Șerpii sunt un grup foarte distinct de animale cu trăsături anatomice, fiziologice și comportamentale unice. Șerpii alcătuiesc un subordon separat în ordinea Scaly. La prima vedere, este ușor să le deosebești de șopârle - prin prezența sau absența membrelor. De fapt, absența picioarelor nu este semnul principal al unui șarpe, există și specii de șopârle fără picioare, care în exterior sunt greu de distins de șerpi. Aceste reptile au ajuns la o diversitate enormă - există 2.500 de specii de șerpi în lume.!
Șarpe de jartieră comună (Thamnophis sirtalis).
Chiar numele șarpelui poate fi înțeles în două moduri: în sensul larg al cuvântului, toate reptilele fără picioare sunt numite șerpi, dar în comunitatea științifică se disting grupuri de șerpi cu nume specifice - vipere, cobre, șerpi, pitoni, boas, shitomordniki, șerpi, aspi etc. Doar unele dintre specii au păstrat denumirea științifică „șarpe”. Acest articol se va concentra pe astfel de șerpi în sensul restrâns al cuvântului, iar alte subgrupuri sistematice vor fi acoperite separat.
Corpul șarpelui este neobișnuit de alungit, lungimea acestuia poate depăși lățimea și înălțimea de 10-1,0 ori. Dimensiunile pot varia de la 10 cm la 5 m. Însăși forma corpului nu este deloc atât de uniformă pe cât ar părea. La unele specii, corpul poate fi scurt și gros, ca și cum ar fi rulat, la altele este moderat lung și lat, la altele este foarte subțire, iar la șerpii de mare este aplatizat de pe laturi ca o panglică. Capul are o formă triunghiulară, iar oasele din craniul șarpelui sunt conectate foarte flexibil. Ligamentele dintre maxilarele superioare și inferioare și... jumătățile stângi și drepte ale fiecărei maxilare sunt deosebit de elastice (nu sunt strâns legate la șerpi).
O astfel de conexiune permite acestor reptile să-și deschidă gura extrem de largă și să înghită prada de multe ori mai mare decât șarpele în sine, iar în timpul înghițirii, șarpele mișcă alternativ jumătatea dreaptă și cea stângă a maxilarului superior și astfel împinge prada pe gât.
Corpul șarpelui este incredibil de flexibil, acest lucru este facilitat nu numai de lungimea considerabilă a corpului, ci și de structura scheletului: numărul de vertebre ajunge la 141-435, iar coastele sunt conectate flexibil la schelet. Acest lucru permite șerpilor să îndoaie corpul într-o manieră asemănătoare undelor (necesare mișcării), să-l rostogolească într-o minge (reacție defensivă) și chiar să-l răsucească în noduri (necesar atunci când atacă). Coada este anatomic ușor separată de corp. Datorită formei alungite a corpului, organele interne sunt foarte modificate: toate sunt, de asemenea, puternic alungite, organele împerecheate sunt situate asimetric, iar plămânul este în general doar unul - drept. Adevărat, speciile primitive de șerpi pot avea și plămânul stâng, dar este rudimentar (subdezvoltat).
Lipsa membrelor a lăsat o amprentă nu numai asupra mișcării, ci și asupra modului în care se alimentează șerpii. Ei bine, încearcă să prinzi prada fără mâini și să o mănânci! Prin urmare, singura modalitate de a ucide o victimă pentru un șarpe este otravă. Veninul de șarpe este o salivă foarte toxică, care este produsă de glandele salivare modificate. Canalele acestor glande nu se deschid direct în gură, ci în canalul dinților otrăvitori speciali. Șarpele are doar doi astfel de dinți, pot fi localizați mai aproape de margine sau în adâncimea gurii (adâncimea mușcăturii și, într-o oarecare măsură, măsura pericolului fiecărei specii depinde de aceasta). Toate tipurile de șerpi sunt otrăvitoare într-un anumit grad sau altul, dar la unele specii otrava acționează în principal asupra animalelor cu sânge cald (păsări, mamifere, inclusiv oameni), iar în altele, asupra animalelor cu sânge rece (amfibieni și reptile). Prin urmare, primele specii sunt numite în mod convențional otrăvitoare, iar a doua ne-otrăvitoare. Conform acțiunii sale, otravă este hemolitică (determină distrugerea globulelor roșii, afectarea coagulării sângelui) sau neurotoxică (afectează sistemul nervos, duce la paralizie, orbire, halucinații). Există otrăvuri mixte.
