Stârcii sunt un grup mare de păsări cu gleznă care duc o viață semiacuatică. Stârcii aparțin familiei cu același nume din ordinul Stork, numărând 62 de specii. Cele mai apropiate rude ale stârcilor sunt stârcii de noapte și amărui, o relație mai îndepărtată le leagă de berze, dar stârcii nu au nimic în comun cu păsări precum macaralele și flamingo-urile.
Egreta mare (Ardea alba).
Dimensiunile stârcilor variază foarte mult: cele mai mici specii ating o înălțime de 40-60 cm, cea mai mare stârc gigant atinge o înălțime de 1,4 m, greutatea medie a acestor păsări este de 1-2,5 kg. Aspectul extern al stârcilor este foarte ușor de recunoscut; acestea se caracterizează printr-un cioc lung, drept, gât lung, coadă scurtă, ascuțită și picioare lungi și subțiri, cu degetele tenace. Într-un mediu liniștit, stârzii își țin gâturile pe jumătate îndoite, în timpul vânătorii le întind, dar cotul gâtului lor este urât, parcă cu o pauză. În această poziție, păsările seamănă adesea cu o ramură uscată. În ciuda atașamentului lor la apă, stârcii nu au o glandă coccigiană, a cărei grăsime cu care păsările de apă își lubrifiază de obicei penajul. În schimb, au zone speciale pe piele cu puf slab fragil pe piept și spate - pulberi. Stârcii își acoperă penajul cu firimituri de pene pudrate, care sunt produse de mașinile de tocat praf. Datorită acestei caracteristici, penajul stârcilor nu este protejat de umezeală, deci nu înoată sau nu se scufundă. Penajul stârcilor este neted, plat și adesea există o mică creastă pe cap. Culoarea acestor păsări este adesea monocromatică - cenușie, albă, neagră, roșie, mai puțin frecventă în două culori (de exemplu, într-un stârc de magie, alb-negru), ciocul este de obicei galben, mai rar negru, labele sunt întunecate. Dimorfismul sexual este slab exprimat, masculii sunt puțin mai mari decât femelele, în timpul sezonului de împerechere, unele specii de stârci dobândesc decorațiuni de pene, dar chiar și în acest caz, masculii și femelele diferă cu greu între ele.
Sezonul de împerechere a egretei americane (Egretta thula).
Stârcii sunt foarte răspândiți în întreaga lume, se găsesc pe toate continentele și pe unele insule oceanice (Galapagos, de exemplu). Acestea sunt absente doar în Antarctica și în regiunile polare ale emisferei nordice. Gama diferitelor specii diferă ca mărime, de exemplu, egreta mare se găsește pe aproape toate continentele, iar cea din Madagascar trăiește numai în Madagascar și insulele din apropiere. Pretutindeni stârcii sunt legați într-un fel sau altul de corpuri de apă, locuiesc în mlaștini, mangrove, câmpii inundabile și delte fluviale, lacuri, pajiști umede și păduri de stuf. Pe țărmurile corpurilor mari de apă cu zone deschise vaste, stârcii sunt rare. Majoritatea speciilor sunt coloniale și se păstrează în grupuri de 15-100 de indivizi, dar aceste formațiuni sunt instabile. În primul rând, stârcii nu formează turme dense, ci mai degrabă se mențin la o distanță apropiată una de cealaltă. În al doilea rând, coloniile mari există doar în locuri bogate în hrană; pe malurile râurilor mici, stârcii sunt dispersați și cuibăresc la distanță. În cele din urmă, o serie de specii se găsesc întotdeauna doar una câte una (stârc gigant).
Stârc gigant (Ardea goliath).
Populațiile din zonele tropicale sunt sedentare, populațiile din zona temperată fac migrații sezoniere. De regulă, stârcii din Europa și din regiunile nordice ale Asiei zboară spre iarnă în Asia de Sud, Europa de Sud și Africa. Herons din America de Nord zboară spre iarnă în America de Sud și Centrală. Păsările pleacă în septembrie-octombrie, ajung în martie-mai. Stârcii decolează ușor și rapid de la sol, dar zborul lor este greu și lent, cu viteză mare zboară doar pentru a scăpa de dușmani. Astfel, viteza mișcării lor atinge 24-50 km / h. În timpul zborurilor, stârcii nu formează niciodată o pană, în general, migrațiile lor nu sunt izbitoare.
În zbor, stârcii își țin gâtul pliat și acest lucru este diferit de alte păsări cu gât lung.
Stârcii se hrănesc cu o varietate de animale acvatice și aproape de apă - pești, alevini, mormoloci, broaște și broaște adulte, tritoni, șerpi, șerpi, șopârle, moluște, crustacee, insecte. Ocazional, pot vâna și animale cu sânge cald: prind pui de pescăruși, rozătoare asemănătoare șoarecilor și chiar alunițe. Aceste păsări practică vânătoarea dintr-o ambuscadă și o fac în mai multe moduri. Uneori stârcul merge încet în apă puțin adâncă, înghețând într-un singur loc pentru o lungă perioadă de timp și uitându-se atent. Văzând prada, o apucă cu o mișcare rapidă.
Stârcul cenușiu (Ardea cinerea) poartă în cioc o broască prinsă.
Uneori stârcul rămâne nemișcat în deplină imobilitate, dar nu numai că așteaptă, ci și atrage prada. Pentru a face acest lucru, își mișcă degetele, care sunt adesea vopsite într-o culoare contrastantă cu labele. Peștii își confundă degetele cu viermi și înoată mai aproape.
Degetele galbene-portocalii ale Egretului contrastează în culoare cu picioarele întunecate, care atrag peștii.
