Țestoasele sunt animale care sunt unice prin anatomie și fiziologie. Datorită aspectului lor specific recunoscut, acestea sunt ușor de recunoscut chiar de către o persoană care nu este versată în biologie. Țestoasele formează o ordine separată în clasa Reptile, care include 230 de specii.
Trachemys scripta sau Pseudemys scripta.
Primul lucru care îți atrage atenția când privești o broască țestoasă este cochilia sa. Este o formație osoasă specială care nu se găsește la niciun alt animal vertebrat. De fapt, reptilele își datorează numele acestei învelișuri osoase (broasca țestoasă din cuvântul craniu). Carapace constă din două părți: superior - carapace, și inferior - plastron. Fiecare dintre aceste părți este formată din plăci osoase separate, strâns unite între ele. Carapace fuzionează cu coastele și procesele vertebrelor și cu plastronul - cu clavicule și partea ventrală a coastelor. Între ele, carapace și plastron sunt legate printr-un pod osos sau tendoane puternice. Astfel, părțile superioare și inferioare ale cochiliei formează un singur întreg, conectat ferm la corpul broaștei țestoase. Țestoasa nu se poate mișca în interiorul cochiliei și este, în general, extrem de limitată în ceea ce privește libertatea de mișcare; de fapt, poate muta doar gâtul și membrele care ies din coajă. În ciuda acestei imperfecțiuni și a structurii statice, broasca țestoasă nu este deloc la fel de identică pe cât s-ar putea crede despre ele. Aspectul acestor animale poate fi foarte diferit.
Broasca testoasa Carolina (Terrapene carolina).
Majoritatea broaștelor țestoase sunt animale de dimensiuni medii, dar printre acestea există firimituri cu o lungime a corpului de doar 10 cm (păianjen și broaște țestoase), și giganți, cu o greutate de 100 kg fiecare (broaște țestoase de mare și Galapagos). Dar cea mai mare din lume este broasca țestoasă, care poate atinge 2 m lungime și cântări până la 600 kg.!
O broască țestoasă din piele (Dermochelys coriacea) s-a târât pe țărm pentru a-și depune ouăle. Apariția unui astfel de uriaș este o raritate și mulți observatori s-au adunat în jurul broaștei țestoase.
Cochilia broaștelor țestoase poate avea forme diferite: la speciile terestre este de obicei convexă și rotunjită, la speciile de apă dulce este plată și ovală. La broaștele țestoase marine, coaja este rotunjită în față și ascuțită în spate, această formă o face simplificată. De sus, țestoasa este acoperită cu plăci excitate, de care depinde modelul său. Testoasele cu piele și corpul moale stau în afară, în care baza osoasă a cochiliei este acoperită nu cu un corn, ci cu piele, ceea ce face să pară moale.
Broasca testoasa leopard sau pantera (Stigmochelys pardalis sau Geochelone pardalis) are o coaja bombata.
Cel mai adesea, culoarea este camuflată în natură: la speciile terestre este nisipoasă sau cenușie cu pete plictisitoare care imită pietrele, la speciile de apă dulce este monocromatică, neagră, maroniu-verzuie (ca culoarea noroiului). Dar există broaște țestoase cu scoici strălucitoare și bizar decorate (de exemplu, hieroglifice, geografice).
Broasca testoasa ieroglifica (Pseudemys concinna).
Suprafața plăcilor poate fi strălucitoare, netedă, aspră, conică, ascuțită sau alungită sub formă de dinți.
Tânără țestoasă indiană de acoperiș (Batagur tecta). Această specie și-a luat numele de la scuturile ascuțite din carapace care seamănă cu zona zoster.
Țestoasele au diferite moduri de „auto-împachetare” în cochilii: unele specii (subordine Gâturile ascunse) își trag capul în interior, în timp ce gâtul se pliază în interiorul cochiliei ca o lebădă; alte specii (subordinea Bokosheynye) pur și simplu își îndoaie gâtul în lateral și își apasă capul de umăr, dar țestoasele cu cap mare și toate speciile de broaște țestoase marine nu sunt deloc capabile să își retragă capul. În cele din urmă, la broaștele țestoase Kynix, găurile de intrare sunt închise suplimentar cu un scut flexibil, ceea ce le face complet „etanșe”.
