Cobrele sunt șerpi mari, cunoscuți pentru veninozitatea și modul lor particular de a umfla capota. Acest nume se referă în primul rând la reprezentanții genului cobrelor reale, precum și la cobrele regale și de guler legate de acestea. În total, sunt cunoscute aproximativ 16 specii ale acestor șerpi, toate aparțin familiei de aspide și sunt înrudite cu alte specii, nu mai puțin otrăvitoare - șerpi mortali și cruzi, kraits și aspii.
Cobrele din Asia Centrală (Naja oxiana) se remarcă printre alte specii cu o culoare argiloasă deschisă.
Toate tipurile de cobre sunt destul de mari, una dintre cele mai mici - cobra angoleză - atinge o lungime de 1,5 m, iar cea mai mare cobra regală sau hamadryadele ating o lungime de 4,8 și chiar 5,5 m. Această cobră este cea mai mare dintre toate șerpi otrăvitori în lume. În ciuda dimensiunilor sale mari, corpul său nu arată masiv (cum ar fi pitonii sau boa, de exemplu); în general, aceste reptile sunt caracterizate de o mobilitate ridicată. Într-o stare calmă, cobrele nu se deosebesc de alți șerpi, dar într-o stare de iritare ridică partea din față a corpului și își umflă gâtul. O glugă mai mult sau mai puțin pronunțată este o trăsătură distinctivă a acestor reptile, o astfel de caracteristică structurală nu se mai găsește la niciun alt șarpe. Culoarea cobrelor este în mare parte nedescriptibilă, este dominată de tonuri maroniu-gălbui și negru-maroniu, dar unele specii pot fi viu colorate. De exemplu, scuipatul roșu este maro-roșu, carapace sud-africane sunt corali. De asemenea, cobrele se caracterizează prin prezența dungi transversale, deosebit de pronunțate pe gât. Celebrul cobra indian sau șarpe de spectacol și-a luat numele din cele două pete care sunt vizibile pe capota umflată, acești șerpi au persoane cu un singur loc, astfel de cobre se numesc monocle.
Cobra indiană, sau șarpele de spectacol (Naja naja) și-a luat numele din punctele caracteristice de pe capotă.
Cobrele trăiesc exclusiv în Lumea Veche - în Africa (pe tot continentul), Asia Centrală și de Sud (în India, Pakistan, Sri Lanka). Aceste animale sunt termofile și nu apar acolo unde zăpada cade iarna, cu excepția cobrei din Asia Centrală, a cărei rază de acțiune în nord ajunge la Turkmenistan, Tadjikistan și Uzbekistan. Habitatele acestor șerpi sunt diverse, cu toate acestea, locurile aride sunt mai mult pe gustul lor. Un peisaj tipic pentru o cobră îl constituie desișurile de arbusti, deșerturile și semi-deșerturile, o serie de specii se găsesc în junglă, de-a lungul malurilor râurilor, dar acești șerpi evită locurile foarte umede. În munți, cobrele se găsesc până la o altitudine de 1500-2400 m. La fel ca toate reptilele, cobrele trăiesc singure, dar cobrele indiene și regele sunt cele mai rare excepții de la această regulă. Acești șerpi sunt singurele reptile care formează perechi stabile în timpul sezonului de împerechere. Cobrele sunt mai susceptibile de a fi active în timpul zilei și sunt, în general, foarte rezistente la supraîncălzire. Acești șerpi sunt mobili, se târăsc bine pe pământ, copaci și pot înota. În mintea majorității oamenilor, cobrele sunt agresive, dar, de fapt, acești șerpi sunt destul de calmi și chiar puțin flegmatici. Cunoscându-și comportamentul, sunt ușor de controlat, lucru demonstrat adesea de „farmecele” șerpilor.
Cobra scutului din Africa de Sud (Aspidelaps lubricus) este una dintre puținele specii viu colorate ale acestor șerpi.
Cobrele se hrănesc cu rozătoare mici, păsări (paserine și cuiburi terestre, de exemplu, nightjars), șopârle, broaște, broaște, șerpi mai mici, ouă. Cobra regelui se hrănește exclusiv cu reptile și mănâncă șopârle extrem de rar și vânează mai des alți șerpi. Victimele sale sunt de obicei cele mai otrăvitoare specii și cele mai apropiate rude ale cobrelor - kraits și aspii. Cobrele își ucid prada cu o mușcătură, injectând cea mai puternică otravă în corpul său. Interesant este că cobrele își scobesc adesea dinții în victimă și nu o eliberează imediat, ca și când ar mesteca, astfel asigurând cea mai eficientă introducere a toxinei. Veninul tuturor tipurilor de cobre este fatal pentru oameni, dar puterea sa este diferită la diferite specii. Otrava cobrei din Asia Centrală este „nu prea” puternică, moartea din mușcătura ei are loc în câteva ore sau chiar zile, dar otravă a unei cobre regale poate ucide o persoană în jumătate de oră, în plus, există cazuri în care chiar elefanții au murit din cauza mușcăturii sale!
