Elk este cel mai mare reprezentant din familia Olenev. El este, de asemenea, cel mai înalt animal copit după girafă. Dar dacă girafa atinge această înălțime datorită gâtului lung, atunci elanul este un adevărat gigant. Din timpuri imemoriale, au fost vânate elanii, dar atitudinea față de acest animal nu a fost pur consumistă, ci respectuoasă. Printre indienii americani, a fost considerată o onoare să poarte numele Elk.
Elk (Alces alces).
Printre alți căprioare, elanul se remarcă brusc prin aspectul său. În primul rând, dimensiunile sale uriașe sunt izbitoare - lungimea corpului poate ajunge la 3 m, înălțimea unui elan depășește 2 m, iar greutatea sa este de 500-600 kg. Corpul elanului este relativ scurt, dar picioarele sunt foarte lungi. Nici elanii nu arată ca semenii. Capul elanului este mare și greu, botul este lung, buza superioară mare atârnă ușor peste cea inferioară. Coarnele unui elan au o formă caracteristică: baza coarnei (trunchiul) este scurtă, de la acesta înainte, spre laturi și înapoi, procesele diverg într-o jumătate de ventilator, trunchiul este conectat la procese printr-o parte aplatizată - o „lopată”. Pentru această formă, elanul a primit porecla „moose”.
Unii elani au o cută de piele atârnată sub gât, așa-numitul „cercel”.
Cu toate acestea, forma coarnelor variază între elanii din diferite regiuni. Mărimea lor depinde și de vârsta elanului: cu cât animalul este mai în vârstă, cu atât este mai mare dimensiunea „lopatei” și cu atât mai multe procese pe el. La elan, doar masculii poartă coarne. Culoarea Elk este aceeași - maro închis, cu burtă și picioare mai deschise.
Elk de culoare albă extrem de rară.
Copitele de elan sunt foarte late în comparație cu alte căprioare. O astfel de formă de copite este necesară pentru ca animalele să se miște pe solul vâscos al mlaștinilor, ceea ce nu este ușor pentru un astfel de uriaș. Picioarele lungi permit moose-ului să se miște cu ușurință în desișuri dense de păduri, de-a lungul malurilor mlăștinoase ale râului și a zăpezii adânci.
Dacă este necesar, elanul poate atinge cu ușurință o viteză de 30-40 km / h.
Suprafața sa de distribuție este imensă. Se găsește în Europa, Asia și America de Nord, de la granița tundrei din nord până la regiunile de stepă forestieră din sud. În vremurile preistorice, elanii formau hrana pentru oamenii primitivi, alături de căprioare, aururi (tauri primitivi) și mamuți. Elkii au fost acum distruși în multe părți ale ariei lor. De exemplu, în Europa de Vest acestea pot fi găsite doar în țările scandinave.
Un elan imens din pădure poate fi invizibil.
Elks sunt animale pur pădure. Pe de o parte, gravitează spre păduri dense și impracticabile, pe de altă parte, sunt deseori forțați să se hrănească pe margini și în păduri de-a lungul malurilor râurilor. În America de Nord, elanii vizitează adesea zonele locuite.
Un elan a rătăcit într-o parcare (SUA). Fotografia arată clar dimensiunile reale ale fiarei.
Elks duc o viață solitară și chiar și în timpul rutului nu formează concentrații mari. Moose se hrănesc în principal cu ramuri de copaci și tufișuri. În unele pepiniere, elanii sunt dăunători, deoarece pot mânca complet câteva hectare de pini tineri în timpul iernii.
Moose în special ca ramurile de salcie, mesteacăn, aspen și pin.
Vara, elanii mănâncă de bună voie iarbă, ciuperci și chiar alge. Elks nu sunt, în general, indiferenți față de vegetația acvatică; le place să viziteze rezervoarele, unde nu numai că se ascund de puiul de vară, dar și pășunează. Un elan se poate scufunda chiar și pentru o porție de alge marine, deși de obicei un elan cu picioare lungi este suficient doar pentru a-și îndoi gâtul.
Elk se hrănește în iaz.
Sezonul de împerechere pentru elan începe în august-septembrie. Bărbații încep să urle prost. Femelele vin la chemarea lor. Elks formează rareori grupuri mari în timpul rutului și, de asemenea, nu organizează lupte istovitoare între masculi.
De obicei, după mai multe astfel de funduri, cei slabi cedează locul unui adversar mai puternic.
Femelele dau naștere unu (mai rar doi) viței în aprilie-mai. La fel ca toți căprioarele, vițeii de elan preferă să se întindă sub niște tufișuri pentru prima săptămână de viață (deși pot merge pe jos), abia apoi încep să-și însoțească mama.
Femelă de elan cu vițel.