Broasca testoasa ghimpata (Heosemys spinosa) are scuturi ascutite pe laturile carapacei.
Aceste animale nu au dinți și mușcă mâncarea cu marginile maxilarelor; la unele broaște țestoase (vultur și toate tipurile de țestoase marine), maxilarele ascuțite seamănă cu un cioc. Țestoasele au auz slab, dar au o vedere a culorilor bine dezvoltată, un simț al mirosului și un gust delicat. Sunt capabili să găsească mâncare, concentrându-se doar pe miros, dacă broaștele țestoase văd mâncare, atunci preferă produsele roșii și verzi strălucitoare. Creierul acestor animale este slab dezvoltat, astfel încât acestea sunt incompetente și nu sunt supuse antrenamentului. Membrele broaștelor țestoase sunt similare cu stâlpii, la broaștele țestoase de apă dulce sunt turtite și au membrane între degetele de la picioare, iar la broaștele țestoase marine s-au transformat în flipse. Țestoasele se caracterizează prin dimorfism sexual: masculii diferă de femele printr-o coadă mai lungă, pinteni speciali pe picioarele posterioare și dimensiuni mai mari.
Testoasele fără dinți nu sunt nicidecum neajutorați. O astfel de răzătoare înțepătoare se află în gura unei broaște țestoase piele, nu lasă o singură șansă de a salva peștele capturat.
Țestoasele se găsesc pe toate continentele, cu excepția Antarcticii și a regiunilor circumpolare. Aceste animale modeste și stângace, aparent, au stăpânit toate habitatele - pot fi găsite în păduri, stepe, deșerturi, mlaștini, râuri, mări și oceane. Numai cei mai înalți munți și cele mai rapide râuri nu s-au supus lor.
Trionixul chinezesc sau broasca țestoasă chinezească cu trei gheare (Pelodiscus sinensis) are un aspect neobișnuit - botul său este extins într-o proboză alungită.
Stilul de viață al diferitelor specii este foarte diferit. Viața broaștelor țestoase este surprinzător de monotonă - toată ziua se întoarce încet pe teritoriu și se hrănesc din mers. Își petrec prânzul și noaptea fierbinți într-un fel de adăpost - o vizuină aleatorie, o crăpătură, sub rădăcinile copacilor. Speciile din zona temperată petrec toată iarna în astfel de adăposturi, se află în hibernare și pot dormi până la 9 luni. De exemplu, hibernarea broaștei țestoase din Asia Centrală poate începe... în iulie și este cauzată nu de o lovitură rece, ci de lipsa de hrană în deșertul fierbinte (broaștele țestoase se trezesc în martie-aprilie).
Galapagos sau broaștele țestoase elefante călătoresc în jurul uneia dintre insulele arhipelagului Galapagos.
Țestoasele de apă dulce sunt mai active, se scufundă periodic în iaz și pește în coloana de apă, după ce mănâncă, ies pe țărm și se scufundă mult timp pe țărm. Apropo, aceste specii se disting prin mobilitatea lor și se urcă cu ușurință pe trunchiurile de copac înclinate, în căutarea unui loc convenabil pentru odihnă. În caz de pericol, broaștele țestoase de apă dulce se pot scufunda și se pot întinde în partea de jos a rezervorului, fără a ieși la suprafață, pot petrece până la 2 zile în partea de jos! Broaștele țestoase de apă dulce din zona temperată hibernează, de asemenea, dar pentru aceasta se îngropă în nămol în partea de jos a rezervorului. Pentru a petrece atât de mult timp sub apă fără a ieși la suprafață, broaștele țestoase care respiră plămânii au un dispozitiv special - faringele și bulele anale (excrescențe speciale ale intestinului) sunt pătrunse cu multe vase, iar sângele poate absorbi oxigenul direct din apă.
