Cameleonii sunt cunoscuți pe scară largă pentru capacitatea lor de a schimba culoarea pielii, unică pentru animalele terestre, ba chiar și-au primit numele de la numele unei creaturi mitice care poate schimba aspectul - Chameleon. Aceste animale alcătuiesc o familie separată în subordinea Scaly, rudele lor cele mai apropiate sunt iguanele și agamele. Se cunosc în total 85 de specii de cameleoni.
Cameleonul Pantera.
Lungimea corpului majorității cameleonilor este de 20-30 cm, cea mai mare specie - cameleonul Ostaleti - atinge o lungime de 50-60 cm, iar cel mai mic cameleon este considerat a fi o brukezie mică, a cărei lungime a corpului abia atinge 3,5-4,5 cm.
Cameleon pigmeu african (Rhampholeon temporalis).
Deși sistematic cameleonii sunt apropiați de șopârle, au atât de multe trăsături structurale deosebite încât nu au prea multe asemănări chiar și cu speciile înrudite.
Corpul cameleonilor este turtit din lateral, partea din spate este arcuită în mod vizibil și decorată cu o creastă, ceea ce face ca cameleonii să pară întinși pentru totdeauna.
Capul lor este și mai bizar: la unele specii este încoronat cu o creastă, la altele există excrescențe asemănătoare coarnelor de pe bot, la altele, excrescențele occipitale dau capului forma unei căști. Este adevărat, astfel de decorațiuni sunt vizibile în mod clar doar la bărbați, la femele sunt slab exprimate.
Chameleonul lui Jackson (Chamaeleo jacksonii).
Pleoapele cameleonilor au crescut strâns și închid ochii aproape complet, lăsând doar o mică gaură pentru pupilă în centru, ceea ce face ca ochii acestor animale să pară bombați. Cameleonii le rotesc ca niște tuburi telescopice în toate direcțiile (unghi de vizualizare 360 °), în plus, rotația ochilor poate fi efectuată independent una de cealaltă. Această structură a ochilor permite cameleonilor să se concentreze asupra obiectelor mici în mișcare cu cea mai mare precizie. Dar cameleonii, ca și șerpii, nu au urechi. Cu toate acestea, ei percep sunete cu o frecvență de 200-600 Hz.
Chameleon Parson's Eye (Calumma parsonii).
Un alt dispozitiv de vânătoare este o limbă neobișnuită. La cameleoni, poate atinge lungimea corpului, limba are forma unei tulpini cu o extensie la capăt. Insectele se lipesc de această „lingură”, pe care cameleonul o trage împreună cu limba în cavitatea bucală.
Coada majorității cameleonilor este lungă și într-o stare calmă, răsucită într-o spirală caracteristică.
Doar câteva specii mici au foarte scurte, cum ar fi cozile tăiate, care nu se pot ondula. Acest portret bizar este completat de structura neobișnuită a labelor. Acestea sunt cu cinci degete în cameleoni, iar degetele sunt situate perpendicular pe axa membrului și sunt opuse între ele: pe labele din față, două degete sunt îndreptate spre exterior și trei spre interior, iar pe picioarele din spate - invers. Pielea cameleonică este aspră, cu solzi ascuțiți separați care formează creste și crestături pe bărbie, gât și spate.
Labele cameleonului sunt instrumentul perfect de prindere pentru a ține pe ramuri subțiri.
Se crede că cameleonii pot schimba culoarea în mod arbitrar pentru a se potrivi cu culoarea mediului. Această afirmație este doar parțial adevărată. De fapt, fiecare tip de cameleon are propria sa culoare specifică, care se schimbă relativ puțin în condiții normale. Dintre cameleoni, există specii monocromatice, pete și dungi. Culoarea naturală poate fi foarte nedescrisă (maro, gri) sau strălucitoare (verde, albastru-verzui); la speciile pestrițe, anumite părți ale corpului pot fi portocalii, roșii.
Cameleon yemenit mascul (Chamaeleo calyptratus) în colorare naturală.
Colorarea se datorează prezenței celulelor pigmentate speciale în piele - cromatofori. Au o formă ramificată și își pot schimba dimensiunea (micșora, extinde). Când cromatoforii de o culoare se contractă, alții se extind în acest moment, astfel încât zona părților corpului de diferite culori se poate schimba. Fiecare tip de cameleon își poate schimba culoarea numai în intervalul de culori pe care i-l dă natura. De exemplu, un cameleon maro se poate întuneca până la aproape negru sau pal până aproape alb, dar nu poate deveni albastru sau dungat, și invers, un cameleon dungat va prezenta dungi subtile cu orice schimbare de culoare. În ciuda acestor limitări, capacitatea cameleonilor de a se transforma este uimitoare. De obicei, cameleonii își schimbă ușor nuanța culorii naturale, ajustând-o în conformitate cu mediul, dar „copleșit” cu sentimente puternice se poate schimba radical. Un cameleon speriat devine adesea palid, iar un cameleon agresiv se poate întuneca până la negru sau poate fi acoperit cu un model luminos.