Interesant este faptul că vițelii cu picioare lungi, la început, nu pot ajunge la iarbă și pot pășuna în genunchi.
Elanii tineri pasc în genunchi.
Cu toate acestea, bebelușii cresc rapid și în curând încep să se hrănească la egalitate cu mama lor. Moose trăiesc 20-25 de ani, dar în natură mor de obicei mai devreme. Moose au mulți dușmani naturali. Dimensiunea mare a elanilor nu îi sperie pe prădători, ci mai degrabă îi atrage. După ce ați ucis un astfel de uriaș, vă puteți oferi mâncare cu multe zile în avans. Principalii dușmani ai elanilor sunt lupii și urșii. Dacă un urs mare poate lupta împotriva unui elan în condiții egale, atunci lupii se opun dexterității și numerelor elanilor. Un lup singur nu va îndrăzni să lupte cu un elan, dar un pachet de lupi reprezintă un pericol serios. Adesea, lupii aderă la tactica de a conduce (epuiza) elanul, alungă-l în aer liber și înconjoară.
O haită de lupi a prins un elan.
Este greu pentru o labă să mențină o apărare perimetrală, mai ales dacă lupta are loc pe gheața unui rezervor. Aici picioarele elanului sunt într-un serviciu trist. Moose cu picioare lungi pe gheață sunt complet neajutorați și își pot rupe pur și simplu membrele (chiar și fără participarea lupilor). Imaginea arată complet diferită atunci când elanul se află în desiș. Aici ia adesea o apărare defensivă: acoperind partea din spate cu niște copaci sau desișuri de tufișuri, elanul se apără de atacurile loviturilor picioarelor din față. Cu această lovitură de semnătură, elanul este capabil să deschidă craniul unui lup și se poate apăra cu ușurință împotriva unui urs. Prin urmare, prădătorii evită să se întâlnească cu elanii „față în față”. Vițeii de elan pot fi atacați de pume și râși. Mâncarea de iarnă este foarte periculoasă pentru elan, unele animale mor iarna de epuizare.
Elk este, de asemenea, o pradă de dorit pentru oameni. Carnea de Elk are gust de carne de vită, dar ca întotdeauna, vanitatea umană este principalul motiv pentru vânătoare. Coarnele de alci luate de la un animal viu sunt considerate un trofeu onorabil. Și de multe ori nici coarne, ci o simplă fotografie cu un trofeu obținut, devine scopul acestei vânătoare. Puțini oameni știu că formidabilul și puternicul elan este ușor de îmblânzit. Apropo, în grădinile zoologice, elanii sunt rare. Elkii sunt greu de păstrat, deoarece consumă o mulțime de hrană pentru crenguțe, ceea ce nu este ușor de furnizat. De asemenea, elanii sunt sensibili la supraîncălzire, deci nu sunt păstrați în grădinile zoologice din țările fierbinți. Dar în rezervația naturală Pechora-Ilychsky din anii 50-60, s-au efectuat experimente privind domesticirea elanilor. Spre deosebire de majoritatea experimentelor delirante din epoca sovietică, aceste încercări au avut un mare succes. În scurt timp, a fost posibilă crearea unei ferme de elan, ale cărei animale de companie erau complet blânde și ușor de manevrat. S-a dovedit că, pentru a îmblânzi un elan, trebuie doar să-l hrănești cu lapte.
Vițeii mici de elan devin atât de atașați de o persoană încât pur și simplu îl percep ca pe mama lor.
În timpul experimentului, a fost descoperită încă o calitate neobișnuită a elanului - au o memorie fenomenală. Un elan hrănit de oameni își amintește de profesorul său toată viața! Au fost cazuri când elanii crescuți de oameni au intrat în pădure, dar când s-au întâlnit mulți ani mai târziu, animalele sălbatice adulte au recunoscut persoana și au răspuns la porecla! Întrebarea este, de ce o persoană are nevoie de un elan domesticit? S-a dovedit că există multe descoperiri și în această chestiune. Elkul poate fi nu numai o sursă de carne, ci poate fi și mulgit. Conținutul de grăsime al laptelui de elan este superior celui al laptelui de vacă, iar masculii pot fi folosiți ca animale de tragere. Suna amuzant? Dar nu trece la concluzii. La urma urmei, elanii domestici nu erau deloc destinați zonei mijlocii, ci regiunilor îndepărtate de taiga, unde creșterea tradițională a animalelor nu avea loc. S-a dovedit a fi mai profitabil să folosești elanii pentru mișcare pe off-road adânc decât caii. Dar experimentele nu au primit o continuare demnă. Ca de obicei, conducerea țării a decis că este mai corect să conduci vehicule off-road și să construiești căi ferate în permafrost decât să te joci cu viețuitoarele. Dar în SUA, fermele de elan există încă.
Moose viței la micul dejun.