Însă țestoasele marine au pierdut contactul cu uscatul. Ei petrec tot timpul în mări și oceane departe de coastă, dormind chiar la suprafața apei. Doar femelele sunt selectate pe uscat pentru a depune ouă.
Pe țărm, sunt complet neajutorați, cu efort, mișcă un corp greu, balansându-și flipurile din față, dar în apă țestoasele marine dezvoltă o viteză relativ mare, mișcându-se ușor și liber, ca păsările.
Țestoasele au un stil de viață solitar, dar nu sunt deloc agresive față de semenii lor. Nu apără teritoriul, nu concurează pentru mâncare și, ocazional, tolerează calm vecinătatea semenilor lor.
Țestoasele de apă dulce se usucă la soare în mod amiabil și nu experimentează inconvenientul apropierii.
Prin natura dietei lor, aceste reptile sunt împărțite în erbivore și carnivore. Speciile terestre se hrănesc exclusiv cu plante, deoarece nu pot ajunge din urmă la prada de pe uscat. Țestoasele preferă să mănânce alimente suculente, ocazional se sărbătoresc cu bucurie pe pepeni, pepeni verzi și fructe de pădure. Speciile de apă dulce se hrănesc în principal cu pești, raci, viermi, melci, larve de insecte, uneori mănâncă vegetație acvatică, ouă de crocodil și carii. Ocazional reușesc să prindă pradă mare - păsări de apă sau șarpe. Țestoasele marine mănâncă alimente mixte: de exemplu, țestoasa verde preferă algele, consumând ocazional crabi și crustacee, în timp ce țestoasele marine Bissa și baltă, dimpotrivă, acordă puțină atenție algelor, preferând să mănânce crustacee, crabi, ascidieni, meduze și bureți. Țestoasele marine nu vânează adesea pești.
Byssa (Eretmochelys imbricata) sapă în pământ în căutare de hrană. Un parazit era atașat de coajă - peștele se lipea.
Țestoasele prădătoare nu se deranjează cu tehnici complexe de pescuit și pur și simplu apucă orice creaturi vii care intră în câmpul lor vizual. O excepție este broasca țestoasă cu franjuri sau matamata. Capul acestei broaște țestoase este plat și decorat cu excrescențe, ceea ce îi conferă aspectul unei frunze sfărâmate. În acest chip, matamata se află în partea de jos și așteaptă doar până când peștele sau broasca înșelată de camuflaj înoată mai aproape, apoi matamata pur și simplu își deschide gura și curentul de apă suge prada chiar în gură.
Broască țestoasă sau matamata (Chelus fimbriatus).
Țestoasa vultur, care are în gură un proces asemănător cu viermele roz, a mers chiar mai departe. Broasca testoasa vultur se ascunde, de asemenea, în partea de jos, cu gura deschisă, în timp ce apendicele se mișcă și atrage peștii. Fiind flatat de „vierme”, peștele este prins. Apropo, prinderea broaștei țestoase vultur este neobișnuit de puternică: poate mușca degetul unui om. Toate tipurile de broaște țestoase beau foarte rar, fiind mulțumite de umezeala conținută în alimente. Datorită metabolismului foarte scăzut, suportă foamea pentru o perioadă de timp fenomenală, indivizii mari pot muri de foame 12-14 luni la rând fără a afecta sănătatea!
Gura deschisă a broaștei țestoase vultur (Macrochelys temminckii).
Toate tipurile de broaște țestoase se reproduc o dată pe an. Bărbații găsesc femelele după miros și se angajează în lupte între ele. În ciuda stângăciei exterioare și a încetinelii din sezonul de împerechere, broaștele țestoase se comportă „pasional”. Bărbații se încăpățânează și se încearcă să răstoarne un adversar. La broasca țestoasă cu piept de cioc, masculii chiar au crescut pentru aceasta în partea din față a plastronului, cu care încearcă să ridice un adversar. Nu subestimați o astfel de tehnică de luptă primitivă, deoarece o broască țestoasă răsturnată pe spate nu se poate răsturna și este condamnată la o moarte lentă și dureroasă sub soarele arzător.
la bătălia de împerechere a broaștelor țestoase cu pieptul ciocului.