Corpul subțire, asemănător cu biciul, al șarpelui mexican cu cap ascuțit (Oxybelis aeneus) îl face să nu se distingă de crenguțele uscate.
În cazul unei mușcături de șarpe, este necesar să scoateți otravă din rană (în termen de un minut după mușcătură), puteți sugea și scuipa otrava, dar numai dacă nu aveți răni în cavitatea bucală. La câteva minute după mușcătură, aceste măsuri nu mai sunt eficiente. În orice caz, cel mușcat trebuie dus la spital, principalul lucru este să nu uiți în grabă cum arăta șarpele. Specia sa este extrem de importantă pentru numirea serului anti-șarpe. Pe drum, victimei trebuie să i se ofere pace psihologică și fizică completă, este necesar să se dea o băutură tonică (ceai). Dar nu trebuie să pansați un membru mușcat, acest lucru nu împiedică absorbția otrăvii, dar poate duce cu ușurință la deteriorarea țesuturilor toxice. Nu uitați, panica și frica sunt dăunătoare, deoarece cresc ritmul cardiac, ceea ce înseamnă că contribuie la răspândirea timpurie a otrăvii în sânge! Apropo, nici o singură specie de șarpe nu este imună la propria otravă, dacă un șarpe este injectat subcutanat cu propria sa otravă, va muri la fel ca victima sa.
Avertisment șarpe șuierat.
Șerpii au organe de simț foarte deosebite: nu au urechi externe, deci sunt practic surzi, dar șerpii simt perfect cele mai mici vibrații ale solului, care este adesea percepută de observatori ca fiind capacitatea de a „auzi” pași; viziunea este destul de slabă, șerpii pot vedea cel mai bine prada în mișcare; nu au gust ca atare - șerpii nu disting gustul mâncării și îl înghit întregi. Dar au un simț al mirosului bine dezvoltat, iar receptorii olfactivi sunt localizați nu numai în nări, ci și pe limbă. Limba în sine are o structură foarte particulară: are un capăt furcat și receptorii situați la capete diferite percep moleculele de miros independent unul de celălalt. Acest lucru permite șarpelui să determine foarte precis poziția victimei prin miros, din același motiv, șerpii își scot în mod constant limba, așa că adulmecă.
Șarpele Decay (Storeria dekayi) adulmecă aerul.
În plus, unele specii de șerpi au gropi speciale la capătul botului care acționează ca detectoare termice. Adică șarpele simte diferența de temperatură a obiectelor înconjurătoare și se simte atât de precis încât literalmente „vede” lumea din jur ca într-un aparat de fotografiat termic. Acest sentiment unic provine din vânătoarea animalelor cu sânge cald. Puteți auzi adesea că ochii șerpilor sunt lipsiți de pleoape, deci nu clipesc. Dar acest lucru este doar parțial corect. De fapt, șerpii au pleoapele, dar au crescut împreună într-un film transparent care acoperă ochiul, astfel încât șarpele nu clipește cu adevărat. În exterior, corpul șarpelui este acoperit cu solzi, a căror dimensiune și formă variază de la specie la specie. La șerpii cu zgomot, solzii de la capătul cozii formează un fel de „zgomot” care emite un sunet trosnet atunci când șarpele își freacă vârful cozii de corp. Aceasta este o reacție defensivă menită să sperie ungulatele care pot călca șarpele. Pe lângă „zgomot”, șerpii pot sâsâi, expirând aerul cu forță. Cu toate acestea, șuieratul este singurul sunet realizat de șerpi, în caz contrar sunt fără voce (evident pentru că sunt surzi).
reacția defensivă a șarpei cu clopote cu diamant.
Șarpe cu clopote rombice (Crotalus scutulatus).
