Anteaters sunt animale neobișnuite, cu un aspect destul de ciudat, semnificativ inferior în popularitate față de alte specii de animale. Există doar patru specii de furnici: gigant, cu patru degete, tamandua și pitic, toate sunt combinate în familia de furnici în ordinea Nu sunt dinți. În consecință, singurele rude ale furnicilor sunt armadillo și leneși, deși în exterior aceste animale sunt complet diferite una de alta.
Furnicar cu patru degete (Tamandua tetradactyla).
Dimensiunile furnicarilor variază într-o gamă foarte largă. Deci, cel mai mare furnicar uriaș este pur și simplu imens, lungimea corpului său poate ajunge la 2 m, dintre care aproape jumătate este pe coadă, cântărește 30-35 kg. Cel mai mic furnicar pitic are o lungime corporală de numai 16-20 cm și cântărește aproximativ 400 g. Tamandua și un furnicar cu patru degete au o lungime corporală de 54-58 cm și cântăresc 3-5 kg.
Capul furnicarilor este relativ mic, dar botul este foarte alungit, astfel încât lungimea acestuia poate ajunge la 20-30% din lungimea corpului. Furnicarii au un bot foarte îngust, iar fălcile au crescut împreună, astfel încât furnicul poate deschide cu greu gura. De fapt, fața furnicarului seamănă cu o țeavă, la capătul căreia există nări și o deschidere mică a gurii. În plus față de toate, furnicarii sunt complet lipsiți de dinți, dar o limbă lungă se întinde pe toată lungimea botului, iar mușchii cu care este atașat sunt puternici fără precedent - mușchii care controlează limba sunt atașați de stern! Limba furnicarului gigant are o lungime de 60 cm și este considerată cea mai lungă dintre toate animalele terestre.
Un pui de furnici uriaș, așezat pe spatele mamei, și-a scos limba lungă. În ceea ce privește flexibilitatea și mobilitatea, limba furnicarilor poate fi comparată cu un șarpe.
Ochii și urechile furnicarilor sunt mici, gâtul este de lungime medie, dar pare mai scurt, deoarece nu este foarte flexibil. Labele sunt puternice și se termină în gheare puternice. Numai aceste gheare, lungi și curbate ca niște cârlige, amintesc de relația dintre furnici și leneși și armadillo. Coada acestor animale este lungă, iar în furnica uriașă este complet inflexibilă și este direcționată tot timpul paralel cu suprafața pământului, iar la alte specii este musculară și tenace, cu ajutorul ei furnicarii se mișcă printre copaci. Stratul furnicarilor lemnoși este scurt, în timp ce cel al furnicarului uriaș este lung și foarte dur. Mai ales păr lung pe coadă, care conferă cozii furnicarului uriaș o asemănare cu o mătură. Culoarea furnicarului gigant este maro, picioarele din față sunt mai deschise (uneori aproape albe), o dungă neagră se întinde de la piept la spate. Alte specii de furnici sunt colorate în nuanțe contrastante de galben-maroniu și alb, tamandua arată deosebit de strălucitoare.
Plăcuțele pentru labe sunt umflate de culoare portocalie strălucitoare în furnicul pigmeu (Cyclopes didactylus)
Anteaters, la fel ca restul ordinii fără dinți, trăiesc exclusiv în America. Cea mai mare gamă de furnici uriași și pitici, trăiesc în centrul și în cea mai mare parte a Americii de Sud. Tamandua locuiește doar în partea centrală a Americii de Sud - Paraguay, Uruguay și Argentina. Cea mai nordică specie este furnicul cu patru degete, a cărui gamă se întinde de la Venezuela la nord, până la Mexic inclusiv. Furnicul uriaș locuiește în câmpiile ierboase (pampas), iar restul speciilor sunt strâns legate de copaci și, prin urmare, trăiesc în păduri rare. Ritmul vieții la aceste animale este neînsemnat. De cele mai multe ori, ei merg pe pământ în căutare de hrană, întorcând simultan pietre, lemn de drift, cioturi care se întâlnesc de-a lungul drumului. Datorită ghearelor lungi, furnicarii nu se pot sprijini pe întregul plan al labei, așa că le pun puțin oblic, iar uneori se sprijină pe dosul mâinii. Toate speciile de furnici (cu excepția celui uriaș) urcă cu ușurință în copaci, agățându-se de labele cu gheare și ținându-se cu coada preensibilă. În coroane, ei examinează scoarța în căutarea insectelor.
Aceste animale sunt active mai des în întuneric. Furnicarii se culcă, înfășurați și acoperiți cu coada, iar speciile mici încearcă să aleagă locuri mai modeste, iar un furnicar uriaș poate adormi cu ușurință în mijlocul unei câmpii goale - acest uriaș nu are de cine să se teamă. În general, furnicarii nu sunt foarte inteligenți (intelectul tuturor celor fără dinți este slab dezvoltat), dar totuși în captivitate le place să se joace între ei, aranjând lupte stângace. În natură, furnicarii trăiesc singuri și rareori se întâlnesc între ei.
Furnicarii uriași din grădina zoologică au făcut o agitație prietenoasă.
