și ușor aspră.
Femei Saiga.
Saigele trăiesc în turme mari de sute și mii de indivizi. Aparent, nu au o ierarhie clară, animalele pur și simplu le urmează pe cele din față. În general, aceste ungulate sunt caracterizate de o mobilitate foarte mare. Chiar și atunci când pășunează, se mișcă în mod constant într-un ritm, ciugulind iarba din mers, dar întrerup adesea această activitate, rupându-se într-o fugă. Interesant este că saigelor nu le place să galopeze, mersul preferat al acestor ungulați este să umble. Acesta este un mod de mișcare foarte economic, astfel încât animalele pot atinge viteze de până la 80 km / h și nu obosesc mult timp. Saigas aleargă cu gâtul întins înainte și capul lăsat; din când în când fac sărituri verticale pentru a inspecta împrejurimile. Animalele migrează spre sud din locuri cu strat de zăpadă ridicat iarna.
Organismul acestor antilopi este ideal adaptat pentru a trăi în zone aride. Primăvara și începutul verii, încearcă să mănânce cele mai suculente boabe. Umezeala conținută în ele este suficientă pentru a satisface setea, așa că saigas practic nu bea în această perioadă.
În a doua jumătate a verii, ierburile se usucă, iar animalele încep să viziteze în mod regulat locurile de udare.
Toamna și iarna, când valoarea nutritivă a cerealelor este scăzută, saigasul consumă sunătoare. S-a remarcat în mod repetat că mănâncă plante care sunt otrăvitoare pentru animale, fără a afecta sănătatea lor. Dar aceste animale nu dăunează câmpurilor, deoarece nu le place solul dezgropat, pe care le este greu să se miște.
Rutul începe în saigas la sfârșitul lunii noiembrie - începutul lunii decembrie. În această perioadă, masculii sunt foarte agitați și mănâncă puțin. De cele mai multe ori se grăbesc, lovind femelele într-un harem, care poate număra de la 5 la 20 de indivizi. Oponenții sunt alungați, tăiați cu coarne, iar teritoriul este marcat, lăsând mormane de excremente în găuri săpate de copite. În luna mai, femelele însărcinate părăsesc turma și dau naștere la 1-2 pui. Este interesant faptul că, spre deosebire de majoritatea animalelor pentru naștere, ele aleg nu colțuri izolate, ci zone cu vegetație rară și pete de chel. Saigats sunt probabil cei mai ascultători copii din lume.
În primele zile de viață, abia se mișcă, dar tot timpul se întind pe pământ, întinzându-și gâtul.
În această poziție, așteaptă să vină mama lor și să le hrănească. Dacă un animal sau o persoană se apropie de pui, aleg tactica unei potârnici, adică nu fug, ci, dimpotrivă, îngheață, ținându-și respirația. Blana gălbuie le deghizează perfect pe fundalul terenului nisipos (pentru aceasta, femelele aleg locuri deschise). Expunerea vițeilor saiga este atât de puternică încât este posibilă abordarea lor foarte atentă. Femelele ating maturitatea sexuală foarte devreme, deja la vârsta de 7-8 luni participă la rutină și își aduc primii descendenți la un an după naștere. Bărbații ajung la maturitate doar cu 2,5 ani.
Speranța de viață a saigelor este, în general, scurtă. Acest lucru se datorează faptului că aceste antilopi de dimensiuni medii, slab protejate, sunt ușor de vânat pentru lupi și vulturi aurii. În plus, un astfel de fenomen precum fluctuațiile ciclice ale numărului afectează mortalitatea ridicată. Aproximativ o dată la 10-12 ani în stepe există ierni în special cu zăpadă și geroase. În astfel de anotimpuri, saiga este dificil să se miște în zăpadă adâncă; își rănesc picioarele pe crustă, dezgropând iarbă uscată. Mai ales mulți masculi mor, epuizați de rutină, iar apoi stepa este presărată cu cadavrele lor. Cu toate acestea, din cauza fecundității ridicate, dimensiunea populației se reface în curând.
Tânăr bărbat saiga în rochie de iarnă.
Acești ungulați au fost mult timp un obiect de vânătoare. Localnicii își folosesc carnea și pielea, iar coarnele sunt vândute Chinei, unde această materie primă este creditată cu proprietăți medicinale. La începutul secolului al XX-lea, exterminarea a atins astfel de proporții, încât saiga aproape a dispărut. Au fost salvați de faptul că atunci au izbucnit o serie de conflicte militare în țările din Asia Centrală, iar oamenii au uitat o vreme de vânătoarea comercială. Din păcate, o sută de ani mai târziu, observăm o retragere cauzată de braconaj. Populația mondială de saigas este acum estimată la 30.000-50.000 de capete, aceste animale sunt listate în Cartea Roșie Internațională. Saigele sunt ușor de îmblânzit, dar sunt extrem de rare în grădinile zoologice, deoarece nu tolerează inactivitatea forțată.
Antilopa Saiga: o descriere a aspectului, stilului său de viață, nutriției și reproducerii, caracteristicile comportamentului.