În plus, bărbații se mușcă reciproc pe picioare și cap, provocând uneori răni sângeroase adversarului. Câștigătorul, în timp ce se împerechează cu femela, scoate un hohot răgușit. Dar masculii broaștei țestoase pictate au grijă de „doamna inimii” foarte frumos: femela înoată încet în rezervor, iar masculul înoată opus capului în cap, cu gheare lungi, masculul mângâie ușor femela pe obraji și îi gâdilă bărbia.
Broasca testoasa rotunda feminina (Homopus femoralis) depune oua.
Femela sapă o gaură în pământ, o udă cu lichid din veziculele anale și apoi depune ouă de la 2-20 (la speciile mici) la 40-200 (la broaștele țestoase marine). Interesant este faptul că unele specii de broaște țestoase pot depune mai multe ghearele pe sezon, în timp ce țestoasele marine își întind mereu ghearele în același loc - unde s-au născut. Ouăle acestor reptile sunt ușor de distins de păsări, au o formă aproape perfect sferică. Incubația în aproape toate speciile durează 1-3 luni (la broaștele țestoase Galapagos 6-7). Aceste animale nu își protejează ghearele și nu le pasă de descendenți, cu excepția broaștei țestoase brune, care păzește ambreiajul și ajută puii să iasă din cuib. La speciile din nord, broaștele țestoase nou-născute pot să nu părăsească solul, ci să intre imediat în hibernare. La speciile din sud, broaștele țestoase sapă solul, ies la suprafață și își încep existența independentă.
Dimensiuni comparative ale unei broaște țestoase adulte și a unui nou-născut (Geochelone sulcata).
Testoasele marine prezintă instincte unice. În primul rând, eclozarea broaștelor țestoase coincide întotdeauna cu luna plină și cea mai mare mare, și mai des se produce noaptea. În al doilea rând, după ce au eclozat dintr-un ou, broaștele țestoase merg imediat la mare, care va deveni casa lor pe viață. Ei găsesc surful pe baza cerului. Noaptea, cerul de deasupra oceanului este colorat puțin mai deschis și această bandă abia vizibilă servește drept ghid pentru copii. Acest comportament înnăscut complex este asociat cu numărul imens de prădători care patrulează țărmurile în timpul sezonului de reproducere.
Broasca țestoasă nou-născută își face drumul spre mare.
În general, dușmanii broaștelor țestoase sunt nenumărați. Pe de o parte, aceste animale nu folosesc metode active de apărare, fiind mulțumiți de principiul „încearcă, mă mănâncă”. Într-adevăr, coaja dură a broaștelor țestoase, în multe cazuri, le protejează de cei mai ascuțiți dinți. Pe de altă parte, o astfel de protecție creează în sine anumite dificultăți. De exemplu, o broască țestoasă întoarsă pe spate nu poate reveni la poziția sa inițială, „uitată” de un prădător dezamăgit, este sortită morții inevitabile. Mulți prădători pur și simplu nu acordă atenție cochiliei, mușcând bucăți întregi de la broască țestoasă (așa fac hienele, crocodilii, rechinii). Păsările de pradă ridică broaștele țestoase în aer și le aruncă de la înălțime pe pietre ascuțite, apoi mănâncă carnea din coaja despicată. În cele din urmă, țestoasele tinere au o coajă moale și complet instabilă, astfel încât devin pradă ușoară pentru lupi, coioți, șacali, vulpi, ratoni, vidre, urși, berze, stârci și chiar mai mulți iubitori de ouă de broască țestoasă. O broască țestoasă înlănțuită într-o cochilie nu poate nici să fugă, nici să se eschiveze; ea devine un ostatic al „casei” sale. Cu toate acestea, uneori țestoasele încearcă să reziste - șuieră, mușcă. Și țestoasa elastică din Africa are o coajă plată care îi permite să pătrundă golurile înguste dintre pietre. Prinsă, își întinde labele și se umflă, astfel încât să devină imposibil să o scoți din crăpătură.
