Morpho este un gen de fluturi diurni din America Centrală și de Sud, numărând aproximativ 80 de specii. Numele ciudat al genului neutru este derivat din limba greacă veche și în traducere înseamnă „frumos”. Într-adevăr, printre insectele cu morfo, puțini se pot compara în luminozitate și nuanțe de neegalat.
Morpho peleides, numit și albastru, sau morfo albastru.
Reprezentanții acestui gen se disting prin dimensiunea lor mare: chiar și cele mai mici specii au o anvergură a aripilor de aproximativ 5 cm, iar anvergura a cel mai mare morfo Hecubus atinge 21 cm! Numai acest lucru îi face destul de vizibili în habitatul lor natural. Dar principalul secret al frumuseții acestor fluturi constă în structura specială a solzilor.
Aripa morpho rhetenor sub mărire mare. Venele negre sunt vizibile între solzii albastri.
Fiecare dintre ele are forma unei lentile, iar suprafața sa superioară este transparentă și transmite liber lumina, iar cea inferioară este înnegrită cu pigment de melanină care reflectă lumina ca o oglindă. La întoarcere, lumina este refractată în unghiuri diferite și pare să se despartă (în fizică acest fenomen se numește interferență, iar în viața de zi cu zi este cunoscut sub numele de curcubeu). Datorită acestei scindări de lumină, aripile fluturelui sunt turnate cu un luciu metalic, care fie se intensifică, fie se stinge, în funcție de unghiul din care îl priviți. Nu este surprinzător faptul că în pădure, un fluture strălucitor poate dispărea brusc din vedere, așezat pe o ramură.
Ochii, vizibili pe partea inferioară a aripii morfo albastru, sunt caracteristici altor specii din acest gen.
Pentru morfo, culorile albastru safir, albastru și violet sunt cele mai caracteristice. Dar culoarea naturală a aripilor, care nu este asociată cu efecte optice, este cel mai adesea maro. La masculi, se observă pe partea inferioară a aripilor, iar la femele, maro are adesea suprafața superioară a aripii.
Există, de asemenea, „corbii albe” în acest gen, de exemplu, morpho Polyphemus de culoare deschisă (Morpho polyphemus).
Habitatele naturale ale morfo sunt păduri tropicale tropicale, unele specii cresc în munți la o înălțime de 2700 m. Fluturii zboară în coroane de copaci, precum și în spații deschise, de exemplu, de-a lungul malurilor râurilor. Trebuie remarcat faptul că aceste insecte sunt inactive: femelele preferă în general să stea pe ramuri de cele mai multe ori, în timp ce masculii zboară activ nu mai mult de câteva ore pe zi. Interesant este că la diferite specii, perioada de activitate scade în diferite momente ale zilei, ceea ce permite fluturilor să evite competiția. Dar în timpul zborului, ei compensează mai mult decât odihna lor leneșă. Deci, în morfo, se observă un comportament teritorial: masculii urmăresc în mod activ alți fluturi, inclusiv albi fără legătură cu ei.
Morpho menelaus.
Femelele depun ouă albicioase, translucide, pe frunzele plantelor leguminoase. Omizile eclozionate sunt maronii sau roșii cu pete galbene sau albe. Corpul omizilor este acoperit cu mănunchiuri de fire de păr lungi care irită pielea umană. Dar pentru păsări o astfel de colorare și pilozitate servesc ca un semnal elocvent - „nu mă mânca, sunt otrăvitor!” Dacă această armă de avertizare eșuează, omizile pot elibera un lichid care miroase a ulei rânced.
Ouă morfo albastre.
Coconul pupei în formă și culoare copiază fructele acelor ierburi, viță de vie sau copaci pe care se hrănesc adulții. Pupele morfo albastre sunt capabile să emită ultrasunete atunci când sunt atinse. Baza dietei adulților este fructele suculente și seva curgătoare a plantelor, iar în locurile de acumulare a acestora, fluturii formează adesea ciorchini mari.
Omizele morpho epistrophus (Morpho epistrophus) prezintă colectivism: se hrănesc împreună, țes împreună un cocon.
Cluster de fluturi morfo din pădurile din Costa Rica.
Morpho nu este important din punct de vedere economic, dar datorită culorii sale strălucitoare au devenit foarte populare. Imaginile acestor fluturi pot fi văzute în diferite fotografii, elemente de design, iar insectele în sine sunt adesea păstrate în insectare speciale - „Grădinile Fluturilor”. În Mexic, aripile morfo sunt folosite pentru decorarea măștilor; această materie primă, împreună cu aripile de uraniu, sunt folosite și în bijuterii. În plus, morpho este crescut pentru evenimente festive și cadouri live. Un fluture adult în condiții interioare trăiește în medie 2-2,5 luni, iar în natură speranța sa de viață ajunge la 4-4,5 luni.
Morpho este unul dintre cei mai frumoși fluturi din lume. Totul despre viață, reproducere, ciclul de viață al acestor insecte, trăsături structurale și comportament.