Kulan este un tip de măgar sălbatic, uneori numit măgar sălbatic asiatic. Este înrudit în mod sistematic cu măgarul sălbatic african, zebrele și caii sălbatici, cu care aparține familiei ecvideelor. Există un singur tip de kulan, care include mai multe subspecii.
Kulan (Equus hemionus).
Subspeciile kulan diferă extern una de alta. Kulanii care trăiesc la poalele dealului sunt mai mici și mai strălucitori. Sunt cu picioarele mai scurte, cu un cap mare scurt, urechi mari și mai ales ca un măgar. Kulanii care trăiesc pe câmpii sunt mai mari, sunt mai înalți și mai impunători, gâtul lor este mai lung, iar capul lor arată mai puțin greu, arată mai mult ca un cal. Coada kulanilor este un măgar cu ciucure, coama este scurtă, în picioare. Partea superioară a corpului este colorată nisipoasă sau maro-roșiatică, burta și picioarele inferioare sunt albe.
Colorarea estompată a unor subspecii ale kulanului o deghizează perfect în deșert.
Kulanii trăiesc în Asia Centrală, în nord se întind până la Turkmenistan și Kazahstan, în vest până în Iran, în est atinge Mongolia și China. Aceste animale locuiesc doar în deșerturi și semi-deșerturi, situate atât pe câmpii, cât și la poalele sistemelor montane asiatice. Evită orice desiș de vegetație lemnoasă care le împiedică vederea. Kulanii trăiesc sedentar, dar în caz de secetă rătăcesc în căutare de apă și iarbă proaspătă. Kulanii sunt animale de turmă cu un stil de viață special al familiei. Turmele lor sunt formate din femele și animale tinere, cea mai în vârstă și cea mai experimentată femelă conducând turma. Cu toate acestea, adevăratul lider este bărbatul care se ține la o anumită distanță de turmă.
Turmă de kulani.
Liderul ține turma în câmpul său vizual și, în caz de pericol, dă un semnal de alarmă. Vocea kulanilor este similară cu strigătul scurt al unui măgar domestic. Kulanii au un simț al auzului, un simț al mirosului (pot mirosi un lup prin miros) și vedere excelentă, disting perfect obiectele la o distanță de câțiva kilometri. Văzând un prădător de departe, aceste animale se îndepărtează la un trap grăbit, dacă inamicul este aproape, trec la un galop rapid. Kulans galopează la o viteză de 70 km / h, care este mult mai mare decât viteza unui cal de curse (60 km / h), în plus, au o rezistență excelentă și pot menține un ritm ridicat timp de 10 minute (un cal antrenat se poate mișca la o viteză maximă de doar 1 minut). Kulanii merită pe bună dreptate palma ca fiind cei mai rapizi echidi!
Galop de kulan.
Kulanii se hrănesc cu plante erbacee și sunt extrem de nepretențioși. Pot să mănânce nu numai iarbă proaspătă, ci și boabe care s-au uscat pe viță de vie, pot mânca sună, saxaul și alte plante deșertice necomestibile. Iarna, primesc hrană dezgropând zăpada cu copitele, vara, pentru a-și umple rezervele de umiditate, dezgropă bulbii plantelor din deșert. Apropo, kulanii tolerează bine setea și, dacă este necesar, pot bea apa amară și sărată a lacurilor din deșert. Aceste animale merg la locul de udare timp de 10-20 km.
Sezonul de reproducere pentru kulani este în mai-august. În acest moment, masculul se apropie de turmă și încearcă să atragă atenția femelelor, răsucindu-se în praf și plimbându-se în jurul lor. Animalele manifestă afecțiune reciprocă așezându-și capul pe umerii celuilalt și mușcându-se ușor. Când apare un alt bărbat, liderul intră în luptă cu el. Kulanii luptători se ridică, încearcă să se lovească reciproc cu copitele și să muște. Sarcina durează aproape un an. Înainte de a naște, femela se îndepărtează de turmă. Puii de kulani se nasc mari și își pot urma mama la o oră după naștere. Cu toate acestea, spre deosebire de zebre și cai sălbatici, kulanitii nu-și însoțesc mama în prima săptămână de viață, ci zac, ascunzându-se în tufișuri stunt. Mama păstrează în apropiere, la început kulanitii o sug adesea (la fiecare 10-15 minute), în timp, frecvența hrănirii scade și puii încep să încerce iarba. În ciuda acestui fapt, perioada de hrănire durează până la 10 (ocazional până la 15) luni. Kulanii ajung la maturitate sexuală cu 3-4 ani și trăiesc până la 20 de ani.
Duel de împerechere de kulani.
Principalii dușmani ai kulanilor sunt lupii. Aceștia sunt singurii prădători care pot concura cu kulanul în ceea ce privește viteza și puterea. Lupii vânează kulani, încercând să-i epuizeze cu o urmărire îndelungată, când se apropie, încearcă să bată un animal slab din turmă și să îl omoare. Micii kulaniți pot fi amenințați de hiene. Adesea kulanii mor iarna din cauza lipsei de hrană, deoarece își rănesc picioarele pe scoarța de gheață a scoarței de gheață. Anterior, rezidenții locali practicau vânătoarea de măgari sălbatici, dar după o reducere bruscă a ariei sale, și-a pierdut relevanța. O amenințare mult mai gravă o reprezintă declinul habitatelor naturale. În prezent, toate subspeciile de kulan au nevoie de protecție. În grădinile zoologice, kulanii se obișnuiesc cu oamenii, dar cu toate acestea această specie de animale nu a fost niciodată domesticită.
În rezervațiile din Mongolia, kulanii sunt puși pe gulerele radio pentru a-și urmări mișcările.