Broasca testoasa Boulanger cu corp plat (Homopus boulengeri), datorita formei sale plate si a culorii cochiliei, nu se distinge de peisajul inconjurator.
Având un nivel scăzut de substanțe, aceste animale au o durată de viață neobișnuit de lungă, ca și cum, în ciuda unei lumi ostile care ar încerca să supraviețuiască pe dușmanii lor. Chiar și cele mai mici specii de broaște țestoase trăiesc până la 20 de ani, în timp ce broaștele țestoase mijlocii trăiesc între 30 și 60 de ani. Deținătorii recordului regnului animal sunt Galapagos și țestoasele uriașe, care trăiesc 100-150 de ani. Cea mai veche broască țestoasă din Galapagos a fost Garietta, care a murit la vârsta de 176 ani din cauza insuficienței cardiace la Grădina Zoologică din Queensland (Australia) în 2006. În același an, broasca țestoasă uriașă Advaita, care în momentul morții (conform diferitelor estimări) avea 150-250 de ani, a murit de o infecție intestinală în grădina zoologică din Calcutta (India)! Printre animalele care se reproduc doar sexual, acesta este un record mondial absolut.
Când vă uitați la capul unei broaște țestoase Galapagos sau elefant (Chelonoidis nigra), se pare că ați vedea o fosilă vie.
Oamenii au acordat mult timp atenție longevității broaștelor țestoase și au avut respect pentru ei. Deci, în China, broaștele țestoase erau venerate ca un simbol al înțelepciunii și bunăvoinței. În Thailanda, au existat chiar temple dedicate acestor reptile, în curțile și iazurile cărora mulți indivizi au fost păstrați intacti și respectați. O specie a acestor animale a fost numită astfel - broasca țestoasă a templului. Conform ideilor antice, pământul se sprijina pe trei elefanți care stăteau pe o broască țestoasă. Astfel de gânduri ale oamenilor ar putea fi ghidate de observațiile broaștelor țestoase acvatice, a căror coajă este uneori acoperită de alge, astfel încât acestea să devină ca niște insule plutitoare.
Cu toate acestea, oamenii au vânat întotdeauna broaște țestoase. Ouăle de broască țestoasă nu sunt inferioare gustului și valorii nutriționale a ouălor de pui, iar carnea este comestibilă la toate speciile. Pentru oameni, acestea nu prezintă interes gastronomic, cu excepția țestoaselor de mosc datorită mirosului lor specific. În Evul Mediu, broaștele țestoase de mlaștină erau prinse în Europa ca înlocuitor al cărnii în timpul postului (aceste reptile erau echivalate cu pești). Adevărat, exemplarele singure au fost recoltate și populația nu a suferit de o astfel de vânătoare. Era marilor descoperiri geografice a introdus omenirea în broaștele țestoase gigantice, Galapagos (elefant) și marine. Toate aceste specii s-au dovedit a avea carne foarte gustoasă și, cel mai important, a fost multă. Broasca testoasa mlaștină europeană care cântărește 1,5 kg nu a putut fi comparată cu giganții care cântăresc 100-200-400 kg! Țestoasele au început să fie sacrificate de sute de marinari de nave comerciale, pirați, militari. În timpul aprovizionării cu alimente, a fost descoperită o altă calitate utilă a broaștelor țestoase - rezistența lor. Fără hrană și apă, ar putea trăi un an fără să-și piardă masa inițială, astfel încât broaștele țestoase au fost prinse în viață și încărcate pe nave ca „hrană conservată vie”. Carnea acestor animale ar putea fi fiartă, sărată, uscată, afumată. Atunci oamenii au învățat gustul unei noi delicatețe - supa de broaște țestoase. De 300 de ani, peste 10 milioane de broaște țestoase au fost exportate din Insulele Galapagos doar pe nave! Ouăle de broască țestoasă au fost, de asemenea, extrase în mod activ. Având în vedere că țestoasele marine depun ouă doar la locul nașterii lor, atunci chiar și un astfel de raid pe insulă ar putea submina populația uneia sau altei specii.