O altă caracteristică a șerpilor este asociată cu solzi - năpârlire. Faptul este că solzii individuali nu sunt înlocuiți secvențial, ci simultan, astfel încât șarpele scapă de pielea veche, îndepărtându-l cu o ciorapă. Pielea se fisurează întotdeauna pe față și apoi alunecă, întorcându-se spre exterior, astfel de piele vărsată se numește târâtoare. Culoarea șerpilor este extrem de diversă: la speciile din zona temperată este de obicei nedescrisă (gri, maro, negru), speciile tropicale, dimpotrivă, sunt foarte viu colorate, nu sunt neobișnuite să găsească culori verzi, roșii, galbene. Colorarea este de o singură culoare sau modelată (de obicei pete sau dungi transversale). Colorarea poate îndeplini atât un rol de mascare, cât și un rol preventiv.
Piele de șarpe cu clopote aruncată (târâtoare).
Șerpii sunt răspândiți pe tot globul, cu excepția Antarcticii. Marea majoritate a speciilor se găsesc în tropice; în zona temperată, numărul lor este foarte mic. Speciile otrăvitoare sunt, de asemenea, concentrate predominant în sud. Cu toate acestea, există colțuri pe Pământ în care nu există deloc șerpi - acestea sunt insule oceanice îndepărtate (Insulele Canare, Insulele Madeira, Insulele Polinezia, Noua Zeelandă). Șerpii locuiesc tot felul de peisaje: păduri, munți, stepe, deșerturi, mlaștini, mări deschise și oceane. Diferite specii ocupă nișe ecologice diferite, de exemplu, în pădure, șerpii pot trăi în podeaua pădurii sau în coroanele copacilor. Toate speciile de șerpi sunt animale solitare care formează grupuri numai în timpul împerecherii sau iernării. Activitatea diferitelor specii este diferită: majoritatea preferă să vâneze în timpul zilei, dar există șerpi activi la amurg (în special specii de arbori), șerpii sudici sunt activi pe tot parcursul anului, speciile din zona temperată se află în hibernare pentru iarnă.
Șarpele de mare al lui Belcher (Hydrophis belcheri) caută hrană printre corali.
Șerpii au o mare varietate de moduri de mișcare. Majoritatea speciilor se târăsc în valuri, îndoind corpul, în timp ce viteza poate atinge 3-15 km / h. Toate tipurile de șerpi urcă perfect și pe suprafețe denivelate (ramuri, trunchiuri, pietre). Șerpii pot face aruncări scurte (de exemplu, atunci când atacă), pot să intre în pământ sau nisip (doar specii de deșert). Cel mai neobișnuit mod de a te deplasa este la Efa. Acest șarpe își îndoaie corpul perpendicular pe direcția de mișcare, prin urmare se târăște lateral. Modul de vânătoare poate varia, de asemenea. Multe specii preferă să stea în ambuscadă nemișcate sau să se târască încet către victimă. Unii explorează activ împrejurimile în mișcare, atacând gape de pradă. În orice caz, atacul se încheie cu o aruncare ascuțită și o mușcătură, după care șarpele... eliberează victima. Lipsit de membre, nu poate ucide prada instantaneu și se bazează pe puterea otrăvii sale. Și acționează excelent, de obicei victima reușește să scape doar câțiva metri, după care șarpele găsește animalul paralizat prin miros și îl înghite. Când sunt prinși, unii șerpi se ajută singuri înfășurând prada cu inele corpului lor.
Șerpii înoată frumos și unele specii (șerpi de mare) nu aterizează niciodată pe uscat.
Toți șerpii sunt prădători absoluți și se hrănesc exclusiv cu animale, dar diferite specii sunt specializate în diferite pradă. Șerpii mici se hrănesc doar cu insecte și vertebrate mici (rozătoare, broaște, șopârle), cei mari pot vâna iepuri, ungulate, șerpii de mare vânează pești, speciile arborice preferă păsările. O serie de specii au o specializare alimentară foarte îngustă, de exemplu, șerpii cu guler se hrănesc exclusiv cu moluște, iar șerpii regi preferă să atace... șerpii!
Șarpe cu guler punctat (Diadophis punctatus).
