Consumatorii de albine sunt mici păsări strălucitoare care arată ca paserine. De fapt, cei care mănâncă albine aparțin familiei celor care mănâncă albine în ordinea păsărilor asemănătoare cu Rakshe și sunt înrudite cu pescarii de mare, cu role și, într-o măsură mai mică, cu hoopoes. Există 24 de specii cunoscute de consumatori de albine.
Mâncător de albine cu cap brun (Merops leschenaulti).
Toate speciile de mâncătoare de albine au aproximativ aceeași dimensiune: lungimea corpului de la 19 la 28 cm, din care 1 / 3-1 / 2 este coada, greutatea de la 38 la 60 g. Constituția acestor păsări este densă, dar grațioasă, aripi de lungime medie, coadă îngustă cu tăietură tocită, iar perechea centrală de pene este de obicei mult mai lungă, doar albinele cu coadă de rândunică au coada furculită. Ciocul este de lungime medie, ascuțit și ușor curbat în jos, dar picioarele sunt slabe și scurte. Penajul este luminos, cu corpul contrastant, aripile, gâtul.
Albinele auriu (Merops apiaster) curăță penajul.
În funcție de culoarea penajului, toate tipurile de mâncătoare de albine pot fi împărțite în două grupuri: unele sunt dominate de culori verzi, galbene, maronii cu un albastru deschis, altele sunt stacojii cu părți albastre separate ale corpului. Dimorfismul sexual nu este aproape pronunțat, masculii fiind doar puțin mai mari decât femelele.
Albani nubieni (Merops nubicus).
Consumatorii de albine locuiesc în Lumea Veche, locuiesc în principal în Africa și Asia de Sud, mai multe specii se găsesc în zona temperată a Eurasiei. Speciile care trăiesc la tropice și subtropice sunt așezate, speciile zonei temperate sunt migratoare. Consumatorii de albine preferă spațiile deschise, dar evită stepele și deșerturile nesfârșite, peisajul preferat al acestor păsări este stâncile, râpele, malurile abrupte ale râurilor, într-un cuvânt, terenul accidentat, în care spațiile deschise sunt intercalate cu desișuri de iarbă, arbuști, copaci joși.
Albini mai mici verzi (Merops orientalis).
Consumatorii de albine sunt păsări școlare, pe tot parcursul anului se țin în grupuri de 30-1000 de indivizi, în perioada de cuibărit se pot întâlni în perechi separate, dar totuși, chiar și într-un astfel de moment, aceste păsări nu evită vecinii. Prin natură, acestea sunt păsări foarte active și pline de viață. De obicei, cei care mănâncă albine stau pe niște crenguțe, datorită picioarelor scurte, se mișcă puțin în coroane și aproape că nu sar de-a lungul ramurilor. Văzând prada, se rup în zbor rapid, planând periodic pe aripile întinse. Consumatorii de albine dau de bunăvoie glas, strigătele lor seamănă cu „gloanțe-gloanțe-gloanțe”.
Zborul mâncătorului de albine este rapid și ușor.
În multe limbi, apicultorii sunt numiți „apicultori” și pe bună dreptate, deoarece prada preferată a acestor păsări sunt himenoptere zburătoare - albine, bondari, viespi. Ori de câte ori este posibil, cei care mănâncă albine încearcă să vâneze în principal pe această pradă și, în absența ei, prind alte insecte - gândaci, fluturi, lăcuste, lăcuste, libelule.
O turmă de albini nubieni care caută hrană în iarbă uscată.
La o albină prinsă (viespe, bondar), albinele scoate mai întâi o înțepătură, apoi aruncă insecta în sus și înghite, apoi regurgitează învelișurile chitinoase nedigerate ale insectelor.
Mâncătorul de albine înghite un bondar.
Consumatorii de albine cuibăresc o dată pe an: consumatorii de albine aurii și verzi, care trăiesc în Europa, încep să cuibărească în luna mai, specii tropicale - la sfârșitul sezonului uscat. Aceste păsări sunt monogame. Depunerea ouălor este precedată de o perioadă destul de lungă de aranjare a cuibului. Toate speciile de mâncătoare de albine cuibăresc exclusiv în vizuini, pe care le sapă independent. Vizuinele altor oameni, precum și cei care au consumat albinele de anul trecut, nu le place să ocupe. Vizuinele acestor păsări sunt situate în pereții abrupți ai stâncilor și malurilor râurilor, unele specii africane, din cauza lipsei cronice a unor astfel de locuri, fac vizuine pe un teren plan, în sol nisipos.
O turmă de albinici nubieni într-o colonie de reproducere.
Lungimea vizuinii ajunge la 1-1,5 și chiar la 2 m, păsările petrec 10-20 de zile pe aranjamentul ei și în acest timp îndepărtează până la 12 kg de sol! Este interesant faptul că intrarea vizuinei situată la suprafața pământului, păsările, care zboară din cuib, sunt închise cu un dop de pământ. Tava cuibului mâncătorului de albine este căptușită cu huse chitinoase de insecte.
Albină cu coajă albă (Merops albicollis) la vizuina pe care a săpat-o.
Femela depune 4-6 ouă, uneori numărul lor ajunge la 10. Ouăle sunt albe, strălucitoare, de formă aproape sferică. Incubația durează aproximativ 20 de zile. În principal femela incubează, masculul îi aduce mâncare. Consumatorii de albine încep să incubeze din primul ou, așa că puii lor eclozează în momente diferite, în timp ce puii mai tineri eclozează, cel mai în vârstă începe deja să fie acoperit cu pene. În ciuda acestui fapt, nu există nicio competiție între ei și întreaga puietă supraviețuiește. Cresc repede și zboară din cuib în 30 de zile. În mod caracteristic, în albinele, puii îmbracă imediat o ținută de adulți.
Albinele verzi (Merops persicus) hrănesc un pui crescut.
Dușmanii naturali ai mâncătorilor de albine sunt păsări de pradă în timpul zilei (șoimi mici), cuiburile lor pot fi devastate de șerpi și mici mamifere (suricate). În ciuda acestui fapt, numărul de albinici rămâne stabil și nu sunt rare. Oamenii sunt de mult ostili acestor păsări, reputația celor care mănâncă albine nu a fost salvată nici de culorile elegante și strălucitoare. Din cele mai vechi timpuri, obiceiurile acestor păsări erau cunoscute și pretutindeni erau considerate dușmanii apicultorilor. O pereche de mâncătoare de albine stabilite lângă stupină poate distruge câteva mii de albine într-un singur sezon. În ciuda acestui fapt, albinele nu sunt încă păsări dăunătoare, în mediul lor natural nu încalcă echilibrul biologic și sunt un decor al naturii.
Consumatorii de albine sunt obișnuiți în Europa.
Consumători de albine: descrierea speciilor cu fotografii colorate, taxonomie, nutriție, comportament, reproducere, valoare economică, dușmani naturali.