Broasca testoasa verde sau supa (Chelonia mydas) - principalul obiect al pescariei.
Pe lângă toate necazurile, broaștele țestoase au servit ca sursă de materie primă de neînlocuit pentru acele vremuri - cornul de broască țestoasă. Fagurii cu țestoasă și alte bibelouri s-au remarcat prin frumusețea și durabilitatea lor. Dar metoda de obținere a materiilor prime a fost inumană: broaștele țestoase au fost udate cu apă clocotită sau ținute deasupra focului (plăcile de corn scoase din baza osului de la temperatura ridicată) și apoi... au fost eliberate. Căutătorii de bani lacomi credeau că broasca țestoasă va crește o nouă coajă pentru ei. Odată cu inventarea plasticului, extracția coarnelor de broască țestoasă a încetat și, odată cu inventarea frigiderelor și a conservelor, a dispărut nevoia de a procura carne de broască țestoasă. Amenințarea părea să se fi încheiat. Dar nu era acolo. Animalele domestice aduse pe insule de către coloniști erau o nouă amenințare pentru broaștele țestoase. Iepurii și caprele, după ce au fugit sălbatice, au umplut întregul teritoriu și au distrus pur și simplu toată vegetația de pe viță de vie. Țestoasele nu puteau ajunge la ramurile înalte și, la propriu, se mulțumeau cu frunze căzute de pe ramuri.
Bissa (Eretmochelys imbricata) este o altă specie comercială de broască țestoasă.
Din fericire, în secolul al XX-lea, poziția amenințătoare a multor specii de broaște țestoase a atras atenția publicului și a început să fie protejată. Insulele Galapagos au fost declarate rezervație naturală, aproximativ. Albatra - cetățile țestoase uriașe - au distrus toate caprele. Acum situația elefanților și a țestoaselor uriașe, deși inspiră îngrijorare, nu este catastrofală. Dar broaștele țestoase marine sunt încă amenințate. Situația lor este complicată de cererea crescută de materii prime delicioase - carne de broască țestoasă. Dacă mai devreme era mâncarea marinarilor obișnuiți, acum este servită în cele mai bune restaurante din lume. Cei mai mari consumatori de carne de broască țestoasă - Statele Unite, Caraibe și Asia de Sud-Est - încearcă să reproducă broaște țestoase în captivitate. Rolul semnificativ al broaștelor țestoase în viața statelor insulare se reflectă în simbolism - aceste animale sunt descrise pe stemele din Cayman și Seychelles.
Broasca țestoasă de mare înoată leneș lângă o școală de pești.
Țestoasele sunt locuitorii preferați ai terariilor interioare. Din păcate, încercările de a le ține acasă se încheie adesea cu moartea animalelor din cauza necunoașterii biologiei lor. De exemplu, broaștele țestoase sunt plasate în bazine, broaștele țestoase de apă sunt încercate să fie hrănite cu legume etc. Din acest motiv, câteva sute de mii dintre aceste animale sunt furnizate anual pieței grădinii zoologice europene. Sunt prinși în mediul lor natural, ceea ce subminează și populația de broaște țestoase. De aceea, înainte de a începe o broască țestoasă, trebuie să determinați cu exactitate tipul și caracteristicile conținutului.
Broaște țestoase de lungă durată: totul despre structură, taxonomie, comportament, reproducere, protecția broaștelor țestoase, fotografii cu diferite specii, descriere a dușmanilor naturali.