Poate că cea mai neobișnuită dietă pentru un șarpe de ou este că se hrănește exclusiv cu ouă de păsări cuibăritoare și nu atacă animalele. Pentru a mânca ouă, acest șarpe are o proeminență osoasă specială în laringe, mai întâi șarpele înghite întregul ou, apoi îl împinge în esofag, pe drumul în care rulează pe pervaz și se fisurează. Șarpele înghite conținutul oului și scuipă coaja. Apropo, șerpii nu sunt însetați de sânge și mănâncă puțin în raport cu greutatea lor corporală. Acest lucru se datorează sângelui lor rece și ratei metabolice scăzute. Din același motiv, tolerează perfect foamea; există cazuri de șerpi care trăiesc pe insule, care sunt vizitați de păsări o dată pe an. Într-o perioadă scurtă de cuibărit, șerpii au timp să vâneze păsări și să înfometeze în următoarele 6-9 luni.
Speciile tropicale nu au un anumit sezon de reproducere; cele nordice se împerechează primăvara. În timpul sezonului de împerechere, masculii găsesc femelele după miros, după care cuplul aranjează un dans de împerechere: șerpii își ridică partea din față a corpului înalt și își înfășoară gâtul unul pe celălalt, în această perioadă sunt foarte agresivi.
Dansul de împerechere al șerpilor.
Când se împerechează, șerpii formează o minge și apoi se târăsc în direcții diferite pentru totdeauna. Părinții nu manifestă nici cel mai mic interes pentru descendenți. Majoritatea șerpilor depun ouă, dar șerpii de mare, de exemplu, au trecut la naștere. Ouăle lor rămân în oviductele femelei până când embrionul este complet dezvoltat, după care ea dă naștere puii vii. La unele specii ale acestor reptile, se găsesc chiar semne de adevărată viviparitate, adică embrionii sunt conectați cu corpul mamei printr-o rețea subțire de vase de sânge (analog al placentei mamiferelor).
Șarpele comun de jartieră are rudimentele adevăratei viviparități. Subspecia din California a acestui șarpe (Thamnophis sirtalis tetrataenia) este pe cale de dispariție.
Șerpii își depun ouăle în locuri calde retrase: în buturugi, sub rădăcini și pietre. Uneori, mai multe femele pot depune ouă într-un singur loc (până la câteva sute de bucăți). Timpul de dezvoltare a ouălor depinde de temperatură și durează în medie 1-2 luni. Șerpii nou-născuți sunt complet independenți și au deja otravă, dar datorită dimensiunilor lor mici, la început vânează doar insectele. Diferite tipuri de șerpi trăiesc de la 5 la 15 ani.
Ouă de șerpi sunt diferiți exterior de păsări, au o coajă piele, asemănătoare pergamentului și o formă alungită.
În ciuda formidabilei arme - otravă, șerpii înșiși devin adesea victime ale prădătorilor. Faptul este că multe animale ucid șerpii cu fulger, astfel încât să nu aibă timp să-și aplice otravă pentru protecție. Deci, vulturii, stârcii, berzele, leoparzii, mistreții, jaguarii, suricatele, crocodilii pot vâna șerpi. Aricii sunt mari iubitori de șerpi; sunt imuni la otravă și sunt protejați de mușcăturile de spini. Unele animale, deși nu au imunitate la otrăvire, se specializează în principal în hrănirea cu șerpi: pasărea secretară, mâncătoarea de șerpi, mangustele. Tacticile lor se reduc la distragerea atenției reptilei cu atacuri false și apoi la uciderea victimei cu o mușcătură exactă (lovitură) la cap. Oamenii vânează uneori șerpi, de exemplu, în China și în țările din Asia de Sud-Est, sunt folosiți pentru hrană, iar în alte țări sunt exploatați de dragul pielii frumoase, care este utilizată în industria merceriei. Pentru a proteja șerpii, se folosesc diferite tactici: unii se bazează pe colorarea camuflajului, alții avertizează prin șuierare, mișcări ale cozii (șarpe cu clopotei), ridicând partea din față a corpului, în cele din urmă, în caz de pericol extrem, șarpele face o lovitură falsă și numai dacă acest lucru nu ajută, mușcături. Contrar prejudecăților, șerpii nu mușcă pe toți la rând, economisesc otravă pentru a obține hrană (se acumulează în glande relativ încet). Unele specii recurg la și mai multe înșelăciuni. De exemplu, șarpele regelui este complet inofensiv, dar culoarea sa este foarte asemănătoare cu cea a șarpelui de coral otrăvitor mortal. O astfel de imitație a unui tip inofensiv de periculos se numește mimică. Șerpii cu guler, în caz de pericol, se prefac că sunt morți, întorcându-și foarte natural burta cu capul în jos.
