Mantisele rugătoare sunt insecte prădătoare, alocate în ordinea cu același nume Mantis, numărând 2853 de specii. Ei își datorează numele neobișnuit nu caracterului lor îngeresc, ci unei poziții speciale de vânătoare, în care își pliază picioarele din față în poziția unei persoane care se roagă.
Floare Sângeroasă (Idolomantis diabolica) - Această mantisă de rugăciune își primește numele din aspectul său sinistru.
Dimensiunile acestor insecte variază de la 1 la 11 cm. Aspectul mantiselor rugătoare poate fi foarte diferit, cu toate acestea, toate tipurile acestor insecte pot fi găsite în comun. Acestea se caracterizează printr-un cap triunghiular mic, mobil și un corp îngust, cu membrele lungi și articulate, oferindu-le o asemănare cu lăcustele sau insectele băț. Dar, din punctul de vedere al taxonomiei, mantisele rugătoare nu au nimic în comun cu lăcustele, insectele lipicioase pot fi considerate doar rudele lor îndepărtate și legăturile cu adevărat fraterne leagă aceste insecte de gândaci.
Multe mantise de rugăciune, cum ar fi această empusa cu pene (Empusa pennata), au antene ramificate. Pot fi drepte sau răsucite într-o spirală blândă.
Mantisele de rugăciune sunt destul de termofile, prin urmare, au atins cea mai mare diversitate la tropice și subtropice, doar câteva specii au pătruns în zona temperată, iar într-un climat rece încearcă să locuiască în cele mai încălzite biotopuri: stepele și pajiștile uscate. Dar la tropice, mantisele de rugăciune pot fi găsite atât în pădurile umede, cât și în deșerturile stâncoase. Aceste insecte sunt active în principal în timpul zilei, deoarece își urmăresc vizual prada. Mantisele de rugăciune nu își urmăresc niciodată prada: la fel ca păianjenii, sunt ambuscade tipice, gata să stea într-un singur loc toată ziua, în așteptarea unui nodul neatent. În acest sens, majoritatea covârșitoare a acestor insecte au dezvoltat o colorație de protecție, iar unele au chiar o formă specială a corpului. De exemplu, la speciile care trăiesc în iarbă densă, un corp drept de culoare verde sau maro-variat seamănă cu un fir de iarbă sau cu un băț uscat...
La Choerododis stalii, chiar și pete mici imită deteriorarea frunzelor naturale.
în mantile de rugăciune tropicale care pândesc florile, abdomenul ia o formă curbată, iar pe picioare sunt lame plate care imită petalele florilor.
Mantisele orhideelor își schimbă culoarea odată cu vârsta: indivizii tineri sunt albi, adulții sunt roz.
Mantisul orhideei nu se distinge de floarea pe care trăiește.
În această paradă de costume de camuflaj, o excepție rară este mantisul strălucitor, ale cărui învelitori sunt turnate cu un luciu metalic al tuturor nuanțelor curcubeului.
Diferența de culoare între două mantide strălucitoare (Metallyticus splendidus) se datorează unghiului diferit de refracție a luminii.
La fel ca alte insecte, mantisele rugătoare au aripi: față mai rigidă (elitre) și aripi posterioare transparente, utilizate pentru zbor. Ocazional există specii cu aripi scurte sau complet fără aripi (în majoritate deșertice).
Manta de rugăciune din deșert (Eremiaphila baueri) este una dintre speciile slab studiate.
Unele mantale de rugăciune folosesc aripi pentru protecție; în caz de pericol, le deschid brusc larg și astfel înspăimântă un potențial inamic. În consecință, la astfel de insecte, aripile au un model complicat.
Mantis spinos african (Pseudocreobroter occellata).
Mantisele, private de astfel de instrumente utile de apărare, recurg la vechea metodă bine dovedită și anume, în fața pericolului, se află într-o poziție agresivă de „vânătoare”. Dacă acest lucru nu ajută, mantica de rugăciune zboară sau, dimpotrivă, se repede la infractor și îl mușcă. Unele specii pot chiar să șuiere.
Această mantisă de rugăciune luptă până la ultimul, dar forțele sunt prea inegale.
Păsările, cameleonii, șerpii sunt considerați dușmani ai mantiselor rugătoare. Dar ei înșiși nu sunt nenorociți. Mantisele de rugăciune sunt foarte vorace și în câteva luni din viața lor reușesc să distrugă câteva mii de insecte, variind ca mărime, de la afide la lăcuste, și uneori chiar să atace vertebratele. Canibalismul pentru ei este norma vieții și, uneori, se manifestă în cel mai neașteptat moment. S-a observat mult timp că, după împerechere, o mantisă feminină de dimensiuni mai mari mușcă adesea cu aleasa ei; în cazuri excepționale, începe această ocupație nepotrivită chiar și în procesul de bucurii ale dragostei. Pentru a reduce riscul de a fi mâncat, bărbatul efectuează un dans ritual înainte de împerechere, ceea ce o ajută pe femeie să distingă partenerul de pradă și să o acorde unei stări de pace.
Manta religioasă a prins un mic gecko.
Reproducerea în mantisele religioase tropicale are loc pe tot parcursul anului, speciile din zona temperată se împerechează în toamnă. Femela depune 10 până la 400 de ouă în mai multe porțiuni pe tulpini de iarbă, crenguțe de copaci, stâlpi, scânduri (mai rar în nisip). Ea scufundă fiecare zidărie într-o masă spumoasă, care, solidificată, formează o capsulă - ooteca. Aceleași capsule se găsesc la gândaci. În funcție de substrat, ooteca poate fi nisipoasă, gri sau maro. Ouăle se coc între 3 săptămâni și 6 luni; în speciile din zona temperată, ouăle sunt etapele vieții de iarnă.
Mantică de rugăciune Ootheca.
Mantisele de rugăciune sunt insecte cu transformare incompletă, prin urmare larvele lor, numite nimfe, sunt asemănătoare ca formă corporală cu adulții, doar fără aripi. Nimfele sunt insatiabile, prin urmare cresc rapid, în procesul de creștere au timp să mute de la 9 la 55 de ori. În general, speranța de viață a mantizelor de rugăciune nu depășește 1 an.
Nimfa mantidei orhideelor imită o furnică.
Oamenii au acordat o atenție îndelungată dispoziției războinice a acestor insecte; unul dintre stilurile luptei chinezești cu wushu poartă chiar numele lor. Acum, mantisele sunt una dintre cele mai populare insecte pentru păstrarea în insectarii domestici. În plus, datorită lacomiei lor, acestea sunt utile în agricultură. Este adevărat, alături de afide, muște și lăcuste, mantisele rugătoare pot ataca și insectele benefice. În SUA, acestea sunt utilizate într-o măsură limitată în livezi pentru cultivarea fructelor organice. În general, starea acestui grup de insecte este sigură. Specii precum irisul pătat, empusa dungată și bolivaria cu aripi scurte sunt listate în cărțile de date roșii regionale.
Mante de rugăciune - un articol ilustrat despre aceste insecte: o descriere a aspectului, comportamentului, reproducerii, nutriției, habitatului.