Salamandrele sunt cel mai mare grup de amfibieni cu coadă, numărând peste 200 de specii. Tritonii sunt rude apropiate ale salamandrelor. Toate salamandrele sunt împărțite în 2 familii - salamandre reale și fără pâine. Principala diferență dintre ele este că salamandrele reale sunt de obicei amfibieni care respiră cu plămânii, în timp ce salamandrele fără pâine sunt pur acvatice și, prin urmare, plămânii lor sunt reduși.
Tritonul cu pete roșii sau est-american (Notophthalmus viridescens), în ciuda numelui, se referă și la salamandre.
Toate tipurile de salamandre au aceeași structură: un corp alungit cu o coadă lungă, un cap mic și picioare scurte și slabe. În general, salamandrele adevărate sunt mai scurte și mai scurte, iar în cele fără lungi, corpul și coada sunt adesea puternic alungite, aproape serpentine. Salamandrele au pleoapele mobile. Limba lor este scurtă, maxilarele sunt slabe, cu dinți mici. Corpul salamandrelor, la fel ca toți amfibienii, este acoperit cu o piele subțire, destul de delicată. Este umed tot timpul, deoarece salamandrele respiră nu numai cu plămânii, ci și cu întreaga suprafață a corpului. Pe lângă mucusul hidratant, pielea unor salamandre poate conține glande otrăvitoare, al căror secret le face complet necomestibile. Culoarea diferitelor tipuri de salamandre este de două tipuri: la unele specii este întunecată și discretă, în timp ce la altele este strălucitoare - roșu, portocaliu, galben - cu un model pătat sau pătat. Colorarea strălucitoare servește ca o funcție de avertizare pentru prădători.
Focul sau salamandra pătată (Salamandra salamandra) este otrăvitoare.
Salamandra caucaziană este capabilă să-și arunce coada ca o șopârlă, apoi coada crește înapoi. Dimensiunea diferitelor tipuri de salamandre variază de la 7 la 25 cm.
Salamandrele pot fi găsite în Europa, Asia, dar au ajuns la cea mai mare varietate din America de Nord. Habitatele acestor amfibieni sunt diverse, dar într-un fel sau altul sunt legate de apă. Majoritatea speciilor trăiesc în râuri, unele se ascund sub copaci în pădurile umede, iar altele s-au adaptat să trăiască în peșteri întunecate.
Salamandre din Oklahoma (Eurycea tynerensis) ascunse sub stânci.
Salamandrele sunt animale solitare. Prezintă activitate zilnică și ies din adăposturi de obicei noaptea. Odată cu apariția vremii reci, multe specii de salamandre hibernează.
Aceste animale se hrănesc cu păduchi de lemn, melci, insecte mici și râme. Sezonul de reproducere este primăvara. Salamandrele, ca toți amfibienii, au fertilizare externă, dar soarta ouălor fertilizate este diferită. Femelele salamandrelor adevărate trag ouă fertilizate de mascul în cloaca lor, unde are loc dezvoltarea lor ulterioară. Femela depune din nou ouă când dezvoltarea embrionului este completă (uneori acest proces durează până la 10 luni). Din ouăle depuse, larvele se nasc chiar în acea oră. În salamandra alpină, în organism se dezvoltă doar două larve în general, iar restul ouălor merg să hrănească acești doi embrioni.
Salamandru alpin (Salamandra atra).
Salamandrele fără pâine păstrează ambreiajul de ouă până ce clocesc descendenții. Ambreiajele de salamandră sunt bucăți gelatinoase, numărul ouălor din salamandre este mic (12-30), dar sunt mari.
Ambreiajele de salamandră sunt consumate de larvele caddis.
Larvele salamandrelor reale suferă metamorfoză caracteristică tuturor amfibienilor, iar larvele celor fără luncă sunt similare animalelor adulte. Acestea ating dezvoltarea completă doar cu 2-3 ani.
Dușmanii salamandrelor fragile sunt șerpii, păsările și uneori animalele mici. Cu toate acestea, datorită numărului lor relativ mic și a stilului de viață ascuns, salamandrele nu sunt o pradă sistematică pentru aceste animale. Mai degrabă, cad accidental pe dinte. Datorită particularităților fiziologiei lor, salamandrele sunt foarte vulnerabile la secetă, la frig și la lumina directă a soarelui. Prin urmare, ele se găsesc numai în locuri curate, cu vegetație densă și o abundență de adăposturi naturale. Multe specii de salamandre sunt endemice (adică trăiesc într-o zonă foarte limitată) și se află sub cea mai strictă protecție.
Salamandra cu picioruș roșu (Plethodon shermani), una dintre speciile endemice americane.