Furnicarii se hrănesc exclusiv cu insecte și nu toate la rând, ci doar cu cele mai mici specii - furnici și termite. O astfel de selectivitate este asociată cu absența dinților: deoarece furnicul nu poate mesteca alimente, înghite insectele întregi, iar în stomac sunt digerate de suc gastric foarte agresiv. Pentru ca alimentele să fie digerate mai repede, trebuie să fie suficient de mici, astfel încât furnicarii nu mănâncă insecte mari. Cu toate acestea, furnicul îi facilitează activitatea stomacului prin frecarea parțială sau zdrobirea insectelor de palatul dur în momentul înghițirii. Deoarece mâncarea furnicarilor este mică, aceștia sunt obligați să o absoarbă în cantități mari, prin urmare sunt în permanentă căutare. Anteaters se mișcă ca aspiratoarele vii, înclinând capul spre pământ și adulmecând constant și aspirând tot ceea ce este comestibil (simțul mirosului este foarte ascuțit). Posedând o forță disproporționat de mare, răstoarnă zgomotos lemnul de drift și, dacă întâlnesc o movilă de termite în drum, aranjează o adevărată înfrângere în ea. Cu gheare puternice, furnicarii distrug movila termitelor și ling ling rapid termitele de la suprafață. În timpul sărbătorii, limba furnicarului se mișcă cu o viteză extraordinară (de până la 160 de ori pe minut!), Motiv pentru care are mușchii atât de puternici. Insectele aderă la limbă datorită salivei lipicioase, glandele salivare ajung, de asemenea, la dimensiuni enorme și se atașează la stern, la fel ca limba.
O pereche de furnici gigant cercetează teritoriul în căutare de hrană.
Împerecherea la furnicarii uriași are loc de două ori pe an - primăvara și toamna, alte specii se împerechează mai des toamna. Deoarece furnicarii trăiesc singuri, rareori există mai mult de un mascul lângă o femelă, prin urmare aceste animale nu au ritualuri de împerechere. Masculul găsește femela după miros, furnicarii tăcuți și nu dau semnale speciale de chemare. Sarcina durează de la 3-4 (la pitic) la 6 luni (la furnicul uriaș). Femela dă naștere unui pui, destul de mic și gol, care urcă independent pe spatele ei. Din acel moment, o poartă întotdeauna pe ea însăși, iar puiul se agață cu tenacitate de spate cu labele gheare. La un furnicar uriaș, un pui mic este, în general, dificil de găsit, deoarece este îngropat în blana grosieră a mamei sale. Femelele Tamandua deseori, în timp ce se hrănesc cu un copac, plantează puiul pe o ramură, după ce și-a încheiat toate treburile, mama îl ia pe pui și coboară la etaj. Puii de furnici petrec mult timp cu mama lor: pentru prima lună sunt inseparabili pe spatele ei, apoi încep să coboare la pământ, dar rămân conectați cu femela până la doi ani! Nu este neobișnuit să vezi o furnică de sex feminin care poartă pe spate un „pui” de dimensiuni aproape egale cu ea. Diferite specii ating maturitatea sexuală în 1-2 ani. Furnicarii uriași trăiesc până la 15 ani, tamandua - până la 9.
O furnică gigantică de sex feminin, cu un pui pe spate.
În natură, furnicarii au puțini dușmani. În general, doar jaguarii îndrăznesc să atace furnicari gigantici mari, dar acest animal are o armă împotriva prădătorilor - gheare de până la 10 cm lungime. În caz de pericol, furnicul cade pe spate și începe să balanseze incomod toate cele patru labe. Absurditatea externă a unui astfel de comportament este înșelătoare, furnicul poate provoca răni severe. Speciile mici sunt mai vulnerabile, pe lângă jaguari, boasele mari și vulturii le pot ataca, dar aceste animale se apără și ele cu ajutorul ghearelor. Pe lângă faptul că se răsucesc pe spate, pot să stea pe coadă și să se lupte cu labele, iar furnicul pigmeu face același lucru, atârnând pe coadă de o ramură de copac. Tamandua folosește și un miros neplăcut ca protecție suplimentară, pentru care localnicii l-au numit chiar „împuțit de pădure”.
Tamandua (Tamandua mexicana) într-o poziție defensivă.
Toate speciile de furnici sunt infertile prin natura lor și sunt foarte dependente de surse specifice de hrană, astfel încât aceste animale cu greu își pot restabili numărul în acele locuri în care sunt exterminate. Locuitorii locali au vânat întotdeauna aceste animale pentru carne, așa că furnicul uriaș este deja listat în Cartea Roșie ca pe cale de dispariție. Cu toate acestea, cel mai mare pericol pentru ei nu sunt vânătorii, ci distrugerea habitatelor naturale. De asemenea, în grădinile zoologice, furnicarii nu sunt obișnuiți, probabil din cauza interesului redus al publicului față de un animal puțin cunoscut. În același timp, păstrarea acestor animale în captivitate sa dovedit a fi surprinzător de ușoară. Furnicarii gourmet în captivitate trec cu ușurință la furaje neobișnuite - mănâncă cu bucurie nu numai insecte, ci și carne tocată, fructe de pădure, fructe și mai ales iubesc... lapte.
Însoțitorul grădinii zoologice hrănește termite către furnicar dintr-un recipient special.
vocea unui furnicar uriaș.
Furnicarii sunt animale cu o structură corporală uimitoare. Descrierea anatomiei, comportamentului, habitatului furnicarilor, nutriției și metodelor de protecție.