Stârcii egipteni, în general, rareori vânează în apă; preferă să însoțească turmele de erbivore și să prindă insecte speriate de ei. Puteți vedea adesea aceste păsări așezate pe spatele bivolilor, rinocerilor, elefanților. Cel mai neobișnuit mod de vânătoare este stârc negru. Merge și ea în apă puțin adâncă, dar o face întotdeauna cu aripi pe jumătate întinse. Umbra din aripi atrage peștii, care caută să se ascundă în ea de căldură și pericole.
Stârc negru (Egretta ardesiaca) caută pradă.
La punctul culminant al vânătorii, stârcul cu o mișcare ascuțită își închide aripile ca un cort, în timp ce ascunde capul sub ele. Acest lucru îi permite să vadă mai bine peștii evitând în același timp strălucirea apei. Prada prinsă a stârcului este înghițită întotdeauna întreagă, dacă este mare, atunci pasărea o aruncă în aer și o prinde, direcționând-o de-a lungul ciocului.
Vânătoarea unui stârc negru este ca un joc de ascundere.
Aceste păsări se reproduc o dată pe an. Pentru speciile din zona temperată, sezonul de reproducere începe în aprilie-mai. O serie de specii (dintre care cea mai faimoasă este egreta mare) în timpul sezonului de împerechere cresc pene lungi ajurate pe spate, aceste ornamente sunt numite egrete. În plus, schimbă culoarea ciocului și a pielii din apropierea ochilor. Stârcii sunt păsări monogame, dar perechea durează doar un sezon. În timpul curtei de curte, masculul apare cu ciocul, se ghemuiește, deschide creasta și egretki. Femeia atrasă se apropie de el, dar poate fi... alungată dacă a făcut-o prea repede. Doar arătând răbdare, ea este acceptată de bărbat.
Egreta mare prezintă egrete; în timpul sezonului de împerechere, pielea de lângă ochi devine verde la această specie.
Păsările construiesc împreună un cuib, iar masculul colectează în principal material, iar femela îl așează. Stârcii se cuibăresc cel mai adesea pe copaci, mai aproape de vecini, mai rar în păduri dese de stuf. Adesea formează colonii mixte cu alte specii de păsări - cormoran, ibis, dar în același timp încearcă să-și echipeze cuiburile deasupra celorlalte. Cuiburile acestor păsări sunt grămezi mari de ramuri largi de până la 1 m în diametru și 60 cm în înălțime. Femela depune 2-7 ouă albe sau albastre verzui și începe să le incubeze imediat. Din acest motiv, puii nu eclozează în același timp, aceștia din urmă rămân în urmă cu cei dintâi în dezvoltare. Perioada de incubație durează 28-33 de zile, ambele păsări incubează. Puii sunt născuți cu vederea, dar goi, după o săptămână sunt acoperiți cu puțină șlefuită.
Pui mari de egret.
Părinții regurgitează peștele pentru ei, dar nu există suficientă mâncare pentru toată lumea la un moment dat, mâncarea merge înainte de toate la cei mai tari. Din această cauză, un pui supraviețuiește într-o pui de stârci în anii flămânzi, iar în anii bogați în alimente, doi sau trei. Pe lângă lipsa de hrană, puii mor adesea, mergând să călătorească de-a lungul ramurilor, în timp ce cad la pământ sau cad într-o furculiță cu gâtul și se sufocă. După ce au învățat să zboare (după aproximativ 55 de zile), puii formează grupuri familiale cu părinții lor. Ajung la maturitate sexuală cu 2 ani. Durata de viață a stârcilor în natură este de 10-15 ani, până la maximum 23.
Stârc egiptean (Bubulcus ibis).
Dușmanii de stârci în aer sunt păsări de pradă - șoimi, hârciori, zmei, șoimi, vulturi, crocodili îi vânează în corpuri de apă. Cuiburile sunt adesea devastate de corbi, pisici sălbatice, jderi. În ciuda acestui fapt, stârcii sunt păsări destul de comune și, în cea mai mare parte, nu sunt rare. Cu toate acestea, o astfel de prosperitate nu a durat întotdeauna. Anterior, stârcii erau vânați din cauza egretelor ornamentate, care erau folosite pentru decorarea pălăriilor. În secolul al XIX-lea, 1,5-2 milioane de păsări erau distruse anual în Europa și America de Nord! Prin urmare, o serie de specii, cum ar fi egreta mare, stârcul cu bec galben și altele, au fost aproape complet distruse. Când moda pentru pene a trecut, stârcii și-au recâștigat numărul, dar acest proces nu a fost finalizat cu succes pentru toate speciile. De exemplu, stârcul cu coadă galbenă care trăiește în China, Coreea, este pe cale de dispariție, odată distrus, nu a reușit niciodată să-și restabilească numărul din cauza concurenței cu o specie mai masivă - micul stârc alb. Stârcul Madagascarului se află în aceeași poziție amenințătoare.
Elefantul merge de-a lungul drumului, însoțit de micii săi prieteni - stârci de bivoli. Aceste păsări însoțesc adesea elefanții în speranța de a profita de insectele speriată de uriaș.
Dar stârc egiptean, datorită omului, s-a stabilit în afara ariei sale de acțiune. Împreună cu turme de animale, a ocupat America de Nord și de Sud, Australia și sudul Europei. Stârcii sunt benefici prin distrugerea peștilor bolnavi, a insectelor dăunătoare și a rozătoarelor, prin urmare au nevoie de protecție.
Un stârc cenușiu, strângând laba, încearcă să se încălzească pe gheața din martie.
Stârcii sunt un grup mare de păsări cu gleznă care duc o viață semiacuatică. Stârcii aparțin familiei cu același nume din ordinul Berzelor, numerotând...