Șarpele cu guler drept „mort”.
Poate că nu puteți găsi un astfel de animal care să provoace la om atât de multe emoții negative ca un șarpe. Aceste reptile sunt considerate de aproape toate popoarele ca fiind simboluri ale răului, minciunii, înșelăciunii, ipocriziei și trădării. De unde a venit această atitudine? La prima vedere, totul este foarte simplu - șerpii sunt otrăvitori și prezintă un pericol de moarte pentru oameni. Dar șerpii nu vânează niciodată o persoană în mod intenționat (pur și simplu nu se pot descurca cu astfel de „pradă”) și, chiar dacă mușcă, este doar pentru autoapărare și, în cele din urmă, nu toate speciile sunt otrăvitoare. În plus, oamenii au mulți alți dușmani-concurenți în natură, dar alți prădători sunt mai susceptibili de a fi respectați. Probabil, o astfel de atitudine față de șerpi se datorează imprevizibilității întâlnirilor cu ei: este dificil să observi un șarpe, este aproape imposibil să-l auzi, ei nu anunță pe nimeni despre abordarea lor. De aceea întâlnirile bruște cu șerpii se transformă adesea în panică și accidente. Apropo, în acele țări în care șerpii sunt numeroși, atitudinea față de ei este mult mai calmă.
Șarpele rege cu dungi (Lampropeltis triangulum elapsoides) este complet inofensiv, dar foarte similar cu șarpele otrăvitor.
În ciuda faptului că mușcăturile și decesele de la șerpi otrăvitori nu sunt neobișnuite în țările din sud, ele beneficiază și de oameni. Același venin de șarpe, care poate fi mortal, este capabil să dea o viață unei persoane, deoarece serul anti-șarpe se face cu ajutorul... veninului de șarpe. Acest ser a salvat la fel de multe vieți ca mușcăturile de șarpe. În plus, componentele active ale otrăvii sunt utilizate pentru producerea de medicamente și componentele de testare necesare pentru diagnosticarea bolilor neurologice, a hemofiliei și a altor tulburări de coagulare a sângelui. Pentru a obține venin, șerpii sunt prinși și păstrați în serpentarii. Mulți oameni cred din greșeală că serpentaria sunt ferme de șerpi în care sunt crescuți șerpi. De fapt, acestea conțin doar șerpi prinși sălbatici, deoarece majoritatea speciilor nu se reproduc în captivitate. Apropo, vârsta acestor captivi nu este lungă, după mai multe garduri de otravă șarpele moare, de aceea este atât de important să protejăm șerpii, inclusiv pe cei otrăvitori! Și pentru a vă proteja, este suficient să cunoașteți câteva reguli simple: atunci când vizitați locuri de posibilă acumulare de șerpi, priviți-vă cu atenție picioarele (șerpii se pot ascunde în iarbă înaltă); purtați haine care vă acoperă picioarele; nu atingeți locurile închise cu mâinile goale (goluri, spațiu sub pietre și cioturi); când întâlnești un șarpe, nu-l urmări, nu-l tachina, nu încerca să ucizi.
În mod corect, trebuie remarcat faptul că nu peste tot șerpii sunt disprețuiți. În unele culturi, erau venerați ca simboluri ale înțelepciunii, cunoașterii, vindecării (Egiptul Antic, Thailanda, Grecia Antică), iar în lumea modernă, prejudecățile împotriva acestor animale nu mai sunt la modă. În zilele noastre, șerpii devin din ce în ce mai mulți locuitori ai terariilor domestice, întreținerea lor va necesita anumite cunoștințe, dar cu siguranță nu va dura mult timp. Poate că nu toată lumea va reuși să depășească impresia neplăcută, dar este necesar să învățăm să respectăm și să iubim șerpii (cel puțin la distanță). Acestea aduc beneficii considerabile, distrugând rozătoarele dăunătoare, iar numărul tuturor speciilor scade treptat. Prin urmare, dacă întâlnești un șarpe (cel mai probabil va fi ne-otrăvitor) - nu-l ucide!
Șerpii sunt sinistri, misterioși și necunoscuți. Ce puțin știm despre aceste animale! Totul despre anatomie, fiziologie, stilul de viață al reptilelor, primul ajutor pentru o mușcătură