Gărgărițele sunt mici insecte bine cunoscute pentru culoarea lor strălucitoare și lipsa de frică față de oameni. Majoritatea oamenilor cunosc buburuză cu șapte locuri, dar diversitatea speciilor acestor insecte este enormă. Există 5.200 de specii de gărgărițe în lume, alocate familiei cu același nume în ordinea coleopterelor. Astfel, numeroase specii de gândaci sunt rude ale buburuzelor.
Coccinella septempunctata (Coccinella septempunctata).
Dimensiunile buburuzelor sunt mici, ajung la 4-9 mm lungime. Se caracterizează printr-un cap foarte mic, un cefalotorax mărit și un corp rotunjit sau slab alungit cu elitre rigide convexe. Culoarea majorității speciilor este foarte strălucitoare - roșu cu puncte negre, numărul cărora la diferite specii poate varia de la 2 la 22. În același timp, printre gărgărițe, există specii cu elitre portocalii și galbene, cu puncte nu numai negre, ci și albe. De exemplu, o buburuză destul de comună cu două pete se caracterizează printr-o puternică variabilitate a culorii.
Gărgărița albastră (Halmus chalybeus) are elitre cu un luciu metalic strălucitor.
La unele persoane este roșu cu puncte negre, la altele aceste puncte s-au transformat în pete neregulate, la altele culoarea este inversată - negru cu pete roșii. Mai rar, printre gărgărițe, se întâlnesc tipuri de culoare neagră.
Gărgărițele sunt comune în întreaga lume și se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii. Acești gândaci locuiesc în spații deschise cu vegetație ierboasă - pajiști, margini de pădure, grădini, stepe, păduri mai puțin dese. Locuiesc singuri, formează grupuri numai în timpul iernării. De obicei, buburuzele se târăsc de-a lungul tulpinilor plantelor în căutare de hrană, dar zboară și de bună voie pe distanțe considerabile. Zborul lor este ușor, rapid și complet silențios. Speciile zonei temperate pentru iarnă cad în uimire, pentru aceasta formează ciorchini toamna și se ascund sub pietre sau frunziș.
Gărgăriță în zbor.
Marea majoritate a gărgărițelor sunt prădători vorace și doar câteva specii sunt erbivore. Gărgărițele erbivore se hrănesc cu o gamă îngustă de plante, de exemplu, gărgărița epilyachna argus mănâncă doar frunzele brionului dioic (perestroika). Gărgărițele prădătoare sunt extrem de vorace și pot mânca până la sute de insecte mici pe zi - afide, acarieni, viermi, muște albe și vânează nu numai adulții, ci își mănâncă și larvele și ouăle. Ocazional, buburuzele pot ataca chiar omizi fluture. Victimele de gărgărițe sunt inactive, așa că vânarea lor se reduce la simpla mâncare a victimei.
Gărgărița cu șapte locuri mănâncă afide.
Gărgărițele se reproduc de mai multe ori pe an, speciile temperate încep să se reproducă în luna mai. Femela depune ouă mici galbene pe tulpini sau pe spatele frunzelor. Femelele din diferite specii pot depune de la 200 la 400 până la 1500 de ouă.
Gărgărița cu două pete (Adalia bipunctata) depune ouă.
Gărgărițele încearcă să-și depună ouă lângă ciorchini de pradă (afide), iar gărgărița rodoliană direct pe pungile de ouă ale prăzii sale, viermele. Astfel, larvele de gărgărițe sunt prevăzute cu hrană încă din primele minute de viață, cu toate acestea, nu este dificil să le găsești hrană, deoarece larvele sunt mobile și fug rapid. Larvele sunt mici, cu un corp articulat alungit; unele specii pot avea creșteri ramificate. Culoarea larvelor este cenușie (mai rar galbenă) cu pete galbene sau roșii. Larvele sunt la fel de vorace ca părinții lor și pot ataca dobuchas și mai mari. Dezvoltarea lor durează de la 2-4 săptămâni la 3 luni, timp în care fiecare larvă poate mânca până la 1000 de afide.
Larva de mirră optsprezece puncte (Myrrha octodecimguttata).
Gărgărițele în sine au puțini dușmani. Desigur, ajung „pe dinții” păsărilor, dar au un remediu eficient. Din articulația picioarelor, acestea secretă un lichid galben înțepător, cu un gust neplăcut, astfel încât păsările și șopârlele scuipă mai des bugul prins decât îl mănâncă.
Gărgăriță Harmony (Harmonia axyridis) de culoare galbenă neobișnuită.
Dintre acești gândaci, numai cartofii erbivori și pepenele galben (care trăiesc în Orientul Îndepărtat și, respectiv, Asia Centrală) pot deteriora plantele cultivate. Restul speciilor de pradă aduc beneficii fără îndoială oamenilor, distrugând un număr imens de insecte dăunătoare. De aceea, buburuzele s-au bucurat de onoarea și dragostea oamenilor încă din cele mai vechi timpuri. Pentru toate popoarele, aceste insecte au fost considerate un simbol al bunătății, prosperității și credulității. Este interesant faptul că în 55 de limbi mondiale există 329 de nume pentru aceste insecte, într-un fel sau altul legate de conceptul de Dumnezeu! Aceste insecte se numesc „gărgărițe”, „oi doamne”, „bovine” etc. Numele în engleză (tradus literal ca „pasărea Fecioarei”) se referă la Fecioara Maria. Și această conexiune a apărut datorită celor șapte puncte de pe spatele celei mai frecvente specii - buburuză cu șapte puncte. Britanicii au interpretat culoarea roșie a buburuzei ca o amintire a pasiunii lui Hristos, iar cele șapte puncte negre au fost asociate cu cele șapte întristări ale Maicii Domnului. Gărgărițele au fost un subiect preferat al folclorului copiilor, deoarece stau de bunăvoie pe mâini și haine și sunt disponibile pentru observare chiar și de către cei mai mici naturaliști.
Larva epilachnei erbivore argus (Epilachna argus) mănâncă o frunză brionică.
Acum acești gândaci pașnici și frumoși continuă să slujească oamenilor. Gărgărițele sunt folosite comercial pentru combaterea dăunătorilor din culturile agricole: Rhodolia este folosită pentru a ucide viermele canelat australian în plantațiile de citrice, iar gărgărița Lindora este folosită pentru a ucide insectele solzi din livezi.
