Crocodilii sunt un grup aparte de reptile cu un stil de viață specific. În lume există 22 de specii de crocodili, care alcătuiesc un detașament separat. În ceea ce privește structura corpului, crocodilii sunt foarte diferiți de alte reptile și în originea lor sunt cele mai apropiate de dinozauri. Pentru aceasta, în clasa Reptilian, ei sunt chiar selectați într-o subclasă separată de Arhosauri (adică Șopârlele Antice).
Crocodil sărat (Crocodylus porosus).
Se obișnuiește împărțirea crocodililor în aligatori reali (care includ și caimani), dar în exterior diferă doar prin faptul că aligatorii au botul cu un capăt bont și larg, iar la crocodili este îngustat.
Gavial (Gavialis gangeticus) mănâncă numai pește și, prin urmare, botul său este foarte îngust.
Mărimea diferitelor specii variază de la 1,5 m lungime pentru crocodilul cu nasul contondent la 10 m pentru crocodilul Nilului. Toți crocodilii au un corp alungit, ușor aplatizat, un gât scurt și un cap mare cu botul foarte alungit. Labele crocodililor sunt scurte și localizate, ca toate reptilele, pe părțile laterale ale corpului și nu sub corp, ca la păsări și mamifere. Această dispunere a membrelor lasă o amprentă asupra modului în care se mișcă crocodilii.
Labele de crocodil au membrane de înot.
Toți crocodilii au o coadă lungă și groasă. Coada este turtită din lateral și servește ca cârmă, motor și termostat. Este caracteristic faptul că ochii și nările sunt situate în crocodili pe vârful craniului. Acest lucru permite animalelor să respire și să vadă în timp ce corpul lor este complet scufundat în apă. În plus, crocodilii sunt capabili să-și rețină respirația și pot rămâne sub apă timp de până la 2 ore fără a ieși la suprafață.
Crocodil sub apă.
Crocodilii au creiere mici, dar sunt cele mai inteligente dintre toate reptilele. Au, de asemenea, încă o caracteristică progresivă. Crocodilii sunt animale cu sânge rece. Dar s-a dovedit că crocodilii, tensionând mușchii corpului, pot încălzi sângele în mod arbitrar, astfel încât temperatura lor să fie cu 5-7 grade mai mare decât temperatura ambiantă.
Corpul crocodililor este acoperit cu o piele groasă. În loc de solzi mici care acoperă corpul altor reptile, crocodilii au scuturi mari. Forma și dimensiunea lor diferă în diferite părți ale corpului și formează un model unic. La multe specii de crocodili, scuturile sunt întărite suplimentar cu plăci osoase subcutanate, care se fuzionează cu oasele craniului de pe cap. Aceste plăci creează un fel de armură, făcând corpul crocodilului invulnerabil la atacul exterior. Toți crocodilii au o culoare de protecție: negru, gri, maro murdar. Crocodilii albini albi sunt extrem de rare. În natură, astfel de animale de obicei nu supraviețuiesc.
Aligator - albino.
Crocodilii sunt animale termofile și trăiesc doar în tropice și subtropici. Locuiesc aproape toate părțile lumii, cu excepția Antarcticii și a Europei. Toți crocodilii sunt animale acvatice strâns asociate cu corpurile de apă. Majoritatea covârșitoare preferă să se stabilească în mici lacuri și râuri cu un debit liniștit.
Aligatorul Mississippi (Alligator mississippiensis) se instalează în mlaștini impenetrabile.
Dar crocodilii crestini locuiesc în lagune marine și delte fluviale. Acești crocodili, găsiți în Australia și Oceania, înoată adesea pe golfuri largi și strâmtori între insule.
Crocodilii sunt încet, dar vicleni. Își petrec cea mai mare parte a timpului nemișcat, culcat în apă puțin adâncă sau în derivă pasivă cu curentul. Adesea crocodilii devin atât de amorțiți, încât păsările și broaștele țestoase îi confundă cu copacii și se urcă pe spatele lor.
Crocodilul a luat corpul unei rude pentru un buștean și a urcat pe el pentru a se usca.
Dar această calmă este înșelătoare: de îndată ce o potențială victimă atinge limitele de acoperire, crocodilul aruncă puternic. În acest sens, o coadă puternică joacă un rol semnificativ, cu mișcările cărora crocodilul își aruncă corpul înainte. Stropul de apă atrage alți crocodili și înoată instantaneu către victimă din toată zona.
Crocodilul prinde stârcul, care a încercat imprudent să stea pe el.
Rămânerea constantă în apă rece scade temperatura corpului și, prin urmare, metabolismul general. Pentru a nu „îngheța” animalele sunt forțate să se târască pe uscat și să se lase pe câmp timp de câteva ore. Crocodilii de pe uscat sunt, de asemenea, practic nemișcați.
Crocodilul de Nil (Crocodylus niloticus) lăsându-se la soare.
Se târăsc pe pământ, desfăcându-și neîndemânatic labele și dându-și trupurile dintr-o parte în alta. Cu toate acestea, uneori crocodilii pot trece la o treaptă complet "de foraj", păstrându-și picioarele sub corp. În caz de pericol extrem, crocodilul poate chiar să alerge la galop la o viteză de 12 km / h!
Crocodil care traversează drumul.
Crocodilii se hrănesc cu orice hrană pentru animale care poate fi găsită în apă sau pe mal. În principal mănâncă pești, precum și animale mici și păsări care înoată în rezervor. Crocodilii tineri, incapabili să atace un astfel de vânat din cauza dimensiunii lor, se mulțumesc cu vânătoare de insecte, moluște, broaște. Dar cele mai mari specii de crocodili preferă să nu piardă timpul cu fleacuri: așteaptă animale mari care au venit să bea - bivoli, zebre, antilope.