King cobra sau hamadryad (Ophiophagus hannah).
Există o serie de specii specializate printre cobre care practică un anumit mod de vânătoare. Ei nu-și mușcă prada, ci... trag asupra ei otravă. Cobra scuipată indiană este considerată cel mai precis shooter; cobrele cu gât negru și guler din Africa au, de asemenea, această abilitate. La aceste specii, orificiul canalului otrăvitor nu este situat în partea de jos a dintelui, ci pe suprafața sa frontală, cu mușchi speciali cobra comprimă glandele otrăvitoare și lichidul mortal zboară sub presiune ca și cum ar fi dintr-o seringă. Cobra este capabilă să tragă mai multe focuri la un moment dat (până la maximum 28). Șarpele poate trage la o distanță de până la 2 m și de la o astfel de distanță lovește o țintă cu un diametru de câțiva centimetri. O astfel de acuratețe nu este întâmplătoare, deoarece o simplă lovire în corpul ei nu este suficientă pentru a ucide o victimă. Otrava nu poate pătrunde în tegumentele prăzii și o poate ucide, dar poate avea un efect iritant puternic asupra membranei mucoase. Prin urmare, cobra scuipătoare vizează întotdeauna ochii, un jet de otravă irită organele vederii și victima își pierde orientarea, dar chiar dacă are norocul să scape, este condamnată. Otrava provoacă modificări ireversibile în proteinele corneei și victima devine oarbă. Dacă o otravă intră în ochii unei persoane, aceasta poate fi salvată numai prin clătirea imediată a ochilor cu multă apă.
Cobra demonstrează scuipatul de vânătoare care poate fi folosit și pentru apărare.
Cobrele se reproduc o dată pe an. Sezonul de reproducere apare mai des în ianuarie-februarie (de exemplu, în cobra indiană) sau primăvara (în Asia Centrală), femelele acestor specii depun ouă în aprilie-mai sau respectiv în iunie-iulie. Fertilitatea cobrelor este foarte dependentă de specie și poate varia de la 8 la 70 de ouă. Singura specie care naște pui vii este cobra gulerului, poate naște până la 60 de pui. Cobrele își depun ouăle în crăpături între stânci, grămezi de frunze căzute și ascunzișuri similare. Femelele, de regulă, păzesc ambreiajul. Comportamentul cobrelor regale și indiene este deosebit de interesant. Femelele lor nu numai că protejează ouăle, ci și le echipează un cuib. Acest lucru pare surprinzător atunci când considerați că șerpii sunt complet lipsiți de membre. Pentru a face acest lucru, cobra greoaie frunzele cu partea din față a corpului într-o grămadă, depunând ouă, rămâne să le păzească. Mai mult decât atât, masculii, care nu-și părăsesc aleșii până nu clocesc descendenții, iau cea mai activă parte în protecția cuibului. În această perioadă, cobrele indiene și regale pot fi foarte agresive, ducând activ animalele și oamenii departe de cuibul lor. Acesta a fost motivul pentru care acești șerpi au dat vina pe atacuri imprevizibile asupra oamenilor, de fapt, acest comportament este observat numai în perioada de reproducere. Șerpii pentru copii ecloziți sunt complet independenți și au deja otravă, totuși, datorită cantității sale mici, inițial vânează cele mai mici pradă și chiar insecte. Cobrele tinere sunt de obicei dungate, iar cobra alb-negru și-a primit chiar numele din culoarea tânărului. Durata de viață a cobrelor în natură nu a fost stabilită cu precizie; în captivitate, o cobră alb-negru a trăit timp de 29 de ani, ceea ce este un indicator foarte mare pentru șerpi.
Cobra roșie care scuipă (Naja pallida).
În ciuda otrăvirii puternice, cobrele au și dușmani. Animalele tinere pot fi atacate de șerpi mai mari, șopârle, iar adulții sunt vânate de manguste și suricate. Deși aceste animale nu au o imunitate înnăscută față de veninul cobrei, ele distrag atât de inteligent atenția șarpelui cu atacuri false încât reușesc să prindă momentul și să provoace o mușcătură fatală pe ceafă. O cobra prinsă pe calea unei manguste sau a unui suricat nu are nicio șansă de scăpare. Pentru protecție, cobrele au o serie de dispozitive. În primul rând, acesta este faimosul stand care servește ca rol de semnalizare. Deși o cobră care umflă o capotă este extrem de periculoasă în mintea unei persoane, de fapt, acest comportament vă permite să evitați întâlnirile neașteptate cu un șarpe și să le ocoliți. Cobra, la rândul său, realizează o astfel de reacție. În al doilea rând, dacă o cobră este prinsă sau enervată, aceasta nu intră imediat în atac. Adesea, în astfel de cazuri, reptila folosește mijloace suplimentare de descurajare - șuierat puternic () și atacuri false, în timpul cărora șarpele nu își folosește dinții otrăvitori. Și numai dacă acest lucru nu ajută, ea poate mușca. Cobra gulerului este considerată una dintre cele mai mari „actrițe” din lumea șarpelui. În caz de pericol (dacă scuipatul cu otravă nu a ajutat), își întoarce burta și, deschizând gura, se preface cu îndemânare că este moartă.
