Kitoglav este o pasăre rară și aproape necunoscută, cu aspect foarte neobișnuit. Kitoglavul este reprezentat de o singură specie, ceea ce este atât de neobișnuit încât se distinge într-o familie separată de viermi de balenă în ordinea păsărilor cu barză. Rudele capetelor de balenă sunt berze, stârci, marabu și alte păsări de gleznă. Studii recente și-au dovedit relația cu pelicanii.
Kitoglav (Balaeniceps rex).
Când te uiți la această pasăre, ea suflă cu ceva preistoric, se pare că este un dinozaur viu și nu unul cu pene. Primul lucru care vă atrage atenția în aspectul capului de balenă este capul masiv. În capul de balenă, este atât de mare încât lățimea acestuia este aproape egală cu lățimea corpului - astfel de proporții ale corpului nu sunt tipice pentru păsări. Pentru această caracteristică, kitoglav și-a primit numele. Pentru a se potrivi cu capul și ciocul - foarte larg, asemănător cu o găleată, prin urmare, numele în engleză al păsării poate fi tradus prin „shoebeak”.
Ciocul balenei se termină cu un cârlig ascuțit, există o creastă mică pe partea din spate a capului.
Gâtul capului de balenă este lung și pare uimitor cum poate rezista greutății capului. Picioarele sunt, de asemenea, lungi și subțiri, coada este scurtă. Culoarea capului de balenă este cenușie modestă, ciocul este galben. Masculii și femelele nu diferă extern unul de altul. Dimensiunea păsărilor este impresionantă: înălțime 1,15-1,5 m, lungime corp 1-1,4 m, greutate 9-15 kg. Prin urmare, urmează un alt nume - stârc regal.
Peștele-balenă se găsește numai în Sudanul de Sud și Zair. Aici locuiește pe malurile mlăștinoase ale Nilului și pe mlaștinile zairiene acoperite de papirus. Capetele de balenă sunt păsări sedentare și nesociabile. Toată viața lor trăiesc în aceeași zonă, se păstrează singuri sau în perechi, este foarte rar să vezi mai multe păsări împreună. Capetele de balenă zboară ca stârcii, și-au retras gâtul. De obicei, fac zboruri scurte peste mlaștini la altitudine mică, dar uneori se pot ridica spre cer și se pot înălța mult timp pe aripile întinse. Kitheads pot scoate două tipuri de sunete: își crapa ciocul (ca berzele) sau țipă. Dar mai des rămân tăcute. Dispunerea lor este calmă și blândă.
Kitoglav zboară în jurul incintei din grădina zoologică.
Capetele de balenă se hrănesc cu diverse animale acvatice și aproape acvatice. De obicei, stau nemișcați în căutarea unei pradă precum stârcii, uneori stârnesc nămol în căutare de hrană. Prind broaște, pești, reptile mici, moluște. Dar, datorită ciocului larg, pot, de asemenea, să copleșească prada mai mare - de exemplu, un bebeluș crocodil. Prada prinsă este înghițită întreagă.
Kitoglav colectează materiale de construcție pentru cuib.
Sezonul de reproducere începe în martie. În acest moment, partenerii se întâmpină reciproc cu semnele din cap, cu ciocurile scârțâind și cu țipete plictisitoare. Kitheads sunt păsări monogame, adică formează perechi permanente cu un singur partener. Cuiburile sunt situate pe sol în locuri inaccesibile prădătorilor terestri - pe insulițe și grămezi mlăștinoase. Baza cuibului este construită din tulpini de papirus și stuf, iar tava este căptușită cu iarbă uscată. Femela depune 1-3 ouă. Ambii părinți îi incubează aproximativ o lună. Puii se nasc acoperiți cu puf gros. Prima dată când petrec în cuib, părinții îi hrănesc cu eructații din gușă. Puii cresc relativ încet: se ridică pe aripă în 3 luni și devin maturi sexual doar cu 3 ani. Capetele tinere de balenă diferă de cele adulte în culoarea maro.
Kitoglav pe cuib.
În ciuda aspectului înfricoșător, capetele de balenă sunt bine îmblânzite și se înțeleg bine cu oamenii aflați în captivitate. Volierele cu aceste păsări neobișnuite atrag mulți vizitatori. Adevărat, nu le puteți vedea în fiecare grădină zoologică. Ele sunt, de asemenea, destul de rare în natură. Numărul total de capete de balenă este de 5-8 mii de indivizi și poate scădea în viitor, deoarece capetele de balenă ocupă o zonă limitată și sunt adaptate vieții în condiții specifice.
O femeie cap de balenă face o baie la grădina zoologică din Praga.
, ca un balenier vânătoare pe peștele protopter.