Crocodil a prins un gnu înot.
Crocodilii nu „fac distincție între rânduri” și atacă nu numai ungulații fără apărare, ci și leii, hipopotamii și chiar elefanții. Fălcile de crocodil au o forță extraordinară. În plus, el are o structură specială a dinților: aceștia sunt localizați asimetric într-un crocodil, astfel încât dinții mari ai maxilarului superior să corespundă cu cei mici din partea inferioară. Astfel, dinții se apropie ca o încuietoare, este aproape imposibil să scapi din gura sa.
Un crocodil pieptănat care se odihnește cu gura deschisă.
Dar această structură a maxilarului se dovedește a fi o problemă pentru crocodili - ei pot apuca o victimă, dar nu pot mesteca. Prin urmare, crocodilii fie îl înghit întreg, fie rup bucăți mari într-un mod special: prind o parte a carcasei în dinți și încep să se învârtă în apă în jurul axei lor, astfel „deșurubând” o bucată de carne.
Crocodilii sunt animale solitare, dar tolerează cu ușurință vecinătatea lor. În rezervoarele bogate în alimente, crocodilii monitorizează constant comportamentul semenilor lor și, la cel mai mic semn al unei mese, se grăbesc să se alăture ei. Potrivit unor observații, crocodilii din Nil sunt capabili să își coordoneze acțiunile la vânătoare, înconjurând și conducând victima într-un inel.
Crocodilii mănâncă o zebră împreună.
Dar sentimentele prietenoase sunt străine crocodililor, nu protejează semenii și, cu o diferență semnificativă de dimensiune, un crocodil mare este destul de capabil să mănânce unul mai mic. Nu e de mirare că spun despre o persoană ipocrită care „varsă lacrimi de crocodili”.
În timpul sezonului de împerechere, masculii își arată propriile instincte, protejând teritoriul de invazia concurenților. După ce s-au întâlnit, bărbații organizează lupte aprige. După împerechere, femela face un cuib de nămol și iarbă pe țărm și depune 20-100 de ouă în el. Ea se află în permanență lângă cuib, adesea fără hrană și o protejează de orice încălcare. Perioada de incubație depinde de temperatura ambiantă și durează 2-3 luni.
Cuib de crocodil.
În momentul ecloziunii, crocodilii emit un scârțâit ciudat și mama se grăbește imediat în ajutorul lor. Femela ia adesea ouă în dinți și le rulează ușor în gură, ajutând nou-născuții să scape de coajă. Crocodilii nou-născuți sunt destul de independenți și se reped imediat către apă, uneori mama lor îi ajută să ajungă în rezervor: crocodilul ia bebelușii în gură și îi duce la apa însăși. În primele zile, femela este sensibilă la vocea sa, protejându-se de toți dușmanii. După câteva zile, copiii sunt împrăștiați în jurul rezervorului și pierd contactul cu părinții lor. Viața micilor crocodili este foarte periculoasă: pe lângă numeroși prădători, crocodilii înșiși îi pot invada. Un crocodil adult nu va ezita să ia masa cu proprii descendenți, prin urmare, crocodilii tineri din primii ani se ascund în mod constant în desișuri. Dar chiar și așa, rata mortalității ajunge la 80%. Singurul lucru care salvează crocodilii este că cresc la început foarte repede. În primii 2 ani de viață, dimensiunea lor crește de 3 ori, apoi creșterea încetinește. Crocodilii sunt animale care nu au un punct final de creștere, cresc toată viața! Și aceste reptile trăiesc mult timp - în medie 60-100 de ani.
În ciuda naturii periculoase, crocodilii înșiși sunt foarte vulnerabili și au o mulțime de dușmani. Multe animale mari pot contracara crocodilii cu puterea lor. De exemplu, leii așteaptă crocodili mici pe uscat, unde sunt stângaci, iar hipopotamii din apă sunt destul de capabili să muște un crocodil în jumătate. Elefanții, care sunt atacați de crocodili în copilărie, pot călca un prădător până la moarte ca adulți. În America de Sud, crocodilii sunt vânate de jaguari și anaconde. Dar cel mai mare pericol pentru crocodili este... animalele mici! Stârcii și berzele prind în masă mici crocodili, pe pământ li se alătură o întreagă armată de iubitori de ouă de crocodil. Cuiburile de crocodili sunt devastate de broaște țestoase, șopârle, babuini, hiene, manguste.
Din cele mai vechi timpuri, oamenii s-au confruntat cu frica de crocodili, deoarece atacurile de crocodili asupra oamenilor nu sunt neobișnuite. Cu toate acestea, frica a dispărut atunci când au fost descoperite calitățile de neegalat ale pielii de crocodil. Pentru acest material valoros, crocodilii au început să fie vânate la scară industrială și soarta multor specii a fost amenințată. O parte a problemei a fost rezolvată prin creșterea crocodililor în captivitate în ferme speciale. Crocodilii, din cauza inteligenței scăzute și a prădării pronunțate, nu se împrumută la domesticire - este imposibil să controlăm comportamentul acestor animale. Cu toate acestea, proprietarii de crocodili organizează adesea spectacole speciale pentru a demonstra „abilitățile” animalelor lor de companie. Un astfel de pseudo-antrenament se bazează pe o manipulare subtilă a fiziologiei animalelor, deoarece un crocodil bine hrănit și chiar pur și simplu „hipotermic” este foarte pasiv. În ciuda acestui fapt, accidentele nu sunt neobișnuite la aceste spectacole.
În prezent, starea multor specii inspiră îngrijorare din cauza distrugerii habitatelor naturale ale crocodililor.
Aligatorul Mississippi este amenințat cu distrugerea.