Cobra a întâlnit pe drum o familie de suricate.
Datorită faptului că cobrele trăiesc în țări dens populate, ele au coexistat mult timp cu oamenii. În unele cazuri, acești șerpi caută în mod activ vecini umani, astfel încât cobrele indiene, regale, egiptene adoră să se așeze în spații abandonate și rezidențiale (subsoluri, ruine etc.). Pe de o parte, oamenii au experimentat frică în fața acestor șerpi, pe de altă parte, respect și respect. Este interesant faptul că o atitudine respectuoasă față de cobre s-a format exact acolo unde trăiesc cele mai mari și cele mai veninoase specii - în India și Egipt. Faptul este că locuitorii acestor țări, împărtășind involuntar un teritoriu comun cu cobrele, și-au studiat bine obiceiurile și știu că acești șerpi sunt previzibili, calmi și, prin urmare, nu sunt periculoși. De mult timp, a existat o profesie specială de fermecător de șerpi. Era posedată de observatori subtili, care știau cum să se ocupe de șerpi, astfel încât reacția lor defensivă să nu se transforme niciodată în agresiune. Cobrele erau transportate în coșuri sau în ulcioare, deschizându-le, turnătorul începu să cânte la pipă, iar șarpele părea să iasă la chemare și dansa pe muzică. De fapt, cobrele, ca toți șerpii, sunt surzi, dar reacționează la legănarea măsurată a țevii și urmăresc acest „dușman” cu ochii lor, din lateral pare a fi un dans. Cu o manevrare pricepută, aruncătorii de vrăji puteau atrage atenția șarpelui atât de mult încât își permiteau sărutul șarpelui, meșterii mai puțin pricepuți preferau să nu își asume riscuri și îndepărtau dinții otrăvitori ai cobrelor. Cu toate acestea, contrar credințelor majorității oamenilor, intervenția chirurgicală de extracție a dinților nu a fost obișnuită. În primul rând, o cobră, lipsită de otravă, nu este capabilă nu numai să prindă, ci și să-și digere prada, ceea ce înseamnă că este condamnată la moarte lentă de foame. Schimbarea șerpilor la fiecare două luni este o problemă pentru băieții săraci de pe stradă. În al doilea rând, telespectatorii ar putea cere proprietarului să arate dinții otrăvitori ai cobrei, iar apoi escrocul se va confrunta cu un exil rușinos și cu lipsa de bani. Doar cobrele indiene și egiptene au învățat să se îmblânzească.
Farmecul de șerpi și cobra indiană.
În plus, în India, cobrele s-au așezat adesea în temple, spre deosebire de locuințe, nimeni nu le-a alungat de aici. Cobrele nu numai că personificau înțelepciunea și erau un obiect de închinare, dar îndeplineau și o funcție nerostită de gardieni. Hoții de noapte, în căutarea unor comori, aveau toate șansele să fie mușcați de un șarpe în întuneric. Istoria cunoaște, de asemenea, modalități mai sofisticate de „utilizare” a cobrelor. Au fost adesea aruncați în locuințele unor persoane nedorite, cu care doreau să se ocupe fără publicitate și judecată. Se știe în mod sigur că legendarul regină egipteană Cleopatra și-a luat propria viață cu ajutorul unei cobre. În timpul nostru, cobrele sunt încă un pericol pentru oameni. Este adevărat, acest pericol este cauzat nu atât de șerpii înșiși, cât de suprapopularea unor regiuni - în natură nu mai există aproape niciun loc unde cobrele să se poată ascunde de oameni. Un astfel de cartier se transformă adesea în „conflicte”, anual din mușcături de cobra din India (într-o măsură mai mică în Africa), până la o mie de oameni mor. Pe de altă parte, există un antidot împotriva veninului cobrelor, care se face în serpentarii. De asemenea, veninul de cobra este o materie primă valoroasă pentru producerea unui număr de medicamente. Pentru a face acest lucru, șerpii sunt prinși și „mulși”, un individ poate da mai multe porțiuni de otravă, dar vârsta sa în captivitate este scurtă, de aceea aceste reptile au nevoie de protecție. Deci, cobra din Asia Centrală este listată în Cartea Roșie Internațională. Foarte exact obiceiurile cobrelor și relația lor cu mangustele au fost descrise de Rudyard Kipling în povestea „Rikki-Tikki-Tavi”.
Cobra: o descriere detaliată a diferitelor tipuri de cobra, obiceiurile lor, aspectul, nutriția, reproducerea, valoarea economică, dușmanii naturali.