Cameleonul feminin yemenit nu are „cască”. Pe corpul unei femele „ecologizante” active, sunt vizibile urmele culorii originale „calme” - pete mici și dungi foarte palide.
Cameleonii sunt locuitori ai țărilor calde. Centrul diversității speciilor este Madagascar, unde trăiesc multe specii endemice și rare care nu se găsesc în afara ei, iar mulți cameleoni trăiesc și în Africa. În afara acestei regiuni, cameleonii se găsesc numai în India, Sri Lanka, Orientul Mijlociu și Europa de Sud (câte 1-2 specii fiecare). Majoritatea cameleonilor trăiesc în pădurile tropicale tropicale și se păstrează în vârfurile copacilor, unii cameleoni africani sunt terestre și trăiesc în podeaua pădurii sau sapă găuri în deșert. Cameleonii sunt sedentari, ocupă o zonă mică, pe care o păzesc de vecini. Bărbații admit femelele pe locul lor și alungă alți bărbați. Cameleonii se mișcă foarte încet, încleștează încet ramurile cu labele, legănându-se adesea „înainte și înapoi” în același timp, uneori înghețează ramurile în mișcare mult timp.
Cameleonii se mișcă stingher pe pământ, dar nu știu să înoate.
Cameleonii se hrănesc cu insecte (furnici, fluturi, omizi, mantice, greieri), viermi, melci, speciile mari pot mânca uneori păsări mici și șopârle. Dieta lor poate include ocazional lăstari și muguri de plante. Cameleonii vânează mai întâi prada dintr-o ambuscadă, rotindu-și ochii în toate direcțiile, apoi se strecoară încet spre ea, în ultimul moment îndreptându-și ambii ochi spre el, și apoi își aruncă limba cu viteza de 0,04-0,05 s! Forța de rupere poate ajunge la 50 g, cameleonul apucă pradă mai grea cu fălcile sale.
Victima este aderată la limbă datorită salivei lipicioase și unei crestături la capăt care creează un efect de vid (principiul ventuzei).
Luptele de împerechere cu cameleoni se reduc la război psihologic. După ce s-au întâlnit, masculii sunt acoperiți cu o vopsea de război foarte strălucitoare, care se schimbă rapid, își deschid gura, șuieră tare, într-un cuvânt, în orice fel îl ia pe rival să se înspăimânte. Adesea, după vizionarea unui astfel de „film”, un adversar mai slab va fugi. Dacă acest lucru nu se întâmplă, atunci cameleonii încep să se lovească cu coarnele, să muște, dar nu se rănesc reciproc. Femelele din unele specii au receptacule speciale pentru spermatozoizi în care spermatozoizii pot fi depozitați mult timp, prin urmare, după ce s-au împerecheat o dată, o femelă poate aduce descendenți de mai multe ori. Femelele depun 4-80 ouă mici acoperite cu o coajă de pergament. Pentru a face acest lucru, se scufundă la pământ și sapă o gaură.
O femeie cameleon poate petrece câteva zile săpând o gaură.
Cameleonii cu două dungi și pestriți sunt ovovivipari: după 5-7 luni de sarcină, depun ouă într-o coajă transparentă lipicioasă pe suprafața frunzelor și cameleonii ies imediat din ele. Ouăle de cameleon nu încep să se dezvolte imediat, la început sunt într-o stare „inactivă” și abia apoi începe dezvoltarea embrionului. Prin urmare, perioada totală de incubație este enormă - 3-12 luni! Cameleonii nou-născuți sunt pe deplin dezvoltați, independenți și cresc rapid, ajungând la dimensiunea adulților în aproximativ un an.
Bizarul cameleon Labordi (Furcifer labordi) petrece 8 luni de viață într-un ou și moare la 4-5 luni după naștere. Aceasta este una dintre cele mai scurte specii vii.
Cameleonii nu au nici dinți ascuțiți, nici venin, deci sunt o pradă atractivă pentru mulți prădători (șerpi, păsări). Interesant este că cameleonul pigmeu al lui Smith folosește diferite modele de camuflaj pentru diferiți prădători - păsări care discriminează culoarea și șerpi incolori.
Chameleon Ostaleti (Furcifer oustaleti) prezintă deghizare perfectă.
Datorită fertilității relativ scăzute și a gamei limitate, multe specii de cameleoni au devenit rare. Cameleonii din Madagascar au nevoie în special de protecție, multe specii din Madagascar sunt listate în Cartea Roșie. În același timp, cameleonii sunt adesea păstrați în terariile de acasă ca animale de companie nepretențioase și foarte atractive.
Cameleonul panteră este unul dintre locuitorii preferați ai terariilor de acasă.
Cum își schimbă culoarea cameleonii. Biologia și stilul de viață al cameleonilor, reproducerea, nutriția, caracteristicile structurale, foto.