Toată lumea știe că cuvântul cardinal înseamnă demnitate catolică, dar se pare că există și păsări interesante care se ascund sub acest nume. Cardinalii sunt o familie de păsări din ordinul Passeriformes, în număr de 42 de specii, dintre care cardinalul roșu (virginian) este cel mai faimos. Dintre păsările paserine, cintezii și buntii sunt cei mai apropiați de cardinali.
Cardinal roșu sau virgin masculin (Cardinalis cardinalis).
Cardinalii sunt păsări de dimensiuni medii (printre paserini), de până la 20 cm lungime, cântărind 40-45 g. Ciocul lor este scurt și puternic, ceea ce indică o relație cu cintezii. Aripile sunt de lungime medie, tarsele sunt subțiri, cu gheare tenace, coada este alungită. Penajul cardinalilor are culori strălucitoare - roșu, albastru, portocaliu.
Cardinalul bunting pictat (Passerina ciris).
Culoarea stacojie a celor mai faimoase specii - cardinalul Virginiei - a dat numele întregii familii. Cardinalii se caracterizează prin dimorfism sexual, adică diferența în aspectul bărbaților și femelelor. Culoarea strălucitoare este apanajul masculilor, în timp ce femelele sunt vopsite în tonuri verzui și maro de protecție. Multe specii au un mic smoc pe cap, ceea ce sporește similitudinea cardinalilor cu aripile de ceară, deși aceste păsări nu au legătură cu ele.
Cardinal roșu feminin.
Toate tipurile de cardinali trăiesc exclusiv în Lumea Nouă, unde se găsesc la aproape toate latitudinile - din Canada și Munții Stâncoși din nord până în sudul Americii de Sud. Locuiesc în păduri, arbuști, mlaștini, nu evită apropierea locuinței umane și se găsesc în grădini.
Cardinal roșu în grădina de primăvară.
Cardinalii sunt păsări sedentare cu o teritorialitate pronunțată; nu numai că ocupă locuri permanente, dar le protejează în mod activ de invazia vecinilor. Păsările trăiesc în perechi și rămân credincioși partenerului lor toată viața. Cardinalii sunt păsări cântătoare. În pădure, ei interpretează adesea propriul lor cântec simplu. Cântecele cardinalilor îndeplinesc o funcție triplă: servesc la desemnarea unui teritoriu ocupat, sunt utilizate pentru a comunica între păsările din aceeași pereche și semnalează pericolul. În toate cazurile, sunt folosite diferite seturi de sunete. Este caracteristic faptul că cardinalii cântă atât bărbați, cât și femele, în timpul sezonului de împerechere, cântecele comune nu sunt mai puțin frecvente.
Spiza verde masculin (Chlorophanes spiza) - o specie atipică de cardinali.
Cardinalii se hrănesc cu tot felul de semințe, fructe de pădure, cereale. În același timp, insectele - lăcustele, cicadele, gândacii și, de asemenea, melcii - reprezintă o proporție semnificativă din dieta lor. Își hrănesc puii în principal cu insecte, deoarece au nevoie de multe proteine pentru a crește. Cardinalii abordează de bună voie locuința umană (mai ales iarna) în căutare de hrană, vizitează fermele și câmpurile în timpul recoltării, iau de bunăvoie hrană din hrănitoare suspendate.
Cardinalul roșu feminin mănâncă semințe de floarea-soarelui - mâncarea preferată a acestor păsări.
În timpul sezonului de împerechere, masculul cântă mai ales intens, uneori el hrănește femela înainte de împerechere. Apoi femela construiește un cuib cupat din crenguțe mici și iarbă și depune 3-4 ouă patate.
Cuib de cardinal cu zidărie.
Femela construiește cuibul și incubează singur ambreiajul, dar masculul îi aduce uneori mâncare și o înlocuiește pe scurt la cuib. Perioada de incubație durează 12-13 zile. După eclozarea puilor, masculul este implicat activ în hrănirea descendenților. Puii pleacă în 10-11 zile și sunt în apropierea cuibului de o vreme cerșind mâncare de la părinți. Cardinalii produc adesea 3-4 ambreiaje pe sezon, iar masculul poate hrăni singur cu puietul în timp ce femela incubează următorul ambreiaj.
Cardinalul hrănește pui.
Interesant este că cardinalul indigo cu fulgi de ovăz crește uneori pui de cadavru cu puii lui, care își aruncă ouăle în cuiburi (cum ar fi cucii).
Cardinal de ovăz Indigo (Passerina cyanea).
În natură, cardinalii sunt vânați de șoimi, lanți, bufnițe, cuiburile lor pot fi devastate de șerpi, veverițe, șmifere. O proporție semnificativă de pui mor în primul an de viață, dar păsările adulte pot trăi până la 12 ani în sălbăticie și până la 25 de ani în captivitate. Cardinalii aparțin așa-numitelor specii de păsări de fundal, adică sunt obișnuite peste tot. În legătură cu extinderea teritoriilor agricole, resursele furajere ale cardinalilor sunt în creștere și aceste păsări nu sunt amenințate cu dispariția. Datorită culorilor lor strălucitoare și a cântării frumoase, cardinalii sunt adesea păstrați ca păsări cântătoare de interior. În captivitate, se înțeleg bine și merită dragostea oamenilor. Cea mai cunoscută și populară specie, cardinalul roșu, este atât de populară încât a devenit un simbol al mai multor state din Statele Unite. Mai mult, în ciuda răspândirii pe scară largă a acestor păsări, capturarea ei în natură este interzisă în Statele Unite, iar braconierii sunt amendați cu 15.000 de dolari sau sunt închiși pentru 6 luni.!
cântec al cardinalului virgin roșu.